посыпали этим порошком пол в доме потенциальной жертвы. Итак, вполне возможно, 
что рыба иглобрюх могла использоваться аналогичным образом и в Древнем Египте.


Редкие металлы


Кармайкл считает вполне резонным предположение о том, что, будучи 
изобретателями алхимии, египтяне эпохи фараонов выявили и активно использовали 
смертельно ядовитые токсины, особенно те, что добывались из редких металлов. 
Алхимия представляла странное смешение магии и науки, а ее конечной целью было 
превращение (трансформации) основных субстанций, обычно металлов, в чистое 
состояние — процесс, отражавший преображение духа и плоти самих алхимиков. 
Слово «алхимия» происходит от арабского
алъ-кимия
, где «кимия», по всей вероятности, восходит к египетскому слову кеми, которое 
имеет в виду трансмутацию, то есть искусство манипуляций «черным металлом» для 
производства драгоценных металлов. Оно также ассоциируется с черным илом, 
который приносит жизнь на плодородные земли по берегам Нила после ежегодных его 
разливов. Возможно, что арабское
алъ-кимия
происходит не от египетского кеми, а от греческого
химейя
, «плавка», то есть, другими словами, искусство производства золота и серебра. 
Именно от слова алхимия происходят наши слова «химический», «химик» и «химия».


Арабы восприняли концепцию алхимии, и благодаря им она распространилась по 
средневековой Европе, приведя к открытию редких металлов, таких как мышьяк, 
впервые полученный в XIII в. выдающимся алхимиком Альбертом Великим (1193–1280).
 Название мышьяка (
арсеникум
) происходит от греческого
арсеникон
— палево-желтый пигмент, содержащий сернистый мышьяк. По слухам, его 
использовали древние египтяне.
[316]

Мышьяк — высокотоксичное вещество, присутствующее в некоторых продуктах, 
включая морепродукты, костную муку и даже семена яблок. Кроме того, он 
образуется в качестве побочного продукта при плавке меди, которую древние 
египтяне добывали в открытых рудниках на Синае. Вполне возможно, что именно 
умение выплавлять медь и привело их к открытию ядовитых свойств сернистого 
мышьяка.

Возможность того, что гробница Тутанхамона могла содержать мышьяк или какие-то 
другие яды, представляет собой заманчивую идею. С другой стороны, мы не 
располагаем свидетельствами того, что так оно и было. В 1938 г. английский 
химик Альфред Лукас, который провел целый ряд экспериментов, чтобы определить 
факт наличия бактерий или вирусных инфекций в гробнице, написал основательный 
труд о ядах в Древнем Египте.
[317]
Однако в нем не упоминается тот факт, что древние египтяне обладали познаниями 
в области редких металлов, и ничего не сказано о гробнице Тутанхамона. Если бы 
Лукас считал, чуо есть хотя бы минимальный шанс, что в момент вскрытия в 
камерах присутствовали остатки токсинов, он наверняка отметил бы это.

Добавим к этому тот факт, что никто из членов группы Картера не получил 
хронической болезни, работая в гробнице, и потому крайне маловероятно, что 
отравление мышьяком Артура Мэйса (если у него вообще было отравление мышьяком) 
восходит к этому источнику. А если и было, то когда оно началось и было ли оно 
связано с ухудшением здоровья лорда Карнарвона в последние недели жизни? 
Возможно, настало время взглянуть более внимательно на последствия отравления 
мышьяком.

Симптомы

Сначала появляется головная боль, за ней следуют спутанность сознания и вялость.
 Когда мышьяк проникает в тело жертвы, у бедняги начинаются сильные конвульсии 
и изменяется пигментация ногтей. Затем начинаются диарея, рвота, мышечные 
судороги, выпадение волос, появляется кровь в моче. Возможно усиление 
конвульсий. Органы, особенно подверженные отравлению мышьяком — легкие, почки и 
печень. Возможны проблемы с дыханием. Более того, поскольку мышьяк — канцероген,
 на руках и ногах жертвы появляются волдыри и новообразования, часто 
принимающие гангренозный и онкологический характер. Эти онкологические 
новообразования наблюдались в Бангладеш и Западной Бенгалии у сотен тысяч людей 
на самых разных частях тела. У многих наступала кома, за которой следовала 
смерть.
Ясно, что все эти симптомы не могут проявиться у человека одновременно. Они 
накапливаются постепенно, иногда годами, и если организм еще не достиг