Появление храма объяснялось весьма просто. Он был задуман и спланирован не 
более и не менее как «дом покоя для ковчега завета Господня». Ковчег давно 
исчез, не стало и храма. Он был полностью разрушен вавилонянами в 587 году до н.
 э., и через полвека сооружение Соломона сменил второй храм, который, в свою 
очередь, сровняли с землей римляне в 70-е годы н. э. Площадка не использовалась 
до нашествия мусульманских армий в 638 году, когда и был построен Каменный 
купол. На протяжении всех этих превратностей
Шетийя
оставалась на своем месте. Святой пол, на коем покоился когда-то ковчег, — 
единственный постоянный фактор, который пережил все исторические бури, видел 
иудеев и вавилонян, римлян, христиан и мусульман, видел, как они приходили и 
уходили, и выжил до нашего времени.


Покинув мечеть Аль-Акса, надев туфли, я направил стопы к обрамленному деревьями 
участку Храмовой горы и к Каменному куполу, само название которого отражает 
хранение в нем
Шетийи.
Огромное, изящное восьммугольное здание, облицованное роскошной голубой плиткой,
 отличается прежде всего своим массивным золотым куполом, который действительно 
видно из разных районов Иерусалима. На мой взгляд, в этом высоком и совершенном 
памятнике не было ничего подавляющего. Напротив, он вызывал сложное чувство 
легкости и изящества в сочетании со сдержанной, но обнадеживающей силой.

Первое впечатление находило свое подкрепление и дополнение в интерьере, от 
которого у меня буквально перехватило дыхание. Парящий потолок, колонны и арки, 
поддерживающие внутренний восьмиугольник, разного рода ниши и альковы, 
мозаичные картины, надписи — все эти и многие другие элементы сливались в 
благородной гармонии пропорций и дизайна, красноречиво свидетельствующей о 
стремлении человечества к божественному и придающей этому стремлению 
благородство и глубину.
Мой взгляд невольно устремился вверх, как только и вошел, — вверх к куполу, 
дальние очертания которого терялись в прохладной мгле. Затем, словно притянутый 
мощным магнитным полем, мой взгляд упал на самый центр мечети, где прямо под 
куполом лежала огромная рыжевато-коричневая скала, местами плоская, местами с 
зазубринами.

Это и была
Шетийя.
Приближаясь к ней, я чувствовал, как мое сердце забилось быстрее, чем обычно, и 
что я дышу с трудом. Нетрудно было понять, почему древние воспринимали, этот 
огромный валун как краеугольный камень мира и почему Соломон избрал его в 
качестве главного украшения своего храма. Асимметричный, с грубой поверхностью, 
он выдавался из скального основания горы Мориа столь же прочный и непоколебимый,
 как сама земля.


Ограда из резного дерева опоясывала всю центральную часть, но в одном углу 
ограды был устроен проход, через который мне позволили пройти и коснуться рукой
Шетийи.
Ее текстура от прикосновения бесчисленных поколений паломников была гладкой, 
почти как стекло, и я стоял, погруженный в размышления, впитывая через поры 
пальцев неимоверную древность этого странного и удивительного камня. Пусть это 
была и небольшая победа, но она значила для меня чрезвычайно много, ибо давала 
возможность насладиться этим моментом спокойного размышления у источника тайны, 
которую я пытался разгадать.


В конце концов я оторвал руку от камня и продолжил обход
Шетийи.
С одной стороны от нее ступеньки вели в глубокий провал под камнем — 
пещерообразную каменную гробницу, которую мусульмане называли Бир эль-Арвех — 
«Колодцем душ». Здесь порой, по словам правоверных, можно услышать голоса 
умерших и звуки райских рек. Когда же я спустился по ступенькам, то не ус-лышал 
ничего, кроме произносимых шепотом молитв нескольких паломников, спустившихся 
сюда раньше меня, простершихся ниц на холодном скальном полу и взывавших на 
сладкозвучном арабском к Аллаху, Сострадательному, Милосердному, — к божеству, 
пророками которого задолго до Магомета были Авраам и Моисей и который в своей 
абсолютной
исключительности
ничем не отличался от Яхве, Бога ковчега
256
.

Я уже знал, что ряд иудейских и исламских легенд описывает запечатанный 
секретный проход под колодцем душ, ведущий внутрь земли, где, предположительно, 
был спрятан ковчег во время разрушения храма Соломона и где, по мнению многих, 
он все еще покоится, охраняемый духами и демонами. Как отмечалось во второй 
части этой книги, я подозревал, что тамплиеры могли узнать об этих легендах и 
искали здесь ковчег еще в XII веке. Одна из таких легенд могла вызвать у них