Поиски недостающего звена продолжается. Соперничающие между собой антропологи 
собрали миллионы долларов на субсидирование своих раскопок. Несомненно, их 
исследования будут успешными. И все же мы должны сохранить чувство меры. Как 
пишет один комментатор, нет никакой гарантии, что все эти найденные скелеты в 
действительности оставили после себя наследников. Найденных останков так 
немного, что даже если и появится еще несколько сенсационных находок, все равно 
ученым придется хвататься за соломинку. История эволюции человечества будет 
по-прежнему окутана тайной. Ясно лишь одно: найденные останки приматов 
охватывают период от 6 миллионов до 1 миллиона лет, и это доказывает, что 
колеса эволюции вертятся очень медленно.



ЧУДО ВОЗНИКНОВЕНИЯ ЧЕЛОВЕКА


Каким образом получилось, что
Homo sapiens
обрел разум и самосознание, в то время как его родственница-обезьяна провела 
последние б миллионов лет в состоянии полной стагнации? Почему ни одно иное 
существо в животном мире не смогло продвинуться до высокого уровня умственного 
развития?

Обычно на это отвечают, что, когда человек поднялся на ноги, у него 
освободились обе руки и он стал пользоваться орудиями. Такое продвижение 
ускорило обучение за счет системы «обратной связи», что, в свою очередь, 
стимулировало процесс умственного развития.
Последние научные изыскания подтверждают, что в некоторых случаях 
электрохимические процессы в мозгу могут способствовать росту дендритов — 
крошечных рецепторов сигналов, соединяющихся с нейронами (нервными клетками). 
Эксперименты с подопытными крысами показали, что если в клетку с крысами 
поместить игрушки, то масса мозговой ткани у крыс начинает расти быстрее.
Но не слишком ли это простой ответ? Например, кенгуру очень проворна и вполне 
могла бы пользоваться орудиями, но она никогда этого не делает. Но в то же 
время в животном царстве есть масса видов, представители которых пользуются 
орудиями, но при этом так и не становятся разумными животными. Вот несколько 
примеров: египетский коршун бросает сверху камни в яйца страуса, пытаясь 
разбить их твердую скорлупу. Дятел с Галапагосских островов пользуется сучьями 
или иглами кактуса, применяя их пятью различными способами, чтобы выковырять 
древесных жуков и других насекомых из гнилых стволов. Морская выдра на 
Тихоокеанском побережье США, чтобы добыть свое любимое лакомство — ракушку 
«медвежье ухо», пользуется одним камнем в качестве молотка, а другим в качестве 
наковальни, чтобы разбить раковину.
Все это — примеры простейшего использования орудий, но нет никаких признаков 
того, что это может к чему-нибудь привести. Наши ближайшие родственники — 
обезьяны шимпанзе тоже изготавливают и используют простые орудия, но разве они 
достигают нашего уровня развития интеллекта? Почему же человек стал разумным, а 
шимпанзе — нет?
Может быть, здесь играет решающую роль то, что человек существо прямостоящее? 
Антропологи допускают, что группа обезьян в какой-то момент отделилась от своих 
сородичей, живших в лесах, и ушла в открытую саванну — может быть, из-за 
изменения климатических условий. И там воздействие прямых солнечных лучей 
вызвало генетические мутации, благодаря которым эти обезьяны смогли подняться 
на ноги и защитить свой мозг от высокой температуры низких слоев, близких к 
поверхности земли. В дальнейшем уязвимость этих новых приматов в условиях 
открытой саванны, может быть, способствовала возникновению случайных мутаций в 
мозгу, что повышало их шансы на выживание.
Новая вертикальная стойка могла также повлечь за собой физические изменения в 
мозгу. Сторонники теории «черепного излучателя», например профессор Двин Фоле, 
утверждают, что по окаменевшим останкам можно установить расширение крайней 
затылочной доли черепа, а также наличие мельчайших отверстий в черепной кости, 
известных как отводные отверстия, которые позволяют кровяным тельцам проникать 
в череп и попадать в мозг. Предполагается, что эти изменения могли каким-то 
образом ускорить развитие интеллекта.
Но эти изменения не могли произойти мгновенно. Маловероятно, что обезьяны 
какой-то одной группы вдруг сразу стали двуногими, маловероятно по той простой 
причине, что они стали бы тогда менее проворными и более беззащитными перед 
хищниками. Как говорится в одной шутливой присказке, если вы посадите в большую 
клетку голодного льва, человека, шимпанзе, бабуина и собаку, то ясно, что 
первым будет съеден человек!
Что же нам говорят ископаемые кости о развитии мыслительных способностей 
человека? К сожалению, эти ископаемые останки не только скудны, но и 
рассказывают нам лишь половину того, что происходило. Обычно полагают, что 
большая черепная коробка означает большую вместимость черепа, и, следовательно, 
больший объем и лучшее качество головного мозга. Может быть, это и правильно, 
но размеры черепа — это еще не все. Сравните, например, интеллект весящего 11 
фунтов мозга слона с человеческим мозгом весом в 3 фунта. Когда учитывается 
только объем мозга, упускают из вида, что его совершенствование может проходить