таинственно, как появился.
Однако пророчество оправдалось. Большая часть армии осталась в песках пустыни, 
а желанная победа так и не далась в руки. Чтобы спасти реноме, Наполеону 
пришлось сделать вид, что итальянские походы важнее для Франции, и отбыть в 
Париж. Правда, там его встретили как национального героя. Но, увы, появились и 
противники его взглядов и военных завоеваний. Словом, большая политика 
потребовала больших жертв.
Второй раз Наполеон увидел странного предупреждающего только спустя 10 лет. Но 
все эти годы действительно не дались Бонапарту легко. Он боролся за власть, 
воевал, побеждал и терпел поражения. Но 10 июля 1810 года его войска одержали 
важную победу у деревушки Ваграм на Дунае. Правда, сама победа стоила Наполеону 
27 тысяч убитых, но ведь его противники, эрцгерцог Карл и император Австрии 
Франц, потеряли еще больше – 32 тысячи. Все поля и перелески вокруг были усеяны 
трупами. Но императора Наполеона это нисколько не смущало. На то и война, чтобы 
гибли солдаты и мирные жители.
Вечером под жуткое карканье стервятников, налетевших со всей округи, Бонапарт 
уже готовился ко сну, как вдруг дверь в его походный домик отворилась. В свете 
факелов возник смутно знакомый силуэт. Неужели снова загадочный человек в 
красном?..
«Ты не послушал меня в прошлый раз. Но время идет, ты катишься в бездну!» – 
глухо проговорил незнакомец. Наполеон захохотал: «Ты о чем, мой странный гость? 
Я иду к вершине славы. В Европе нет силы, способной меня остановить!» – 
«Ошибаешься! – проговорил человек в красном. – Всегда есть две возможности: 
кто-то, сильнее тебя, всегда есть наверху, а кто-то – рядом с тобой!» Наполеон 
потер руки: «Если ты о Боге, мой добрый друг, то он на моей стороне. Если же о 
ком-то на этой грешной земле, то он пока не родился!» Таинственный незнакомец 
усмехнулся: «Твой победитель родился уже давно. Помнишь ли ты Александра 
Македонского?»
Бонапарт развеселился: «Ты думаешь, меня победит покойник?» – «Не один воин 
носит такое имя! – отрезал человек в красном. – Даю тебе четыре года, чтобы 
сделать выбор: ты должен либо покорить Европу, либо заключить всеобщий мир!» И 
с этими словами странный гость опять пропал.
Наполеону стало как-то не по себе. И когда на другой день, 11 июля, император 
Австрии Франц предложил ему подписать мирный договор, Бонапарт согласился. 
Впрочем, мир в Европе продержался недолго. Известно также, что в 1812 году 
нашлись в заснеженной России силы, положившие конец власти Наполеона. Ну а 
императором России тогда был Александр I.
Ну а когда истекли предсказанные четыре года – с 1809 по 1813 год, – стало ясно,
 что Наполеон не смог ни завоевать Европу, ни установить всеобщего мира. 
1 января 1814 года хмурый человек в красном плаще отважно потребовал личной 
встречи с императором. И, к удивлению всех, Наполеон его принял.
К тому времени войска России и ее союзников уже готовились перейти Рейн, а 
английская армия Веллингтона перевалила через Пиренеи, вступая на юг Франции. 
Опытный военачальник Наполеон понимал, что может надеяться только на чудо. 
Может, его он и ждал от человека в красном?..
Увы, тот, сверкая глазами, воскликнул: «Я предупреждал, что у тебя есть четыре 
года, но ты только тешил свое самолюбие! Мечтал доказать всем, сколь ты велик и 
как правитель, и как воин. Теперь у тебя только три месяца. Покайся перед 
союзниками, и сможешь достигнуть мира!» Наполеон покраснел от ярости: «Ты 
хочешь, чтобы я, великий воин, закончил свои дела миром?! Да еще и покаялся?! В 
чем – что, возвеличив Францию, я хотел сделать и весь мир счастливым?! Да я 
лучше умру на поле боя!» Таинственный человек повернулся к двери, но с порога 
бросил: «Глупец! Ты принес в мир одни муки. И тебе не суждена смерть на поле 
боя. Ты умрешь вдали от всех, и к тому времени мир тебя забудет!»
Хлопнула дверь. На этот раз человек в красном плаще прошествовал из покоев 
императора у всех на виду. Но никто не осмелился его задержать. Ну а упрямый 
Наполеон вновь ввязался в свои последние сражения. И они, как и предсказывал 
человек в красном, оказались проигранными. Смерть ждала Наполеона не на поле 
брани, а на скалистом острове в изгнании и одиночестве.



Предсказание для гасконца

То был странный март – солнечный и обольстительный. Казалось, еще вчера Париж 
изнемогал от проливных дождей, но сегодня на деревьях уже наливались почки. По 
вечерам город окутывался волшебной сиреневой дымкой, и забывалось, что вокруг 
бушуют революционные страсти и лишь год назад, в начале 1793-го, под 
восторженные крики и улюлюканье толпы был казнен несчастный король Людовик XVI. 
Столица революции стремилась жить, закрывая глаза на кровавые ужасы. Вот и в 
тот мартовский день три офицера французской армии, получив увольнение, спешили 
насладиться всеми радостями жизни. Двое из них были совсем молоды, третий – 
смуглый, черноволосый и темноглазый – постарше. Именно он решил познакомить 
молодых приятелей с «парижскими тайнами». Троица уже посетила несколько 
кабачков, в каждом из которых угостилась щедрой выпивкой. И хотя трактирщики от 
души нахваливали продаваемое вино, офицеры, выходя на улицу, еще долго 
плевались, жалея о потраченных франках. Молодые люди попытались было приударить 
за красотками, но «девицы парижской радости» запросили немыслимых денег. У 
офицеров таковых не оказалось – то ли они не рассчитали, сколько надо было 
брать, то ли потратили общую кассу быстрее, чем думали. Словом, к середине дня