историков и археологов, Стоунхендж стал синонимом древней тайны. Огромные 
сарсены - вертикально поставленные блоки плотного серого известняка, 
достигающие высоты 13 футов, грубо обтесанные и соединенные горизонтальными 
плитами - вот первое, что бросается в глаза посетителям. С северо-востока к 
мегалитическому кругу ведет аллея, по обе стороны которой тянутся неглубокие 
канавы.
Миновав Пяточный камень (отдельно стоящий сарсен), вы пересекаете два мало 
заметных земляных вала, разделенных канавой и образующих двойное кольцо вокруг 
Стоунхенджа. Внутри мегалитического круга расположен другой круг камней 
меньшего размера, которые называются «синими камнями». В кругу «синих камней» 
находится ряд мегалитов в форме подковы, развернутой в северо-восточном 
направлении. Сарсеновые трилитоны (пара стоячих камней с горизонтальной 
перекладиной, соединяющей их вершины) возвышаются над туристами на 20 футов. 
Внутри мегалитической подковы есть еще одна, состоящая из «синих камней».
Поскольку мегалиты являются наиболее заметным элементом в комплексе Стоунхенджа,
 они играют главную роль в долгой истории его исследований. Первое письменное 
упоминание о Стоунхендже встречается в труде клирика Генри Хантингтонгского, 
описавшего историю Англии около 1130 года. Это был единственный древний 
монумент, который он счел достойным упоминания:



«Стэнэнджес (Стоунхендж), чьи камни удивительного размера были воздвигнуты на 
манер дверей, являет собой одно из чудес древности; никто не может понять, 
каким образом столь огромные камни были подняты над землей и почему они стоят 
именно в этом месте».

Однако еще до Генри Хантингтонгского Стоунхендж должен был привлекать к себе 
значительный интерес, поскольку его староанглийское название состоит из слов 
stan (stone - камень) и hencg (hinge - стержень, шарнир) и происходит от языка 
саксонских завоевателей, покоривших Британию гораздо раньше. Стоунхендж - 
единственный каменный круг, название которого относится к столь отдаленному 
прошлому.

Генри Хантингтонгский, благоразумно избегавший спекуляций на тему Стоунхенджа, 
не произвел впечатления на своих современников, предпочитавших красочное 
описание Гальфрида Монмутского, которое увидело свет несколько лет спустя. 
Гальфрид приписывал строительство Стоунхенджа волшебнику Мерлину, который 
выполнял приказ Аврелия Амброзия (согласно легенде, это был дядя короля Артура).
 Монумент был воздвигнут в память о безоружных вождях бриттов, убитых коварными 
саксами. Интересно заметить, что, по словам Гальфрида Монмутского, каменный 
круг уже стоял в Ирландии, но был перенесен в Англию колдовством Мерлина. 
История Гальфрида Монмутского, полная убедительных деталей, содержала дату 
сооружения каменного круга и объясняла причину его постройки. Не удивительно, 
что она имела огромный успех. Как заметил доктор Крис Чиппендейл, изучавший 
сочинения о Стоунхендже, Гальфрид «написал о том, что хотели услышать 
английские читатели: о поразительных приключениях, доблести, волшебстве и 
рыцарских подвигах с явным патриотическим оттенком». Представления о 
Стоунхендже в средние века опирались в основном на историю Гальфрида 
Монмутского.



«Как возвышенно! Как чудесно! Как непонятно!»

К XVII веку исследователям понадобились новые аргументы в поддержку теории 
Гальфрида Монмутского помимо утверждений, что он пользовался «одной очень 
древней книгой на бриттском языке». Первые раскопки в Стоунхендже проводились 
по указанию короля Якова I, посетившего монумент в 1620 году. Герцог 
Бэкингемский предложил владельцу земли Роберту Ньюдайку крупную сумму за 
Стоунхендж, но столкнулся с отказом. Однако Бэкингем получил разрешение 
выкопать яму в центре монумента. Никаких сведений о результате работ не 
сохранилось, и родоначальник систематических исследований Стоунхенджа Джон Обри,
 расспрашивавший местных жителей в 1666 году, выяснил, что они помнят лишь о 
находке «оленьих и коровьих рогов, а также древесного угля». Тем досаднее 
выглядели намеки на более важные открытия: «Что-то нашли, но миссис Мэри 
Тротмэн (одна из опрошенных) забыла, что именно».

Король попросил своего главного архитектора Иниго Джонса составить описание 
замечательного монумента. На основании своих наблюдений Джонс пришел к выводу, 
что строители Стоунхенджа следовали римским правилам архитектурной планировки, 
но он умер, прежде чем успел опубликовать результаты своих размышлений. 
Пользуясь записями, оставленными Джонсом после его смерти в 1652 году, его 
помощник и преданный ученик Джон Уэбб написал объемистый труд, озаглавленный 
«Самая Известная Древняя Достопримечательность Великобритании, в Просторечии 
Называемая Стоунхендж на Равнине Сейлсбери: Реконструкция». Для Джонса и Уэбба 
архитектурная премудрость строителей Стоунхенджа ничем не отличалась от 
познаний римских архитекторов, строивших дворцы и храмы в Италии. Качество и 
масштабы конструкции исключали участие в строительстве древних жителей Британии,
 которые считались «жестоким и варварским народом», не способным даже нормально