входы. Но все эти предосторожности в конце концов оказывались излишними. Так 
(это мы знаем точно) была полностью разграблена гробница матери Хеопса — царицы 
Хетепхерес. Воры не пощадили даже трупа царицы. Когда обнаружили преступление, 
решили более надежно спрятать то, что осталось после грабежа. Вблизи пирамиды 
Хеопса вырыли глубокий тайник, в который вел 29-метровый колодец, опустили в 
него пустой саркофаг и засыпали строительным мусором. Это случилось, видимо, 
при жизни Хеопса, т. е. примерно за 26 веков до нашей эры. Затем над гробницей 
царицы проложили дорогу. Ею пользовались жрецы и рабочие царского некрополя. 
Место было людное, и вторично ограбить гробницу представлялось рискованным, да 
и невозможно было за одну ночь прорыть ход через почти тридцатиметровую толщу. 
Постепенно память о ней изгладилась, и забвение оказалось более надежной 
защитой от ограбления, чем многотонные плиты.
Гробницы и раньше притягивали воров. В Абидосе, где погребены древнейшие цари 
Египта, Ф. Петри исследовал давным-давно опустошенную гробницу фараона I 
династии Джера. В стене, подле ведущей вниз лестницы, один из рабочих заметил 
отверстие. Он сунул туда руку и нащупал какой-то сверток. Это была завернутая в 
погребальные бинты рука мумии. На ней были надеты три золотых браслета, 
украшенных полудрагоценными камнями. Так удалось найти оставленную тысячелетия 
назад каким-то грабителем часть мумии жены Джера. Видимо, один из воров, будучи 
перегружен добычей, спрятал ее, с тем чтобы вернуться за нею позже. Быть может, 
преступников застали на месте преступления врасплох. Этого мы никогда не узнаем.

На всем протяжении египетской истории между правительством во главе с фараоном 
и жрецами, с одной стороны, и грабителями гробниц — с другой, велась неравная 
борьба. Власть и сила противостояли в ней отваге, дерзости, предприимчивости. 
Следует признать, что изобретательность и хитрость проявляли и те и другие. И 
грабители несомненно одержали победу. В записанном Геродотом народном предании 
о царе Рампсините и хитром воре, похищавшем, несмотря на все предосторожности, 
сокровища из царской казны, возможно, слышны отзвуки этого векового 
соперничества между грабителями гробниц и правителями Египта. В нем явно 
отдается предпочтение ловкому, умному, изворотливому и удачливому вору.
За редчайшим исключением, гробницы даже самых могущественных царей оказались 
расхищенными. Это вполне понятно: несметные сокровища, которые с расточительной 
щедростью нагромождались в погребальных камерах, привлекали взоры тех, кто 
вынужден был изо дня в день изнурительным трудом добывать себе и своим ближним 
кусок черствой лепешки и головку чеснока — обычную пищу трудового люда древнего 
Египта. А богатства лежали совсем рядом. За одну или несколько ночей можно было 
обеспечить себя на всю жизнь. И поэтому многие шли на риск, хотя и знали, что в 
случае неудачи им угрожает мучительная смерть.
* * *

Со времени выхода в свет книги Ж.-Ф. Лауэра прошло почти два десятилетия. За 
эти годы археологами сделаны замечательные открытия, значительно обогатившие 
наши знания и о пирамидах и о той эпохе, когда их воздвигали. Правда, они не 
внесли ничего такого, что заставило бы отвергнуть или пересмотреть основные 
положения автора, хотя в деталях уточнили отдельные его наблюдения. Это прежде 
всего относится к раскопкам, которые производили в Гизе и Саккара местные 
ученые-египтяне, Именно им удалось обнаружить «потерянную пирамиду» 
неизвестного прежде фараона III династии Сехемхета
5
, а у пирамиды Хеопса — принадлежавшие ему огромные деревянные барки, так 
называемые солнечные ладьи. Ж.-Ф. Лауэр знал только о сделанных из камня 
подобиях таких барок, датируемых временем правления V династии.

«Почему до сих пор неизвестны пирамиды преемников Джосера? Не следует ли их 
искать где-нибудь поблизости?» Эти вопросы, не дававшие покоя инспектору Службы 
древностей Египта в Саккара 3. Гонейму, побудили его в конце сентября 1951 г. 
приступить к раскопкам в юго-восточном углу обширной низины к юго-западу от 
пирамиды Джосера. Буквально в первые же дни ему удалось обнаружить фундамент 
стены, сложенный из необтесанных глыб серого известняка, а затем, в январе 
1952 г., и ограду, облицованную белыми плитами до 3 м высотой, схожую с оградой 
усыпальницы Джосера.
В конце 1953 г. (исследования были прерваны на полтора года) рабочие 
натолкнулись на угол первой ступени неизвестной прежде пирамиды, имевшей наклон 
приблизительно 15°. Верхние ступени ее не сохранились. По площади (18 тыс. кв. 
м) она превосходила гробницу основателя III династии. Почти три тысячелетия 
никто не нарушал покоя этого памятника, что подтверждают расположенные выше 
погребения, из которых наиболее раннее относится к XIV–XIII вв. до н. э.
В феврале 1954 г., примерно в 23 м от северной стороны пирамиды, рабочие 
натолкнулись на высеченную в скале траншею. Она упиралась в замурованный вход. 
Более трех месяцев продолжались исследования и расчистка целой системы 
подземных галерей, шахт и кладовых. Это была тяжелая и опасная работа. Однажды 
произошел обвал. Песок и камни засыпали трех землекопов. Один из них погиб.
Под толстым слоем глины во входной галерее оказались погребенными золотые вещи 
(21 браслет, жезл, шкатулка для притираний в виде раковины), а также различные 
мелкие предметы. Они лежали, видимо, в деревянном ларце, от которого 
сохранились лишь кусочки золотой обшивки. Это единственные найденные до сих пор 
образцы ювелирного искусства времени III династии. Наконец удалось установить и 
имя владельца пирамиды. На глиняных пробках маленьких сосудов была оттиснута 
печать доселе неизвестного фараона — Гора Сехемхета. Египтологи предполагают,