состояния, при котором более не может накапливать мышьяк, существуют средства 
придать процессу обратный характер. К ним относится употребление пищи, 
содержащей много серы, например, яиц, чеснока, фасоли и лука. Помогает и 
клетчатка, и таблетки активированного древесного угля, а также инъекции 
этилендиаминтетраацетиловой кислоты.

Плохие зубы


Для нашего исследования болезни лорда Карнарвона весьма важно, что она 
приводила к потере зубов, ломкость и хрупкость которых — важный симптом 
отравления мышьяком. Эти симптомы были одной из проблем, с которыми столкнулись 
жертвы другого массового отравления мышьяком в графстве Окленд, штат Мичиган, 
США. В 1983 г. там была пробурена целая серия колодцев, чтобы обеспечить 
питьевой водой несколько тысяч домов. К сожалению, вода также оказалась 
насыщенной мышьяком. В одном из отчетов говорится о Рене Крауч, матери троих 
детей, из городка Ортонвилль. Ей понадобились шестнадцать врачей и восемь лет, 
чтобы понять, из-за чего у нее выпадают волосы и крошатся зубы.
[318]
Поначалу доктора сочли, что она страдает раком печени или рассеянным 
(множественным) склерозом, но после проведения анализа ее волос они, наконец, 
поняли, что главной проблемой был мышьяк, выявленный в воде, которая подавалась 
в дом из собственного колодца с глубины 91 м.


Зная, что выпадение, шаткость и хрупкость зубов — это явный симптом отравления 
мышьяком, вполне резонно спросить: а не страдал ли лорд Карнарвон подобным 
заболеванием? Помимо вышеупомянутых проблем с зубами, с конца февраля у него 
помутился рассудок и начались «вспышки раздражительности», а также приступы 
удушья.
[319]
Но это — лишь немногие из симптомов отравления мышьяком. Трудно отказаться от 
вывода, что после укуса москита в конце февраля или начале марта 1923 г. у 
лорда Карнарвона началось рожистое воспаление, ослабившее его организм 
настолько, что у него стала развиваться двусторонняя пневмония. И все же прежде 
чем окончательно отказаться от мысли о том, что болезнь лорда Карнарвона 
каким-то образом была связана с отравлением, мы должны рассмотреть вопрос о том,
 что лорд мог стать жертвой отравления не мышьяком, а каким-то другим редким 
металлом. Наиболее очевидный претендент на эту роль — ртуть, которая наряду с 
медью, серебром, свинцом и золотом является одним из классических 
трансмутационных металлов в алхимии.


Отравление ртутью?

Даже простое поглощение небольшого количества ртути через кожу или посредством 
ингаляции (вдыхания) ее паров легкими способно вызвать сильное токсическое 
отравление. Каким бы путем она ни проникла в организм, ртуть, попав в 
кровеносную систему, вызывает тошноту, диарею, рвоту и тяжелое поражение печени.
 Более длительное хроническое воздействие приводит к тому, что десны становятся 
слабыми и губчатыми, увеличивается слюноотделение, появляются язвы и, как и в 
случае с отравлением мышьяком, зубы начинают шататься и выпадать, мысли 
путаются. Возможны и другие изменения сознания, делающие пациентов более 
раздражительными, подверженными страхам и депрессиям без всякой видимой причины.
 Критика в их адрес повергает их в отчаяние, они теряют уверенность в себе или 
впадают в апатию. Кроме того, им трудно сосредоточиться; они страдают 
галлюцинациями и даже потерей памяти.
Отравление ртутью воздействует и на нервную систему, вызывая невольную дрожь в 
руках, подрагивание век и языка, а также неспособность стоять прямо. В наиболее 
тяжелых случаях затрагивается и дыхательная система, что влечет за собой кашель,
 стесненное и затрудненное дыхание и проблемы с желудком. Обычно при дальнейшем 
ослаблении организма начинается пневмония, способная привести к фатальному 
исходу.
Если сопоставить все эти симптомы с симптомами болезни лорда Карнарвона, трудно 
не заметить явных параллелей. Спутанность сознания, явная депрессия, проблемы с 
зубами и дыханием, наконец, пневмония — все это классические симптомы 
отравления ртутью, что служит вполне реальным диагнозом быстрого ухудшения его 
состояния. Единственное, что мешает вынести окончательный вердикт, — это полное 
отсутствие ртути в гробнице Тутанхамона и так называемое отравление мышьяком, 
повлекшее за собой ухудшение здоровья, а в 1928 г. и смерть Артура Мэйса. 
Действительно ли он умер от отравления мышьяком, или же медики могли ошибиться, 
и на самом деле он скончался от последствий отравления ртутью? Могла ли 
киноварь — пусть в виде порошка — присутствовать в гробнице Тутанхамона или в 
каких-либо других гробницах, куда оба они заглядывали в последние годы? Хотя в 
книге Альфреда Лукаса о ядах, опубликованной в 1938 г., не содержится никаких 
упоминаний об органических или металлических ядах, утверждение Майкла Кармайкла 
о том, что древние египтяне знали о ядовитых свойствах редких металлов, таких, 
как мышьяк и ртуть, является, мягко говоря, необоснованным. Прочитав эту главу, 
он пришел к выводу, что авторы «движутся в правильном направлении». И все же он 
замечает: