завета можно понять должным образом только в контексте его египетского 
происхождения. Среди прочего, как указывал профессор Китчен, это происхождение 
свидетельствует, что Моисей должен был быть знаком с технологией и навыками, 
необходимыми для выполнения повеления Бога построить «ковчег из дерева ситтим» 
и «обложить его чистым золотом изнутри и снаружи».

В то же время священная реликвия была чем-то неизмеримо большим, нежели
просто
деревянным ящиком, обложенным золотом. Я поэтому задался вопросом: а не следует 
ли искать в Египте и объяснение ее пагубной и разрушительной мощи?

В поисках такого объяснения я несколько раз посетил эту страну и расспрашивал 
теологов, специалистов по Библии и археологов. Я также покопался в редких 
книгах, религиозных текстах, фольклоре, мифах и легендах в попытке разглядеть 
нити фактов среди диких фантазий.
В ходе исследования я — все больше заинтересовывался личностью Моисея — 
еврейского пророка и законодателя, бросившего вызов фараону, поведшего сынов 
Израилевых в землю обетованную и приказавшего изготовить ковчег завета, после 
того как он якобы получил его «чертежи» от самого Господа. Чем больше я 
приглядывался к этой выдающейся, героической личности, тем больше убеждался в 
том, что особо важные сведения для моего понимания ковчега можно найти в его 
жизнеописании.




«ВОЛШЕБНИК НАИВЫСШЕГО РАНГА…»


Вполне вероятно, что в каком-то сокровенном уголке своей души каждый живущий 
христианин, мусульманин и еврей хранит призрачный образ пророка Моисея. Я 
определенно не был исключением из этого правила, когда всерьез задумался над 
ним и над его ролью в тайне ковчега. Проблема для меня заключалась в том, чтобы 
облечь в плоть тот карикатурный образ, который сформировался у меня в 
воскресной школе, и — в процессе — попытаться поглубже понять человека, 
которого ученые единодушно называли «выдающейся личностью в возникновении и 
формулировании иудейской религии».
В выполнении этой задачи мне очень помогли исчерпывающие и авторитетные 
исторические труды Иосифа Флавия — фарисея, жившего в I веке н. э. в 
оккупированном римлянами Иерусалиме. В своих «Иудейских древностях», 
составленных на основе преданий и недоступного ныне справочного материала, этот 
усердный ученый составил хронику событий четырехсотлетнего Египетского пленения 
евреев, длившегося примерно с 1650 по 1250 год до н. э. — до приблизительной 
даты Исхода. Ключевым событием этого периода было рождение Моисея, 
предсказанное одним египетским «книжником», обладавшим, как утверждает Иосиф, 
«незаурядным умением точно предсказывать будущее» и сообщившим фараону, что 
среди израильтян появится:


«…тот, кто унизит владычество египтян, достигнув зрелости, и превзойдет всех 
людей своей добродетелью и вечной славой. Встревоженный царь по совету мудреца 
приказал уничтожить каждого родившегося у израильтян младенца мужского пола, 
бросив его в реку».


Услышав о таком указе, некий Амрам (будущий отец Моисея) впал в «горестное 
раздумье», ибо «его жена носила тогда ребенка». Но во сне ему явился бог, 
успокоивший его известием:


«Ребенок, чье рождение наполнило египтян таким ужасом, что они обрекли на 
смерть всех отпрысков израильтян, улизнет от тех, кто жаждет уничтожить его, и, 
достигнув чудесной мудрости, выведет еврейский народ из плена в Египет, и его 
будут помнить, пока будет существовать вселенная, не только евреи, даже и 
инородные народы».


Эти два абзаца оказались весьма полезными, ибо они существенно расширили 
библейское описание рождения Моисея в первых главах Книги Исход. Для себя я 
отметил, что великого законодателя иудеев помнят-таки «даже и инородные народы».
 Больше же всего меня заинтересовало особо подчеркнутое пророчество «книжника», 
который при его-то умении предсказывать будущее мог быть только астрологом при 
дворе фараона. Иосиф как бы намекает тем самым, что с самого начала в Моисее 
было нечто магическое. В соответствии с освященной временем традицией, когда 
вор кричит: «Держи вора!», здесь один мудрец предсказывает появление другого 
мудреца.
Последовавшие за рождением младенца события слишком хорошо известны, чтобы 
заниматься их пространным перечислением: в трехмесячном возрасте родители 
положили его в корзину из папируса, обмазанную битумом, и отправили в плавание 
по Нилу; ниже по течению в реке купалась дочь фараона, она увидела плывущую