Согласно
Ведам,
быстрое разложение общества и разрушение окружающей среды начинаются только с 
началом Кали-юги. Однако Кали-юга — дело не далекого туманного будущего. 
Кали-юга — а вместе с ней и упадок — началась 5 тыс. лет назад.


Существует четыре эпохи, или
юги.
Продолжительность этих эпох указана в
Бхагавад-гите
(8.17), в
Шримад-Бхагаватам
(3.11.19), в
Вана Парве
(одной из книг
Махабха-раты)
и в других источниках. Там говорится, что Кали-юга продолжается 432 тыс. лет, 
из которых мы прожили уже 5 тыс. лет. Перед Кали-югой была Двапара-юга, которая 
длилась 800 тыс. лет, а перед нею — Трета-юга, продолжавшаяся 1 млн. 200 тыс. 
лет. Трета-юге предшествовала Сатья-юга, длившаяся 1 млн. 728 тыс. лет. 
(Подробности вычисления продолжительности этих эпох — в Приложении 1.)


Описания отличительных черт каждой эпохи содержатся во многих
Пуранах.
В
Шримад-Бхагаватам
(12.3.18 и далее) говорится, что Сатья-юга — это эпоха добродетели, мудрости и 
религии. В ней нет ни порока, ни невежества. Людям Сатья-юги свойственны 
правдивость, милосердие, аскетизм и чистота. Эти качества — «четыре ноги» 
религии, общепризнанные черты благочестивой жизни, присутствующие в любом 
истинном духовном методе. Люди в Сатья-югу удовлетворены собой, дружелюбны, 
спокойны, сдержанны и терпимы. Их радость заключена в них самих, а не во 
внешней деятельности, направленной на услаждение чувств. Они знают свою 
духовную сущность и живут в гармонии с Богом, природой и друг с другом. Они 
видят все вокруг равным и всегда стремятся к духовному совершенству. Находясь 
под влиянием благости, люди Сатья-юги живут до 100 тыс. лет.


Подробно о Сатья-юге, или Крита-юге, говорится в
Парада Пуране
(1.41.7-11). В Крита-югу не было разделения на различные виды божественных и 
демонических существ, таких как
дэвы, данавы, гандхарвы, якши, ракшасы
или
наги
(змеи). Все обладали достоинствами
дэвов
(полубогов). Все были прекрасны и добродетельны. Купли и продажи не 
существовало.
Веды
представляли собой единое целое. Люди с удовольствием выполняли свои 
обязанности, свойственные их образу жизни. Выло лишь одно Божество — Господь 
Нараяна, и все били Его преданными, погруженными в аскезу и медитацию, 
свободными от вожделения и других пороков, самообузданными и полными 
добродетели. Их ум был занят поиском смысла
дхармы
(духовного долга), и не было в них ни зависти, ни ревности, ни гордыни, ни 
лицемерия. Все были правдивы и весьма сведущи в науке
Вед.
Жизнь каждого человека сопровождалась священными обрядами, соответствовавшими 
его общественному положению.


В Сатья-югу, продолжает
Курма Пурана
(1.29.14–17), даже появление человека на свет происходило в соответствии с 
авторитетным духовным методом, так что каждый уже с рождения обладал 
высокоразвитым сознанием. Средства к существованию добывались без жадности. 
Граждане всегда были довольны, им были доступны все удовольствия и развлечения. 
Никаких различий между ними не было, а потому не было и разделения на высших и 
низших. Все жили одинаково долго и были одинаково прекрасны. Они не знали горя 
и были весьма привязаны к истине, медитации и аскезе. Ум их всегда был 
умиротворен.


В