может пасть в ближайшие дни.

— Почему именно Гондэр? — заинтересовался Шиме-лис.
— Потому что он находится в районе озера Тана, который, как я уже установил, 
тесно связан с древней историей пребывания ковчега в вашей стране. А также 
потому, что, как я понимаю, в Гондэре и его округе все еще проживает много 
фалаша. Помню, я проезжал еврейские деревни к северу от города в 1983 году, но 
в то время я не имел возможности порасспрашивать их обитателей. Так что, если 
вы не возражаете, я хотел бы убить двух зайцев одним выстрелом: посетить Тимкат 
в Гондэре и одновременно провести кое-какие исследования, касающиеся фалаша.
— Это возможно, — ответил Шимелис. — Все зависит от военной ситуации, но вполне 
возможно. Я займусь этим вопросом и извещу вас.





Глава 11





И ТАНЦЕВАЛ ДАВИД ПЕРЕД КОВЧЕГОМ…


18–19 января 1770 года шотландский искатель приключений Джеймс Брюс скромно 
присутствовал на обрядах Тимката в Аксуме, и, как было показано в главе 7, я 
считаю, что его цель заключалась в том, чтобы поближе подобраться к ковчегу 
завета.
Ровно двести двадцать лет спустя, 18–19 января 1990 года я присутствовал на 
Тимкате в городе Гондэр, что к северу от озера Тана. Больше того, хотя я скрыл 
свои истинные эмоции от Ричарда Пэнкхерста и Шимелиса Мазенгия, эту поездку я 
рассматривал как решающий момент поиска.
Несмотря на одержимость великой исторической загадкой, связанной с нахождением 
ковчега в Эфиопии, мне стало совершенно ясно, что рано или поздно, так или 
иначе, но мне придется вернуться в Аксум. Я решил совершить эту рискованную 
поездку в январе 1991 года, пусть даже при содействии мятежников. Поэтому 
Гондэр был для меня чем-то вроде «пристрелки»: это был самый близкий к Аксуму 
пункт, все еще находившийся в руках правительства, и к тому же, как и Аксум, — 
бывшая столица Эфиопии, важная историческая достопримечательность и центр 
религиозного образования. В подобной среде, рассуждал я, мне удастся 
подготовить себя в духовном и психологическом плане к ждавшему меня настоящему 
испытанию, ознакомиться с подробностями тайных обрядов, свидетелем которых в 
1770 году стал и Брюс, собрать всевозможные разведданные и стимулировать 
собственный поиск.
Но не только этот голос звучал во мне. Я предвидел и возможность иного исхода. 
Если, к примеру, в Гондэре я обнаружу что-либо, вызывающее серьезные сомнения в 
законности притязания Эфиопии на роль последнего пристанища ковчега, разве не 
смогу я с достоинством забыть о запланированном на 1991 год посещении Аксума.
Эта тревожная, но и странно притягательная идея все больше увлекала меня по 
мере приближения даты поездки в Гондэр. Сама поездка едва не сорвалась: лишь 8 
января 1990 года я наконец получил телекс от Шимелиса, подтвердившего, что 
необходимое разрешение от военного командования получено.




ПОИСКИ ОТВЕТОВ НА ЗАГАДКИ



Я знал, что центральной частью обрядов, посвященных Тимкату, станет крестный 
ход с
таботат —
символами или копиями ковчега завета, обычно хранимыми в святая святых каждой 
эфиопской церкви. Разумеется, в Гондэре мне не увидеть тот предмет, который 
эфиопы считают ковчегом (поскольку не высказывалось даже предположение о том, 
что он когда-либо хранился в городе). Но все же мне предстояло увидеть событие, 
в остальных отношениях тождественное происходящему, в главный праздник в 
эфиопском православном календаре.


Я уже знал, что Тимкат означает «Богоявление» — церковный праздник, который 
западная церковь связывает с явлением Христа язычникам. Однако Богоявление 
имеет совершенно иное значение для восточных христиан, которые отмечают его как 
Крещение Христа. Я установил, что эфиопы полностью согласны по этому пункту с 
восточной церковью, но коренным образом отличаются от нее в конкретных обрядах. 
В частности, уникально их использование
табота,