комплимент по поводу его учености, он ответил — без намека на ложную скромность 
— в том духе, что понимает гораздо меньше в иудейских обычаях фалаша, чем его 
отец, и добавил, что его отец, в свою очередь, понимал в этом меньше, чем его 
дед, который также был
кахеном
Анбобера.

— Мы забываем собственное прошлое, — печально проговорил Соломон. — День за 
днем мы забываем нашу историю.
Воспользовавшись его намеком, я спросил Соломона, знает ли он, сколько веков 
существует еврейский народ в Эфиопии.
— Мы пришли сюда очень давно, — ответил он. — Задолго до христиан. Христиане 
молоды в сравнении с нами.
Затем он принялся рассказывать уже известную мне историю царицы Савской, 
Менелика и доставки ковчега. Таким образом, сказал Соломон, иудейская вера и 
пришла в Эфиопию.
Я небрежно спросил:
— А вы знаете, каким маршрутом прибыли в страну Менелик и его спутники?
Когда-то его ответ мог поразить меня, но сейчас я воспринял его с полным 
удовлетворением:
— Согласно нашим преданиям, из Иерусалима они прибыли через Египет и Судан. 
Чуть ли не скучая, я подсказал:
— Предположительно большую часть пути они проделали вдоль реки Нил?

Кахен
кивнул:

— Да. Так говорят наши предания. — Затем он добавил две совершенно новые для 
меня подробности: — По пути они останавливались на отдых в Асуана и Мероэ.
Асуан, знал я, находится в Верхнем Египте (вблизи от современной высотной 
плотины того же названия), и во времена фараонов в нем находился крупный карьер 
гранита, использовавшегося на строительстве пирамид. Древняя столица Нубии 
Мероэ расположена дальше к югу, в границах нынешней Республики Судан.
Заинтригованный, я стал расспрашивать Соломона о других подробностях, 
содержащихся в фалашских преданиях и касающихся этих городов. Он же утверждал, 
что уже рассказанное им — это все, что он знает.
— Я слышал эти названия, — вздохнул он, — в историях, которые рассказывал мне 
мой дед. Он был мудрым человеком… но его уже нет… Скоро нас всех не будет.




РИТУАЛ С КОВЧЕГОМ


Все, что я узнал во время пребывания в Гондэре, укрепило меня во мнении, что в 
древности именно в этот регион впервые пришел иудаизм. Фалаша являются 
настоящими иудеями, и это их родина. Их ближайшие соседи — кеманты — также 
обладают убедительными признаками древнего и глубоко проникшего иудейского 
влияния.

Это влияние не ограничивалось одними фалаша и кемантами. Напротив, и в Гондэре, 
и по всей Эфиопии якобы «правоверные» христиане имели многие несомненно 
иудейские по происхождению обычаи и верования. Подобно фалаша, как я уже знал, 
они делали обрезание своим сыновьям на восьмой день после их рождения, как 
установлено книгой «Левит», и этот обычай из всех народов мира соблюдают 
сегодня только евреи и эфиопы
65
.
Точно так же (примечательный пример феномена, известного как религиозный 
синкретизм) в XX веке миллионы абиссинских христиан соблюдают еврейскую субботу,
 но
не вместо
воскресенья, святого для их единоверцев в других местах, а
вдобавок
к нему.


Отмечаются и другие праздники, хотя внешне христианские, но изначально явно 
иудейские. Я узнал, например, что эфиопский праздник Нового года
(Инкуташ)
близко соответствует еврейскому Новому году
(Рош Хашанах).
Оба они справляются здесь в сентябре, и за обоими через несколько недель 
следует второй праздник
(Маскал
в Эфиопии и
Йом Кипур
в Израиле). В обеих культурах этот второй праздник связан с Новым годом 
периодом искупления и расплаты.