«…И вынес Астарту из дома Господня за Иерусалим к потоку Кедрону, и сжег ее у 
потока Кедрона, и истер ее в прах, и бросил прах ее на кладбище общенародное…».
359

Действительно, горячая реакция! Важно и то, что можно установить точную дату: 
это случилось в 628 году до н. э. — на двенадцатый год царствования Иосии, 
когда отвратительного идола Манассии изгнали из святая святых. Однако нет 
сомнений в том, что ковчег не был водворен на его место. Как мне было уже 
известно, Иеремия отвечал на печаль народа в связи с продолжавшимся отсутствием 
реликвии, когда два года спустя предсказывал, что придет время и люди уже не 
будут спрашивать: «Где ковчег завета Господня?», не будут сожалеть о нем и 
думать об изготовлении нового.

Еще через четыре года сам Иосия в отчаянии просил левитов вернуть ковчег в храм,
 уверяя их, что он не будет бременем для их плеч. Это случилось в 622 году до н.
 э., на восемнадцатый год его царствования, и не случайно именно в тот год, 
после долгого очищения по всей стране, он «возвратился в Иерусалим» и приказал 
«возобновить дом Господа Бога своего»
360
.


«Плотники, и каменщики, и делатели стен»
361
сделали необходимый ремонт. Величайшая же загадка заключается в том, что левиты 
так и не выполнили требования Иосии «возвратить святой ковчег в дом, который 
построил Соломон, сын Давида, царя Израилева». И я все больше верил в то, что 
разгадку следует искать в Эфиопии, хоть и не был пока в состоянии постичь, 
каким образом и почему.

Пока же я принялся искать академическое подтверждение своей точки зрения на то, 
что именно во время царствования Манассии и исчез Ковчег. И я нашел такое 
подтверждение в авторитетном трактате, к которому уже обращался несколько раз — 
«Храмы и храмовая служба в Древнем Израиле» профессора Менахема Харана. Здесь в 
кратком разделе в середине книги я прочитал:


«На фоне происходивших в Иудейском царстве различных перемен иерусалимский храм 
продолжал служить исключительно как храм Яхве… Был только один-единственный 
период, когда его лишали изначальной функции и он перестал служить как храм 
Яхве… Это случилось во время царствования Манасии… который установил сосуды 
Ваала… во внешнем святилище и внес Астарту во внутреннее святилище храма… Это 
единственное событие, которое может объяснить исчезновение ковчега и херувимов… 
Мы вправе заключить, что идол Астарты заменил… ковчег и херувимов. Примерно 
пятьдесят лет спустя, когда Иосия вынес Астарту из Храма, сжег ее в долине 
Кедрона, истер ее в прах и даже развеял прах ее, ковчега и херувимов уже не 
было там».


Я сделал несколько звонков в Еврейский университет и нашел профессора Харана. Я 
сказал, что читал его книгу и взволнован его предположениями, что ковчег завета 
был утрачен во время царствования Манассии. Может ли он уделить мне полчаса для 
обсуждения этого вопроса? Он с явным удовольствием согласился и пригласил меня 
к себе домой на улицу Альфаси в Иерусалиме.
Харан оказался человеком пожилым, но крепким, с мощным телосложением и седыми 
волосами — облик типичного ученого и практика, знатока Библии, тип, который 
часто встречается в Израиле. Я коротко рассказал ему о своем исследовании, а 
затем поинтересовался, убежден ли он в том, что ковчег действительно был изъят 
из храма во времена Манассии.
— Да, — убежденно ответил он. — Я уверен в этом, насколько вообще можно быть 
уверенным в чем-то. Вот почему ковчег не упоминается в длинных перечнях 
принадлежностей и сокровищ храма, увезенных позже вавилонянами. И должен 
добавить без ложной скромности, что мои мнения по этому вопросу ни разу не были 
опровергнуты ученым миром.
Я воспользовался случаем и задал давно беспокоивший меня вопрос:
— Если ковчег был вынесен в связи с идолопоклонством Манассии, тогда как вы 
объясняете тот факт, что в Священном писании нет никакого упоминания об утрате?

— Я объясняю это следующим образом. Запись подобного сообщения вызвала бы у 
книжников омерзение, такое ужасное чувство, что они определенно отказались 
сделать ее. Я верю поэтому, что они предумышленно воздержались от сообщения 
обутрате ковчега. Даже в том, что они сообщают о царствовании Манассии, 
проглядывает весь их
ужас.
И все же они не могли заставить себя описать само это событие.

— У вас есть хоть малейшее представление о том, что могло случиться с реликвией 
после ее выноса?
Харан пожал плечами:
— Не хочу заниматься домыслами. Это невозможно доказать. Единственное, что я