долгого царствования, предвидя «неминуемое разрушение Храма», «Иосия спрятал 
Ковчег и все его принадлежности, дабы предохранить их от осквернения врагом».

Такова была, как я узнал, распространенная версия. Однако не все источники 
единодушны в том, что ковчег был спрятан в непосредственной близости от святая 
святых. Другое предание, записанное в Мишне, утверждает, что реликвия была 
похоронена «под мощеным полом дровяного сарая, чтобы она не попала в руки 
врага». Этот дровяной сарай находился на территории храма Соломона, но место 
его расположения ко времени возвращения евреев из Вавилонского пленения было 
забыто и таким образом «осталось тайной на все времена». В Мишне говорится, что 
однажды
один священник работал во дворе Второго храма и случайно наткнулся на «участок 
мощения
, отличавшийся от остального»,



«Он пошел и сказал об этом своему приятелю, но не успел он закончить, как жизнь 
оставила его. Так они точно узнали, что там покоится ковчег».



Совершенно иную версию сокрытия реликвии предлагает Вторая книга Маккавейская, 
составленная между 100 годом до н. э. и 70 годов н. э. евреем-фарисеем, 
писавшим на греческом. В ней говорится, что пророк Иеремия, «по бывшему его 
Божественному откровению (о грядущем разрушении Храма. —
Г.Х.
), повелел скинии и ковчегу следовать за ним, когда он восходил на гору, с 
которой Моисей, взойдя, видел наследие Божие. Придя туда, Иеремия нашел жилище 
в пещере и внес туда скинию и ковчег и жертвенник кадильный, и заградил вход»
304
.


По мнению ученых, сделавших авторитетный перевод на английский Иерусалимской 
Библии (из которой взята приведенная выше цитата), предполагаемая экспедиция 
Иеремии для сокрытия ковчега была всего лишь сказкой, которой автор Второй 
книги Маккавейской попытался возродить интерес экспатриированных евреев к 
родине. Издатели «Оксфордского словаря Христианской церкви» также считали, что 
этот эпизод не имеет исторической ценности. Поскольку же книга была написана 
примерно через пять столетий после смерти Иеремии, ее даже не назовешь древним 
преданием
305
, хотя автор попытался представить его таковым, утверждая, что строит свой 
рассказ на некоем документе, найденном «в архивах»
306
.


Пророк же Иеремия (в отличие от автора Второй книги Маккавейской) жил примерно 
во время разрушения храма Соломона, а это означает, что он вполне мог сыграть 
какую-то роль в сокрытии ковчега. Больше того, «гора, с которой Моисей… видел 
наследие Божие» — гора Нево
307
— хорошо известна и расположена всего лишь в пятидесяти километрах по прямой от 
Иерусалима
308
. Ставший частью культуры по ассоциации с основателем иудаизма, этот почитаемый 
пик выглядел вполне подходящим схороном с географической точки зрения.


Маккавейская история поэтому не отвергалась полностью последующими поколениями 
евреев. Напротив, хотя она так никогда и не была включена в каноническое 
Священное писание, ее основательно отредактировали и приукрасили в фольклоре, 
где, к примеру, узловой вопрос о том, как именно Иеремия (постоянно ссорившийся 
со священниками храма
309
) ухитрился забрать священные предметы из святая святых и перенести через 
долину Иордана на гору Нево, был решен с помощью ангела!
310

Вернувшись к тем еврейским преданиям, которые я изучал на предмет последнего 
пристанища ковчега, я сделал следующую итоговую запись в своем блокноте:


«Кроме Талмуда, Мишны, «Апокалипсиса Баруха», Второй книги Маккавейской и ряда 
красочных легенд в еврейских поверьях нет ничего существенного о 
местонахождении ковчега завета. Поскольку уже представляется очевидным, что его 
не украли ни Шишак, ни Иоас, ни Навуходоносор, тогда следует, что единственно 
возможные альтернативы его нахождения в Аксуме — а) весьма схематичны, б)