воинственного вида, поражает смешение черт различных современных рас. На одних 
лицах явственно видны негроидные черты, а на других – черты людей восточного 
или европейского типа.
До 30-х годов ХХ века считалось, что самая старая цивилизация в Америке – 
цивилизация майя. Но потом ученые обратили внимание, что среди множества 
находок, которые автоматически атрибутировали как произведения майя, 
встречаются весьма похожие между собой артефакты, которые не вписываются в 
общий канон культуры майя. И, более того, в отличие от изображений майя, на 
этих изображениях появляются явно не индейские, а, скорее, африканские черты.
В 1929 году директор Музея американских индейцев в Нью-Йорке Маршал Сэвилл 
выступил с докладом о том, что подобные предметы древнего искусства принадлежат 
иной культуре, не имеющей отношения к наследию майя. И назвал эту культуру 
ольмеки, что означает «резиновые (или, вернее, каучуковые) люди» на языке 
науатль. Дело в том, что большинство необычных находок было обнаружено в 
областях южной Мексики Табаско и Веракрус, болотистых районах с месторождениями 
природного газа, где в древности добывали каучук.
Кстати, раз уж мы заговорили о каучуке. Считается, что именно ольмеки придумали 
игры с резиновым мячом, которые существуют во всех цивилизациях Месоамерики, а 
также изобрели и технологию производства самих резиновых шаров, применявшихся в 
игре. (Месоамерика – так историки называют регион, охватывавший большую часть 
Мексики и Центральной Америки и населенный в доколумбовую эпоху племенами 
ацтеков, тольтеков, сапотеков, чичимеков и многими другими.) Подобные 
древнейшие площадки для игры в мяч находят сегодня на огромной территории от 
Аризоны и Юты на севере до Коста-Рики и Панамы на юге.
Открытие самой древней цивилизации континента породило больше вопросов, чем 
ответов. Например, существует около десятка версий появления цивилизации 
ольмеков. Преобладают две: одна гласит, что это «коренные американцы», 
пришедшие некогда из Сибири, другая же – что ольмеки переправились на 
территорию Америки благодаря лодкам, и, скорее всего, из Африки. Четких 
доказательств ни одной, ни другой версии не существует, а негроидный ген мог 
скрываться, до поры до времени, и в «коренных» жителях и выявился лишь из-за 
игры генов в тесном сообществе.
Так что научная битва между изоляционистами (считающими, что древний человек 
был неспособен к океанским путешествиям, и потому каждая древняя культура 
развивалась самостоятельно) и диффузионистами (предполагающими возможность 
древних путешествий) продолжается. Айвен Ван Сертима, профессор университета 
Рутгерс в Нью-Джерси, сторонник диффузионистской теории, в своих книгах 
«Африканское присутствие в Ранней Америке» и «Африканское присутствие в Ранней 
Азии» вполне убедительно доказал, что негры жили буквально по всему миру, 
включая и древнюю Америку. В доказательство своей версии он приводит множество 
фотографий наскальных рисунков и прочих художественных артефактов, и стоит 
признать, что его система выглядит довольно стройной. Но все-таки большинство 
ученых стоит на позициях изоляционистской теории.

Известный исследователь Ричард Диль в своей книге «Ольмеки: первая цивилизация 
Америки» диффузионистской теории отводит лишь один абзац:
«Происхождение культуры ольмеков заинтриговало ученых и непрофессионалов с тех 
пор, как колоссальная каменная голова Трес Сапотес I с неопределенно 
негроидными чертами была обнаружена в Веракрусе 140 лет назад. С этого времени 
культура и искусство ольмеков были приписаны мореходам-африканцам, египтянам, 
нубийцам, финикиянам, атлантам, японцам, китайцам и другим древним 
путешественникам. Как часто случается, правда бесконечно более логична, но 
менее романтична: ольмеки были коренными американцами, которые создали 
уникальную культуру на перешейке Теуантепек юговосточной Мексики. Археологи 
прослеживают происхождение ольмеков к доольмекским культурам в регионе, и нет 
никаких свидетельств проникновения с внешней стороны. Кроме того, ни один 
добросовестный артефакт из Старого Света никогда не появлялся на 
археологических участках ольмеков или где-либо еще в Месоамерике». Диль также 
считает, что ольмеки проживали изолированной группой в пределах своего региона, 
практически не контактируя с другими племенами: «Мы не знаем, как эти люди 
называли себя сами, и был ли у них вообще термин, который охватывал всех 
жителей Ольмена. Нет никакого свидетельства, что они сформировали единую 
объединенную этническую группу, и почти наверняка никакого народа ольмеков не 
было. Однако многочисленные независимые местные культуры были настолько подобны 
друг другу, что современные ученые считают их единой родовой культурой».

Ольмеки жили на тропической низменности южноцентральной Мексики, примерно там, 
где сейчас расположены штаты Веракрус и Тобаско, на перешейке Теуантепек. Это 
самая узкая земля в Мексике, область, чрезвычайно важная для торговых маршрутов,
 соединяющих два океана, омывающих Американский континент. Но культурное 
влияние ольмеков распространилось намного дальше: их художественные работы были 
найдены даже в Сальвадоре и Коста-Рике. Например, в Коста-Рике были найдены 
загадочные гранитные шары идеальной формы, которые, возможно, также принадлежат 
создателям гигантских голов.
Тайна ольмеков до сих пор не разгадана. Во многих постулатах их цивилизации 
проступают признаки, знакомые нам по цивилизациям Старого Света. Это, например, 
общественная система, в которой главенствующая роль принадлежит царям и жрецам, 
когда, по всей вероятности, в обеих ипостасях выступают одни и те же люди. Это 
и способ земледелия. Реки, впадающие в Мексиканский залив, после дождей, 
подобно Нилу, забивались илом, и после этого начинались наводнения. Ольмеки так