отравление? Может быть, это, как он сам признает, произошло, когда он работал в 
пыльных подземельях гробниц в Лиште? Может быть, «пыль, сдуваемая с саркофага», 
содержала микроскопические частицы мышьяка, и поскольку Мэйс дышал ею, она 
проникла в его легкие? Это представляется маловероятным, поскольку как в 
прошлом, так и в настоящем имело место множество случаев, когда египтологи, 
работая в «смертельно» инфицированных гробницах и катакомбах, должны были 
получить отравление мышьяком, но ничего подобного с ними не случалось.

Единственная болезнь, с которой египтологи могли реально столкнуться в 
гробницах и могилах Древнего Египта, это особая форма бронхолегочного 
аспергиллёза. Эта болезнь, как мы выяснили в предыдущей главе, вызывается 
грибковыми вирусами, такими, как
Aspergillus niger
или
Aspergillus flavas
, которые могут возвращаться к жизни после анабиозной паузы продолжительностью 
в несколько тысяч лет. И хотя в эпоху до появления антибиотиков такие инфекции 
и впрямь могли вызывать сильные воспаления дыхательной системы или даже хуже 
того, у нас нет серьезных оснований считать, что именно они явились причиной 
болезни Мэйса в 1923 г. Если в древнеегипетских гробницах присутствовали споры 
заразных грибков, нам были бы известны многочисленные случаи подобных инфекций 
у египтологов XIX — начала XX в., которые страдали бы серьезными заболеваниями 
дыхательных путей. И хотя вполне возможно, что долгие годы, проведенные Мэйсом 
в Египте, не укрепили его здоровье, нет никаких видимых причин, почему он 
должен был получить отравление мышьяком, которое, как мы увидим, вызывает целый 
ряд специфических симптомов помимо проблем, связанных с функциями дыхательных 
органов.


Итак, каким образом Мэйс мог иметь контакт с мышьяком в период до 1923 г.? 
Произошло ли это, как утверждает его биограф Кристофер Ли, во время работы в 
музее, в частности, в музее Метрополитен в Нью-Йорке? Авторы связались с 
представителями музея Метрополитен и задали им вопрос: использовало ли 
отделение египетского искусства в своей работе мышьяк? Дороти Арнольд, 
сегодняшний куратор отделения, отвечала, что хотя не исключено, что пыль с 
саркофага может быть опасной для египтологов, нет никаких данных о том, что 
присутствие Артура Мэйса в музее могло привести к его болезни.
[307]
Итак, если он получил отравление мышьяком во время работы в музее, где именно 
он мог вступить в контакт с ним? Может быть, он по ошибке принял мышьяк, 
принимая лекарство от какой-то другой болезни?


Микстура Фаулера

Хотя мышьяк относится к категории ядов, медицина считает, что его употребление 
в ничтожно малых количествах способно оказывать положительное воздействие на 
организм. Это было установлено еще в 1786 г. британским медиком Томасом 
Фаулером (1736–1801), в том же году опубликовавшим целый ряд медицинских 
докладов, в которых он доказывал эффективность лечения мышьяком таких болезней, 
как лихорадка, озноб, высокая температура и головная боль. Это привело к 
созданию так называемой микстуры Фаулера, содержащей 1 % мышьяковистого калия, 
растворенного в воде. В Викторианскую эпоху эта микстура была популярна как 
универсальное средство от всех болезней, ее принимал даже Чарльз Диккенс. 
Однако серьезный риск для здоровья это средство может вызвать лишь в результате 
многолетнего приема. А между тем нет никаких данных, что Мэйс принимал микстуру 
Фаулера

Ядовитые грунтовые воды

Наконец, существует возможность, что Мэйс мог пить воду с высоким содержанием 
мышьяка. Один из наиболее опасных источников мышьяка — грунтовые воды из 
подземных водоемов, добываемые по трубам из артезианских колодцев. Так, 
отравление мышьяком в результате питья грунтовых вод широко распространено в 
самых разных странах мира, включая Соединенные Штаты, Мексику, Чили, Китай, 
Аргентину, Тайвань, Индию, Гану, Венгрию, Великобританию, Филиппины, Новую 
Зеландию и Внутреннюю Монголию. В 1998 г. природная катастрофа, вызвавшая 
беспрецедентное увеличение числа случаев отравления мышьяком, привлекла 
внимание масс-медиа во всем мире.

В 1970-е гг. нехватка питьевой воды в Бангладеш и индийской провинции Западная 
Бенгалия вынудила ЮНИСЕФ и Всемирный банк развернуть проект создания в этом 
регионе 900 тысяч артезианских колодцев. Считалось, что это позволит получить 
неограниченный доступ к воде для населения обеих стран. С тех пор были 
пробурены сотни тысяч артезианских колодцев. Однако чрезмерно высокое 
содержание мышьяка в подземных водах привело к тому, что более 10 миллионов 
человек заболели кожными болезнями, раком, кератозом и меланомой, 
обусловленными хроническими отравлениями. Еще более тревожным выглядит тот факт,
 что в наши дни в Бангладеш и Западной Бенгалии более 70 миллионов человек 
регулярно пьют воду из колодцев, которые наверняка заражены мышьяком. По данным