символом). Такие же упрощенческие теории выдвигались по отношению к Робин Гуду 
- английскому «собрату» Вильгельма Телля. Не раз утверждалось, что и он, и 
король Артур первоначально были богами, которые оказались низведены на уровень 
смертных в процессе пересказа их истории, - но доказательства в обоих случаях 
выглядят неубедительными.

К сожалению, нет простых или универсальных ответов для понимания мифов и легенд,
 как нет и единственного ключа, открывающего их тайный смысл. Каждую историю 
нужно разбирать отдельно на основании исторических и археологических 
свидетельств. Обобщения здесь невозможны. Хотя за легендами часто скрывается 
истина, ее лик так же разнообразен, как и сами легенды.
Иногда причины возникновения легенды далеки от религии и кроются в политике. 
Афины стали крупным центром силы в Средиземноморье в V в. до н. э., когда 
легенда об афинском герое Тесее вдруг приобрела невероятную популярность; 
рассказы о его приключениях ставили его в один ряд с самим Гераклом. Великий 
город нуждался в великом герое, символизирующем его могущество. Истории о Робин 
Гуде были невероятно популярны в средневековой Англии среди представителей 
простонародья, бунтовавших против неумеренной роскоши и жестокости своих хозяев.
 Церковь пользовалась особенной неприязнью из-за алчности священнослужителей. 
Чем богаче и толще был очередной аббат и чем большему унижению он подвергался 
от Робина и его соратников, тем больше людям нравилась эта история.
Истории о короле Артуре, правителе бриттов, пользовались наибольшей 
популярностью на «кельтской окраине» Британии и Франции, где коренное бриттское 
население Корнуолла, Уэльса и Бретани пережило вторжение саксонских и 
норманнских завоевателей в раннем Средневековье. После 1066 года, когда 
норманны отвоевали английский престол у саксов, они умело воспользовались 
историями о короле Артуре к собственной выгоде. Артур был не саксом (подобно 
угнетенным английским танам), а правителем всей Британии, и к XII в. н. э. 
норманнские короли без труда ассоциировали свое правление с его культом (см. 
«Могила короля Артура» в разделе «Мистификации»). То, что истории о подвигах 
Артура существовали в Шотландии, Ирландии, Франции и даже других странах, 
прекрасно соответствовало их собственным честолюбивым замыслам.
Тем не менее, наличие политических мотивов для развития легенд не означает, что 
такие персонажи, как Тесей и Робин Гуд, не существовали на самом деле. 
Образование легендарного ореола вокруг фигуры американского революционного 
героя Джорджа Вашингтона тоже было обусловлено политическими причинами. Но ни 
этот факт, ни слабая вероятность того, что ему удалось перебросить пенсовую 
монетку через реку Делавер, не заставляет нас считать его вымышленным 
персонажем.
Мысль о том, что амазонки существовали на самом деле, что в лабиринте на 
острове Крит некогда обитало чудовище, что истории о короле Артуре и Робин Гуде 
основаны на реальных персонажах, а Дракула был историческим правителем 
Трансильвании, может показаться абсурдной - но, как говорится в старой 
пословице, правда часто бывает более странной, чем вымысел.



ТЕСЕЙ И МИНОТАВР



***

Минотавр - мифологическое чудище с телом человека и головой быка, - естественно,
 имеет необычное происхождение. Когда легендарный правитель Минос провозгласил 
свои права на трон Крита, самого большого из островов в Эгейском море, он 
вознес молитву морскому богу Посейдону, чтобы тот послал ему знак, 
подтверждающий его власть. Посейдон вывел из моря ослепительно белого быка, 
которого Минос должен был принести ему в жертву. Однако Минос спрятал быка в 
своем стаде и вместо этого принес в жертву обычное животное. Посейдон решил 
отомстить. Он заставил Пасифаю, жену Миноса, воспылать такой жгучей страстью к 
быку, что она обратилась за помощью в удовлетворении этой страсти к Дедалу - 
знаменитому технику и изобретателю. Дедал построил пустотелую деревянную корову,
 покрытую коровьей шкурой, которую он установил на колесики, спрятанные в 
копытах. Корову выкатили на поле, где Минос держал белого быка, Пасифая зашла 
внутрь манекена, а затем быка подманили к корове, чтобы тот мог выполнить свои 
естественные обязанности. В результате Пасифая родила Минотавра. Для того чтобы 
скрыть позор своей жены, Минос заключил чудовище в огромную каменную темницу, 
названную Лабиринтом, где его кормили плотью детей, присылаемых в качестве дани 
из покоренных Афин. В конце концов молодой герой Тесей, один из четырнадцати 
афинских юношей и девушек, посылаемых каждый год в жертву Минотавру, убил 
чудовище голыми руками и нашел выход из Лабиринта с помощью дочери Миноса, 
принцессы Ариадны.
Так гласит легенда о Тесее и Минотавре в изложении древних греков, начиная с 
VIII в. до н. э. и далее. Но как и почему могла возникнуть эта нелепая история? 
В 1900 году, когда британский археолог сэр Артур Эванс провел раскопки в Кноссе 
на острове Крит, ему показалось, что ответ найден. Эванс был привлечен туда 
легендами, где говорилось, что Кносс некогда был столицей царя Миноса; его 
находки превзошли все ожидания. Дворец в Кноссе, который он раскопал, оказался 
настоящим чудом света, построенным около 3500 лет назад. В огромной конструкции