Поездка принесла Мэйсу немало пользы; он писал жене, что «они все в один голос 
говорят, что я теперь лучше выгляжу, да я и сам это чувствую».
[299]
Но это было лишь временное облегчение, ибо в 1924 г. его здоровье ухудшилось 
настолько, что ему пришлось прекратить работы в области египтологии. Последние 
четыре года своей жизни он провел в Англии, а последние несколько месяцев — в 
стенах частной лечебницы в Уэстгейт-он-Си в Кенте. Он умер 6 апреля 1928 г. в 
Хэйуордс Хит в графстве Сассекс, спустя пять лет и один день после смерти 
Карнарвона.


Отравление мышьяком

Вскоре имя Артура Мэйса пополнило собой длинный список жертв предполагаемого 
проклятия Тутанхамона. Но никто из авторов, касавшихся этой мрачной темы, не 
упоминал о том, что странные обстоятельства, окружавшие природу длительной 
болезни Мэйса, начались практически одновременно с резким ухудшением здоровья 
Карнарвона. Существует биография Мэйса, озаглавленная весьма курьезно: «Пианино,
 привезенное на верблюде: Артур Мэйс, египтолог, преданный забвению». Она 
принадлежит перу Кристофера Ли и вышла в свет в 1992 г.

Эта книга — настоящий рог изобилия неизвестных фактов о жизни и времени Мэйса; 
она содержит немало материалов о его ухудшавшемся состоянии здоровья. 
Поселившись в Англии, Мэйс регулярно писал своему старинному другу Альберту 
Литгоу из музея искусств Метрополитен. В одном из писем, датированном 14 января 
1927 г., Мэйс ссылается на свою болезнь, говоря, что он «часто задыхается и 
страдает от несварения желудка».
[300]
Он говорит также о консультации у специалиста-кардиолога и, что особенно важно, 
сообщает Литгоу, что его тогдашнее состояние — это «следствие отравления 
мышьяком».
[301]

Биограф Мэйса был поражен, прочитав эти слова, и так прокомментировал их:


«Не вполне ясно, где он мог получить отравление мышьяком. Во времена до 
появления антибиотиков мышьяк в микроскопических дозах иногда применялся в 
медицине, а также использовался в музеях, преимущественно таксидермистами. 
Последствия отравления мышьяком крайне неприятны и могут оказаться 
смертельными».
[302]



Действительно, могут, но не в случае с Артуром Мэйсом. Специалист-кардиолог 
поставил ему диагноз: утолщение стенок артерий, которое было главной причиной 
всех его проблем и, по всей видимости, явилось результатом Долгих лет, 
проведенных на раскопках в Египте.
[303]
Действительно, сам Мэйс впоследствии в другом письме к Литгоу называет свое 
состояние «аналогичным страданиям шахтеров, вызванных тем, что они надышались и 
наглотались песка и пыли…».
[304]
Далее он продолжает:



«Прошлой зимой [1921–1922 гг.] я работал в Лиште и подолгу находился под землей,
 и мои легкие почернели от пыли, сдуваемой с саркофага; во время работы я 
вдыхал целые тучи пыли».
[305]



Врач не смог помочь Мэйсу, его состояние лишь ухудшалось. Он ослаб и похудел, и 
его организм более не мог бороться с болезнью. Но по его собственному признанию,
 болезнь не заявляла о себе до завершения последнего сезона, и он не слишком 
жаловался на самочувствие вплоть до начала 1923 г., ибо первое упоминание об 
ухудшении здоровья встречается в его письме к жене по возвращении из Асуана. 
Если оно говорит правду, получается, что Мэйс мог получить свою болезнь, 
работая в гробнице Тутанхамона. Но откуда же в этой истории взялся мышьяк? 
Ответ на этот вопрос остается загадкой, и биограф Мэйса не сумел пролить 
дополнительный свет на данный странный факт.
[306]

Если допустить, что истинной причиной плохого самочувствия Мэйса в феврале 
1923 г. явилось отравление мышьяком, возникает вопрос: каким образом он мог 
контактировать с этим токсином и почему его оказалось достаточно, чтобы вызвать