- огромные столообразные конструкции, состоящие из каменных плит, положенных на 
два-три стоячих камня, назывались «могилами великанов» (Hunengraben).
Историк XIII века Саксон Грамматик с особым благоговением описывает дольмены на 
своей родине, в Дании:

«Тот факт, что земли Дании некогда населяло племя великанов, подтверждается 
огромными валунами, расположенными рядом с древними могильными курганами и 
пещерами. Если кто-то сомневается и думает, будто это дело рук человеческих, 
пусть подумает о высоте некоторых курганов, а потом объяснит, если сможет, кто 
перенес огромные валуны на их вершины. Любой, кто был свидетелем этого чуда, 
скажет, что обычные люди не могли поднять такую тяжесть на большую высоту».

Ученые в средневековой Европе придерживались сходных убеждений, считая, что 
Британские острова были населены расой гигантов до появления первых людей. 
Согласно Гальфриду Монмутскому, чей исторический труд датируется 1136 годом, 
Стоунхендж был первоначально построен в Ирландии руками великанов. Они 
перенесли камни, обладавшие волшебными целительными свойствами, «такие огромные,
 что никому из людей было не под силу сдвинуть их с места», из отдаленных 
уголков Африки и расположили их по кругу, который получил название «круг 
великанов». Лишь великий волшебник Мерлин смог разобрать монумент и снова 
воздвигнуть его на нынешнем месте, в долине Сейлсбери.
Когда европейские путешественники впервые увидели огромные каменные конструкции,
 построенные индейцами Центральной и Южной Америки, они вернулись к идее о 
пропавшей расе гигантов для объяснения увиденного. По мнению испанских 
конквистадоров, таинственные руины, обнаруженные в Тиауанако на уединенном 
плато в горах Боливии на высоте нескольких тысяч футов, были построены 
великанами. Крепость инков Саксаиуаман, угнездившаяся на горной вершине над 
Куско, состоит из огромных каменных блоков весом до сотни тонн. Конструкция 
настолько сложна, а каменные блоки так плотно подогнаны друг к другу, что около 
1600 года Гарсиласо де л а Вега, в котором текла кровь инков, не пожалел 
восторженных эпитетов для описания Саксайуамана:

«Величайшее и великолепнейшее здание, воздвигнутое с целью продемонстрировать 
могущество и доблесть инков… истинное величие которого может показаться 
невероятным тому, кто его не видел. А те, кто видел и внимательно осматривал 
его, могут подумать и даже поверить, что оно было создано с помощью колдовства 
и является скорее работой демонов, а не людей».

Идея о том, что сверхчеловеческие существа каким-то образом приложили руку к 
строительству огромных каменных монументов древности, возродилась в 19б0-е годы 
в несколько другом виде. Швейцарец Эрих фон Дэникен, хозяин гостиницы, решивший 
попробовать свои силы на писательской ниве, вихрем ворвался в мир археологии в 
1968 году после публикации знаменитой книги «Колесницы богов». Хотя это была 
далеко не первая книга, где утверждалось, что инопланетяне играли активную роль 
в прошлом человеческой цивилизации, фон Дэникен уловил дух времени, когда весь 
мир зачарованно следил за первой высадкой человека на Луну в 1969 году. Его 
книга немедленно стала бестселлером в Германии, затем была переведена на 
английский и появилась в Америке и Британии. Книга расходилась большими 
тиражами, но настоящий читательский бум наступил после выхода документального 
фильма «В поисках древних астронавтов», показанного телекомпанией «Эн-би-си» 5 
января 1973 года. За следующие Два дня было продано более 250 000 экземпляров 
книги «Колесницы богов». Теория о древних астронавтах имела огромный успех.
С тех пор фон Дэникен и ряд других авторов опубликовали множество книг, в 
которых выдвигалась, по сути дела, одна и та же гипотеза: инопланетяне не 
только посещали Землю в далеком прошлом, но и сыграли жизненно важную роль в 
становлении древних культур. Какими доказательствами подкреплялось это смелое 
утверждение? Внимание авторов в основном сосредоточивалось на каменных 
монументах Древнего мира: египетских пирамидах, каменных изваяниях острова 
Пасхи, боливийском городе Тиауанако, доисторических храмах на Мальте и в 
Стоунхендже; они с готовностью хватались за все, что могло служить хотя бы 
зыбким доказательством полетов человека над Землей в далеком прошлом, начиная с 
карты Пири Рейса и заканчивая рисунками на плато Наска в Перу. Фон Дэникен 
утверждал, что карта Пири Рейса, на которой изображена Антарктида, составлена с 
невыполнимой точностью, доступной лишь благодаря аэрофотосъемке. Однако на 
карте, возможно, изображена вовсе не Антарктида, и она отнюдь не является чудом 
картографической науки (см. «Смещение полюсов» в разделе «Пропавшие земли и 
катастрофы»). Что касается рисунков на плато Наска, тут фон Деникен предстает в 
наихудшем свете, пытаясь интерпретировать их как некую разновидность 
инопланетного аэродрома (см. «Линии на плато Наска» в разделе «Земные узоры»). 
Его описание фигуры майянского правителя Пакаля, вырезанной на крышке гробницы 
в Паленке, как астронавта в космическом аппарате, выглядит столь же нелепо (см. 
«Расцвет и падение культуры майя» в разделе «Пропавшие земли и катастрофы»).
Что касается огромных каменных конструкций, главный аргумент фон Дэникена 
вкратце сводился к следующему: древние народы попросту не имели орудий И 
технических навыков для их сооружения. Однако на основании экспериментальных 
работ, древних текстов, рисунков и многочисленных археологических находок в 
каждом случае - от изваяний острова Пасхи до египетских пирамид - можно 
составить логичную картину строительства и обработки монументов. У нас есть 
неопровержимые свидетельства, доказывающие, что древние народы обладали 
навыками и способностями, необходимыми для выполнения такой работы, и не