было ли это существо двуногим или четвероногим.


Третий претендент —
Australopithecus Anamensis
 — найден доктором Мивом Лики в 1995 году у озера Туркан в Кении, и возраст его 
датируется 4,1–3,9 миллиона лет. Берцовая кость этого экземпляра приводится в 
ученых спорах в качестве доказательства того, что он ходил на двух ногах.


Выводы, делающиеся на основании скелетов этих наших древнейших предков, весьма 
противоречивы, так как они, по-видимому, не находятся в прямом родстве друг с 
другом. Так, например,
Anamensis
приходится родственником
Ramidus
’y. Из-за необъяснимого отсутствия ископаемых скелетов приматов, живших за 
предшествующие 10 миллионов лет, невозможно установить точное время, когда эти 
первые приматы отделились от четвероногих обезьян. Важно также отметить, что у 
многих из найденных скелетов черепа имеют больше сходства с черепами шимпанзе, 
чем человека. Возможно, что это были первые обезьяны, ходившие на двух ногах, 
но тогда, 4 миллиона лет назад, они еще были очень далеки от того, чтобы хотя 
бы отдаленно напоминать человека.


Далее, ученые обнаружили останки нескольких типов первобытного человека. И 
здесь также много неясного. Так, мы имеем скелет
Robustus
 — возраст его 1,8 миллиона лет. Человек этот был действительно крепкого 
сложения (
Robustus
означает — могучий);
Africanus
 — 2,5 миллиона лет более хрупкого телосложения;
Advanced Australopithecus
 — 1,5–2 миллиона лет. Последний, как это видно из его названия, более, чем 
другие, похож на человека, и его иногда называют почти человеком, или
Homo habilis
(человек умелый). Обычно считают, что
Homo habilis
был первым действительно человекоподобным существом, способным хорошо 
передвигаться на двух ногах и пользоваться очень грубыми каменными орудиями. По 
скелету невозможно определить, была ли на этом этапе развита рудиментарная речь.



Примерно 1,5 миллиона лет назад появился
Homo erectus
(прямостоящий человек). У этого примата была значительно более обширная, чем у 
его предшественников, черепная коробка (
cranium
), он уже начинал создавать и использовать более сложные каменные орудия. 
Широкий разброс найденных скелетов свидетельствует о том, что между 1 000 000 и 
700 000 годами
Homo erectus
покинул Африку и расселился на территории Китая, Австралазии и Европы, но 
примерно между 300 000 и 200 000 годами по неизвестным причинам исчез вообще. 
Не подлежит сомнению, по методу исключения, что это и есть та ветвь, которая 
привела к возникновению
Homo sapiens
.

Но недостающее звено продолжает оставаться загадкой. В 1995 году в «Санди 
таймс» был подведен итог свидетельствам эволюционного развития:

«Ученые в полной растерянности. Ряд последних открытий заставил их перечеркнуть 
те простейшие схемы, на которых они так любили рисовать линии связей… Знакомые 
нам со школы классические генеалогические древа, показывающие, как человек 
произошел от обезьяны, уступили место концепции генетических островов. О мостах,
 соединяющих эти острова, каждый может только гадать».

А поскольку это касается ряда претендентов на звание предка человека, «Санди 
таймс» пишет:


«Степень их родства между собой остается тайной, и никто до сих пор 
окончательно не определил кого-нибудь из них в качестве первого примата, 
породившего
Homo sapiens
».