беде.
Я вынужден был признать, что логика Балчи была безупречной. Пока мы забирались 
все дальше в горную страну, я попросил его разъяснить мне официальную позицию.
Частично проблема заключается в том, отвечал он, что большинство «боссов» в 
Аддис-Абебе принадлежат к господствующей амхарской этнической группе. Фалаши 
живут в основном в провинциях Гондэр и Гойям, которые являются оплотом амхаров, 
и в результате между двумя народами возникли напряженные отношения. В прошлом 
имели место случаи резни, а также экономическое подавление, но и сегодня амхары 
смотрят на евреев сверху вниз и ни во что их не ставят. После революции были 
предприняты усилия по улучшению ситуации, но члены правящей элиты продолжают 
чувствовать что-то вроде коллективной вины по этому поводу и не желают, чтобы 
какие-то иностранцы «совали повсюду свой нос». Больше того, с начала 80-х годов 
официальная паранойя сильно обострилась из-за антиправительственной позиции 
приезжающих в страну американских и британских евреев, открыто и громогласно 
выражающих озабоченность по поводу положения фалашей.
— Это воспринималось как вмешательство в наши внутренние дела, — объяснил Балча.

В ходе нашего разговора я узнал, что имелись и другие, более сложные 
соображения. Инстинктивно понизив голос, хотя наш водитель не говорил 
по-английски, Балча указал на то, что в Аддис-Абебе находится штаб-квартира 
Организации африканского единства и что Эфиопия присоединилась к другим 
африканским государствам, разорвавшим дипломатические отношения с Израилем 
после последней арабо-израильской войны. Но дело заключается в том, что между 
двумя странами поддерживаются скрытые контакты: израильтяне даже оказывают 
определенную военную помощь режиму. В обмен на эту помощь ежегодно сотням 
фалашей разрешено потихоньку эмигрировать в Израиль. Проблема же состоит в том, 
что тысячи их переходят нелегально через границу в лагеря беженцев в Судане, 
откуда они надеются быть переброшенными по воздуху в Тель-Авив.
В результате всего этого сложилась весьма деликатная ситуация. С одной стороны, 
правительство опасается, что его секретная сделка «оружие в обмен на людей» с 
Израилем будет раскрыта в любой момент и вызовет большие неприятности в рамках 
ОАЕ. С другой стороны, вызывает возмущение и тот факт, что большое число 
эфиопских граждан заманивают в лагеря беженцев в соседней, не совсем 
дружественной стране. В этой связи, подчеркнул Балча, «шишки» Аддис-Абебы 
выглядят так, словно уже не владеют ситуацией. Так оно и есть на самом деле, но 
они не желают делать это обстоятельство достоянием гласности.
В следующие три дня у меня почти не было времени на размышления о фалашах. Наше 
путешествие привело нас в сердце Симиенских гор — дикую местность альпийского 
типа, находящуюся на высоте не менее шести тысяч футов над уровнем моря, 
возвышающуюся во многих местах до девяти тысяч, а кое-где даже до тринадцати 
тысяч футов. Местный же гигант — украшенная снежной шапкой гора Рас-Дашэн 
насчитывает четырнадцать тысяч девятьсот десять футов, будучи самой высокой в 
Эфиопии и четвертой на всем Африканском континенте.
В разбитом на высоте десяти тысяч футов лагере — базе наших исследований — было 
так холодно по ночам, что мы поддерживали горящим огромный костер. По утрам же, 
когда поднимающееся солнце выпаривало предрассветный туман, воздух заметно 
теплел и перед нами со всех сторон открывался поразительный вид на 
сюрреалистический ландшафт, вздыбленный и изборожденный древней сейсмической 
активностью и миллионами лет эрозии, прорезанный глубокими долинами и 
украшенный отдельно торчащими скалами.
Наши вылазки часто приводили на высоту выше двенадцати тысяч футов на 
отдаленные необитаемые пустоши. На более низких высотах мы подчас наталкивались 
на признаки обитания человека: луга служили пастбищами для овец, коз и крупного 
рогатого скота, террасированные склоны, разбитые на участки, засеянные 
зерновыми. При взгляде на эти аккуратные участки у меня возникало ощущение, что 
я вижу очень древнюю, очень давно выработанную систему ведения сельского 
хозяйства и крестьянской культуры, которая, вероятно, не претерпела заметных 
изменений за последнее столетие или даже тысячелетие.
Нам попалось несколько селений фалашей, которые, по настоянию Балчи, мы 
старательно обходили. Большинство же населения составляли амхары, живущие не в 
деревнях, а на небольших хуторах по шесть и менее домов, заселенных, как 
правило, одной большой семьей. Их дома обычно были круглыми строениями со 
стенами, возведенными из плетней, обмазанных глиной, а иногда и из камня, с 
коническими соломенными крышами, поддерживаемыми деревянными шестами в центре.
Крестьяне, с которыми мы встречались и разговаривали, были бедными, подчас даже 
очень бедными; их жизнью железной рукой правили обработка почвы и сезоны. И тем 
не менее они были гордыми, обладающими чувством собственного достоинства людьми,
 и это объяснялось, как сказал нам Балча, тем обстоятельством, что они ощущали 
себя — и не без основания — принадлежащими к «расе хозяев». На протяжении 
поразительного периода в семьсот с лишним лет — с 1270 года до свержения 
императора Хайле Селассие в 1974 году — все, кроме одного, правителя Эфиопии 
были амхарами. Больше того, именно их родной амхарский язык стал 
государственным языком в стране.
И, естественно, амхарская культура, выраженная в почти всеобщей преданности 
крестьянской вере, пользовалась огромным влиянием. За несколько последних 
столетий были «амхаризированы» целые племена и народы, и этот процесс 
продолжался во многих районах Эфиопии. В подобном контексте, заметил Балча, 
просто чудо, что сумели выжить такие подчиненные группы, как фалаши, не говоря 
уже о том, что они сохранили свою индивидуальность.
Скрытый диссидент Балча (через несколько лет после нашей встречи он сбежит в