Всемирной организации здравоохранения, этот кризис является самой массовой 
вспышкой отравлений в истории, и пока не видно средств эффективного преодоления 
этой проблемы.
[308]

Хотя эта ужасная трагедия в Бангладеш и Западной Бенгалии подчеркнула крайне 
опасный характер мышьяка, нет никаких реальных свидетельств того, что грунтовые 
воды в Египте содержат раствор мышьяка или что кто-нибудь в Египте отравился 
мышьяком, выпив сырой воды.
В чем же ответ? Где Мэйс получил отравление мышьяком? Если в гробнице, то где 
(за исключением вышеупомянутого примера, когда на полу в одной гробнице в 
Бахарии был рассыпан порошковый гематит) свидетельства того, что древние 
египтяне знали о токсинах и органических ядах?

Яды в Древнем Египте


В «одном чрезвычайно древнем папирусе в Лувре» сказано: «Не произноси имени ИАО 
[тайное гностическое имя Бога] под страхом кары персикового дерева».
[309]
Те, кто компилировал этот текст, видимо, знали, что персиковое дерево Дает 
мощный токсин, называемый прусская (синильная) кислота, который, будучи 
проглочен, способен вызвать смерть человека. Но Плиний Старший (23–79 гг. н. э.
), знаменитый римский натуралист, возражает против этого утверждения, говоря:



«Неверно, что персик, растущий в Персии, ядовит и вызывает страшные мучения, и 
что когда он был пересажен царями в Египет, чтобы использовать его как орудие 
пытки, природа египетской почвы заставила его утратить свои ядовитые свойства…»
[310]



Однако Плиний ошибался, ибо судя по тому, что нам известно теперь о персиковом 
дереве, которое действительно было перенесено в Египет из Персии, из него можно 
получить синильную кислоту, которая вызывает у жертв страшные мучения.
[311]


Тексты папирусов и надписи на камне из Египта эпохи Нового Царства приводят 
детали некоторых заклинаний, позволяющих бороться со смертоносными свойствами 
яда. Хотя большинство из этих заклинаний ассоциируются с ядами животного 
происхождения (яды змей и скорпионов), другие заклинания носят более 
расплывчатый характер и вполне могут бороться с другими ядами, включая 
минеральные токсины. Однако они нигде не названы. Как мы знаем, помимо 
персикового дерева, которое выращивали в особых садах, некоторые растения, 
произраставшие в Египте, также были весьма ядовитыми. Среди них — опиумный мак 
(
Papaver somniferum
), из которого добывались алкалоиды опиума, в том числе морфин. Он упоминается 
в знаменитом греко-египетском медико-фармацевтическом папирусе, известном как 
Оксиринхский папирус.
[312]
Другие растения, содержащие мощные токсины, — это дурман (
Datura stramonium
), используемый как сильное психотропное средство; белена и различные виды 
растения
Hyoscyamus
, включая и «египетскую белену». Белена и черная чемерица (
Rhizoma hellebore nigri
), другой источник сильного токсина, также упоминаются в Оксиринхском папирусе.
[313]


Помимо этих органических токсинов, Майкл Кармайкл, осуществивший обстоятельное 
исследование археологического аспекта ранней химии, опознал изображение рыбы 
иглобрюха (
Tetraodon
) среди сцен морской жизни, запечатленных на настенном рельефе, датируемом 
эпохой Древнего Царства.
[314]
Видимо, эта рыба водилась во времена фараонов в дельте Нила. Ошеломляющие 
этнобиологические исследования, проведенные доктором Уэйддом Дэвисом из 
Гарвардского университета, показали, что посредством высушивания иглобрюха и 
измельчения его в порошок можно было получить смертельный тетродотоксин — 
сильнейший яд.
[315]
Дэвис также установил, что этот яд на протяжении многих веков использовался 
магами, колдунами и жрецами вуду на острове Гаити в Карибском море, которые