случается крайне редко; по-видимому, после взрыва бомбы туристы предпочли 
остаться в отеле. Мы внимательно рассматривали стены, потолок и большую «нишу» 
на восточной стороне; потом я показал отверстие южной шахты. До исторического 
открытия Гантенбринка оставалось три недели.



III
РОБОТ И ДВЕРЦА

За несколько последующих дней мы посетили ряд достопримечательностей Саккара, 
Дашур, Абусир, а также красочный базар старого Каира. В Саккара мой старый друг 
Ибрагим пожаловался на то, что поток туристов резко сократился; это уменьшило 
его недельный доход. «Маа-леш», — сказал ему я; это короткое слово означало, 
примерно, «не принимай близко к сердцу, это не очень важно». В этот день 
предметом нашего внимания стали еще несколько гробниц-мастаб Пятой и Шестой 
династий, расположенные с юго-восточной стороны пирамиды Джосера. Стены этих 
тробниц покрыты вырезанными сценами из повседневной жизни; кое-где сохранилась 
краска, и краска довольно яркая. Вот корова производит на свет теленка, и ей 
помогают два обнаженных египтянина; вот мать наряжает свою дочку; вокруг нее 
стоят корзины с финиками, апельсинами, дынями и фигами; юноша ловит рыбу с 
тростниковой лодки, его улов переливается чешуей в тростниковой корзине. Было 
трогательно видеть кусочки жизни людей, обитавших здесь 4000 лет назад, но эта 
атмосфера улетучилась, когда подошли туристы, которых взрыв в кафе, видимо, не 
напугал, и начали щелкать камерами под громкие объяснения своего гида. Настало 
время уходить.
Второго мая я повидал доктора Штадельманна, дружелюбного и обворожительного 
человека лет сорока. Он не стал скрывать что именно собирается исследовать в 
Великой пирамиде и рассказал, что проект стартовал в начале 1991 года, под 
руководством Рудольфа Гантенбринка, инженера и специалиста в роботехнике. Этот 
проект предусматривал изучение вентиляции Великой пирамиды.
Как мы уже говорили, пирамида Хеопса уникальна; не только своими впечатляющими 
размерами и удивительным геометрическим совершенством, но самой сложной 
системой организации погребальных камер. Именно эта пирамида является наиболее 
притягательным объектом для туристов, и сего обстоятельства, к сожалению, не 
смогли предусмотреть ее строители. Каждый посетитель оставляет после себя 
примерно двадцать граммов водяного пара; воздух внутри пирамид имеет повышенную 
влажность, и потому там очень душно. Это не только доставляет неприятные 
ощущения туристам, но приводит к появлению кристаллов соли в коридорах и 
погребальных камерах. Кое-где вода капает с потолка. Соли и минералы, 
содержащиеся в камне, растворяются от чрезмерной концентрации и выступают на 
поверхность, образуя неприглядные наросты, которые со временем вызовут 
расслоение камня. Необходимо предпринять какие-то меры прежде, чем камни начнут 
разрушаться. Именно решением этой задачи и занялся Немецкий археологический 
институт, руководство которого обратилось к Рудольфу.
Наиболее очевидным выходом из ситуации было улучшение циркуляции воздуха внутри 
пирамиды. Это представлялось не очень трудной задачей, поскольку уже 
существовали две шахты, идущие с поверхности пирамиды к погребальной камере 
царя (самой высокой из трех камер). В замысел входило прочистить их, позволив 
воздуху проникать внутрь пирамиды. Рудольф и его группа разработали и построили 
машину, которую они назвали УПУАТ (что переводилось как «открыватель дорог», а 
также совпадало с именем бога-шакала, ассоциировавшегося со смертью). 
Устройство имело вмонтированную камеру и могло катиться по шахте вверх и вниз; 
в случае аварии машину можно было вытащить обратно при помощи кабелей. После 
очистки шахт от тысячелетней пьши в них планировалось поставить несколько 
массивных электрических вентиляторов, чтобы свежий воздух мог поступать в 
камеру постоянно, в то время как влажный воздух будет уходить из пирамиды через 
вход.
Первая часть работы была уже завершена, и Гантенбринк вернулся домой в Мюнхен, 
чтобы привезти новый робот, УПУАТ-2, на этот раз предназначенный для 
исследования шахт погребальной камеры царицы. В отличие от первого робота, он 
имел гусеницы, так что мог самостоятельно передвигаться вверх и вниз по шахте 
без посторонней помощи. Он был также снабжен фарами, системой лазерной 
ориентации и маленькой видеокамерой, посылающей изображение на монитор. УПУАТ-2 
являлся крайне сложным роботом и выглядел как управляемый с Земли луноход. 
Гантенбринк должен был возвратиться 6 марта, и Штадельманн пообещал мне 
договориться о нашей встрече с Рудольфом на 7 марта. Я огорчился, поскольку 
должен был в этот день покинуть Египет. Тогда Штадельманн предложил 
организовать встречу вечером б марта, но не стал обещать этого определенно.



IV
ВСТРЕЧА С ГАНТЕНБРИНКОМ

Пятого марта, после долгой вечерней прогулки по плато Гизе, над которым 
открывался прекрасный вид на звездное небо с созвездием Ориона, я заехал в 
отель, где обычно жил Рудольф Гантенбринк, и оставил для него записку. Я 
надеялся, что мы встретимся следующим утром и мне удастся с ним коротко 
переговорить.