«Навузардан, начальник телохранителей, слуга царя Вавилонского… сжег дом 
Господень и дом царя, и все домы в Иерусалиме… и стены вокруг Иерусалима 
разрушило войско Халдейское, бывшее у начальника телохранителей… Столбы медные, 
которые были у дома Господня, и подставы, и море медное, которое в доме 
Господнем, изломали Халдеи и отнесли медь их в Вавилон; и тары, и лопатки, и 
ножи, и ложки, и все сосуды медные, которые употреблялись при служении, взяли; 
и кадильницы, и чаши, что было золотое и что было серебряное, взял начальник 
телохранителей: столбы числом два, море одно, и подставы… меди во всех сих 
вещах не было весу»
295
.


Такова данная в Библии подробная опись всех предметов и сокровищ, разломанных 
или увезенных в Вавилон во время второго нападения Навуходоносора на город. 
Примечательно, что опять не упоминаются ни ковчег завета, ни золото, которым 
Соломон покрыл святая святых и больших херувимов, стоявших в святилище. Не было 
упомянуто больше ничего, и, значит, основная добыча, взятая в 587 году до н. э.,
 состояла из меди столбов, «моря» и умывальниц на колесах, изготовленных 
Хирамом четырьмя столетиями ранее.

Достоверность в целом указанной описи подтверждается ее соответствием 
библейскому описанию того, что было взято из храма в 598 году до н. э. В тот 
раз Навуходоносор оставил медные изделия на месте, но забрал «сокровища дома 
Господня и сокровища царского дома» и содрал все золото с мебели
хекала.
Вот почему одиннадцать лет спустя добыча Навуходоносора в золоте и серебре 
состояла лишь из нескольких кадильниц и чаш:
296
он не нашел ничего более ценного по той простой причине, что самые ценные вещи 
были увезены в Вавилон еще в 598 году до н. э.

Поскольку я уже убедился в том, что в их число ковчег не входил, и поскольку 
реликвии не было и во второй добыче, я все больше полагался на свой вывод о том,
 что она исчезла до нашествий вавилонян. Точно так же все менее состоятельным 
выглядело и другое, часто дававшееся объяснение утраты реликвии — что она была 
уничтожена большим пожаром, устроенным Навузарданом. Если же ковчег был 
действительно вывезен до 598 года до н. э. (возможно, в Эфиопию), то он, 
конечно, спасся при разрушении храма.
Позволяет ли такая цепочка рассуждений сделать вывод, что ковчег был-таки 
увезен в Эфиопию? Разумеется, нет. Продолжая свое исследование, я обнаружил, 
что иудейские предания дают несколько альтернативных объяснений случившегося, 
любое из которых могло бы оказаться фатальным для «эфиопского следа», — а все 
они заслуживают отдельного рассмотрения.




ГЛУБОКИЕ И ИЗВИЛИСТЫЕ ТАЙНИКИ


Во-первых, мне стало совершенно ясно, что евреи в целом осознали утрату ковчега 
— как и то, что эта утрата представляет собой великую тайну, — во время 
строительства второго храма.

Я уже знал, что в 598 году до н. э. Навуходоносор сослал в Вавилон огромное 
число обитателей Иерусалима
297
. После сожжения храма Соломона в 587 году до н. э.



«…прочий народ, остававшийся в городе, и переметчиков, которые передались царю 
Вавилонскому, и прочий простой народ выселил Навузардан, начальник 
телохранителей… И выселены Иудеи из земли своей».
298


Тяготы изгнания, унижения плена и твердая решимость не забывать Иерусалим 
вскоре были увековечены в одном из самых жгучих и памятных стихов во всем 
Ветхом Завете:


«При реках Вавлона, там сидели мы и плакали, когда вспоминали о Сионе; на 
вербах, посреди его, повесили мы наши арфы. Там пленившие нас требовали От нас 
слов песней, и притеснители наши — веселья: «пропойте нам из песней Сионских». 
Как нам петь песнь Господню на земле чужой? Если я забуду тебя, Иерусалим, — 
забудь меня десница моя; прилипни язык мой к гортани моей, если не буду помнить 
тебя, если не поставлю Иерусалима во главе веселия моего».
299