соотносимый с каменным веком. Одно касается использования лунного календаря еще 
35 тысяч лет тому назад, другое имеет отношение к Стоунхенджу, где строители, 
используя компьютер, показали себя действительно отличными астрономами). И еще 
об одном случае нельзя не рассказать, несмотря на его противоречивый характер, 
- его изучением мне пришлось заниматься лично. На самой окраине Мехико-Сити 
существует ступенчатая пирамида, которая давным-давно была погребена под лавой 
от извергавшегося невдалеке вулкана. Это пирамида Куисиалько. Она представляет 
собой не просто насыпной холм, а сложное каменное сооружение, свидетельствующее 
о сравнительно высоко развитом обществе. Лава закручивалась водоворотом вокруг 
трехсторонней пирамиды и покрыла 60 квадратных миль: территории слоем от 2 до 
10 метров. Слон вулканической лавы, образуемые таким образом, называются 
Педригаль. Геологи, осматривавшие эти отложения и пытавшиеся оценить их возраст 
по характеру поверхности и мощности осадочных пород, пришли к заключению, что 
накопление происходило 7 тысяч лет тому назад. Это означало, что мексиканская 
пирамида была немного древнее, чем египетские пирамиды, возраст которых 
определяется в 5 тысяч лет. Археологи не могли принять это и в целом 
согласились, что эта пирамида, вероятно, была воздвигнута не раньше VII-VIII 
столетия н. э. Методика радиоуглеродной датировки, разработанная после второй 
мировой войны, по-новому освещает этот вопрос. Радноуглеродный знали" был; 
изобретен физиком-ядерщиком Уиллардом Ф. Лаббииз Чикагского университета. Он 
был основан на открытия, заключавшемся в том, что очень малый процент углерода, 
содержащегося в углекислом газе атмосферы, радиоактивен. Подобно всем 
радиоактивным веществам, он теряет массу, которую можно измерить. Радиоактивный 
углерод в результате радиоактивного распада уменьшается на полумассу примерно 
за 5 тысяч дет. Все живое веществе накапливает двуокись углерода из воздуха в 
процессе жизнедеятельности и содержит такой же процент его радиоактивной 
разновидности, что и атмосфера, но после смерти, живого существа поступление 
сто из атмосферы в органнам прекращается, и тогда накопленное его количество 
продолжает распадаться. Спустя некоторое время процент радиоактивного углерода 
в теле растений или животного будет меньше, чем в атмосфере, и, точно измеряя 
эту разницу, можно определить отрезок времени, прошедший со дня смерти. В этом 
заключается метод абсолютной датировки для геологических и археологических 
задач. Несмотря на многие сложности, он считается в целом подходящим, с 
определенной допустимой погрешностью, для последних 40 тысяч лет. Первая 
радиоуглеродная датировка пирамиды Куисиалько была произведена доктором Либби.
Он взял кусочек древесного угля, извлеченный из вулканических отложений вместе 
с черепками глиняной посуды, по стилю схожей с известным "архаичным" периодом 
индейской цивилизации Мексики. В результате был определен возраст в 2422 года с 
допустимой ошибкой +250 лет. Получалось, что углерод оказался в дереве, которое 
погибло или было срублено, где-то между 209 и 709 годами до н. э. Однако это не 
обязательно указывало на то, что таким же был и возраст застывшей лавы. 
Древесина могла быть сожжена людьми (возможно, для приготовления пищи) до 
вулканического извержения. Но положение древесного угля прямо под лавой говорит 
о том, что они относятся к одному времени. Дополнительные радиоуглеродные 
данные расширяют наши знания о Куисиалько. Между 1957 и 1962 годами ряд 
образцов древесного угля, собранных с различных глубин ниже этих лавовых 
отложений (Педригаль), были датированы в радиоуглеродной лаборатории 
университета Южной Калифорнии. Один из этих образцов был прямо связан с лавой 
^датировался примерно 414 годом н. э" но археологи, привлекая другие 
свидетельства, сочли его на 200 лет древнее. Специалисты согласились, что 
отложение этой лавы происходило около 200 года н. э. Создавалось впечатление, 
что возраст пирамиды меньше, чем считалось ранее. Можно было заключить, что она 
строилась теми же людьми, которые сооружали другие пирамиды близ Мехико-Сити. 
Однако здесь появляется другой аспект проблемы, который следовало бы 
рассмотреть подробнее. Кажется, археологи, обсуждавшие возраст Куисиалько, в 
отдельных случаях недостаточно внимательно прочитали текст доклада ученого, 
который занимался раскопками пирамиды по указанию правительства Мексики в 1920 
году. Это был Байрон С.Каммингс, американский археолог, экспедицию которого 
субсидировало Национальное географическое общество США в Вашингтоне. Его 
сообщение о проделан. ной работе было опубликовано в 1933 году в издании 
Аризонского университета. В процессе раскопок Каммингс прошел через этот 
педригаль-слой, под которым он обнаружил прослойки земли с остатками глиняных 
черепков и бытовых отходов из "архаичной" культуры. И он продолжал раскопки 
вглубь. У нижнего края этих отложений показался вулканический пепел, ниже 
которого обнаружились свидетельства совершенно другой культуру, 
предшествовавшей "архаичной". Американский археолог пришел к выводу, что эти 
остатки материальной культуры указывают на ее более высокий уровень, чем 
предыдущий слой, с которым она даже и не связана. Он углубил траншею, дошел до 
донных отложений этого слоя и встретил следующую прослойку вулканического пепла.
 Под ним обнаружились новые вещественные свидетельства - глиняные черепки и 
бытовой мусор. Они напоминал второй слой, но были грубее. Наконец, на глубине 6 
метров Каммингс наткнулся на мостовую, которая окружала пирамиду Куисиалько и 
была выложена одновременно с ней. Каммингс определил время, необходимое для 
накопления 6 метров отложений между слоем Педригаль и храмовой мостовой. У него 
вышло, что возраст лавы Педригаль составляет 2 тысячи лет, что было близко к 
истине. Затем он замерил толщину осадков поверх этого слоя и использовал ее как 
мерный эталон для определения мощности нижележащих наслоений. И оказалось, что 
для накопления этих 6 метров потребовалось 6500 лет. Отвечая на вопрос о 
различной скорости осадконакопления, причем более быстрого перед извержением 
вулкана, Каммингс указывал, что о значительном периоде времени говорит сам