которые отвергли власть Церкви и развивали свои независимые представления об 
учении Иисуса Христа.


Одним из знаменитых учителей гностицизма был Валентин,
[25]
который учил в Александрии, а потом переехал в Рим в 140 г. н. э. Согласно 
Тергуллиану
[26]
(теологу раннего христианства), последователи Валентина проходили посвящение, 
подобное посвящению в Элевсинские мистерии. Тертуллиан писал:


«Вначале они препятствуют вступлению в свою группу ужасающими условиями; они 
требуют долгого посвящения перед принятием в свою группу, даже обучают своих 
адептов в течение пяти лет, чтобы те могли сформировать своё мнение через 
отлучение от полного знания и осознали ценность мистерий. Затем они дают обет 
молчания…».
[27]


Согласно епископу Иринею,
[28]
одному из ранних лидеров христианской Церкви, гностики, последователи Валентина,
 проводят собрания, на которых открыто попирают авторитет Церкви, утверждая, 
что церковное таинство крещения и евхаристия являются не полным посвящением в 
христианскую веру, а только первыми шагами.
[29]
Другими словами, гностики полагали, что Церковь обучает только самым простым 
вещам, в то время как посвящения Валентина дают гораздо более глубокое 
раскрытие таинств Христа — участие в тайных мистериях и обретение высшего 
знания, недоступного для большей части людей.


Это высшее знание никогда не было записано — древние школы мистерий были 
помешаны на секретности, — но гностики сохранили различные книги, в которых 
критиковали многие аспекты формальных догм Церкви, такие, как непорочное 
зачатие и воскрешение Христа, которые гностики назвали наивным непониманием.
[30]
В некоторых книгах содержались намёки на великую тайну, намеренно скрытую от 
христиан. Например, Тайная книга Иоанна начиналась с попытки открыть «тайны о 
вещах, сокрытых в молчании», которым сам Иисус обучил Иоанна.
[31]
Нечего говорить, что эти тайны были не доступны невежественному глазу, 
поскольку скрывались в метафорах и аллегориях.


Есть ли хоть крупица правды в том, что гностики обвиняли Церковь в сокрытии 
высшего знания? На самом деле есть, согласно письму Климента,
[32]
одного из отцов ранней Церкви, человеку по имени феодор, в котором выражалось 
недовольство одной из сект гностиков, которые называли себя карпократианами.
[33]
В письме Климент ссылается на «вещи, которые не должны быть произнесены», и 
признаёт существование «правды за семью печатями». Также он демонстрирует 
знакомство с посвящениями и великими тайнами религии. Цитата из письма 
Климента:


«Так он [Марк] составил более духовное Евангелие для пользования среди 
совершенных. Однако он не разгласил вещей, коих не следовало произносить вслух, 
и не записал иерофантического учения Господа, но к историям, уже записанным, он 
добавил другие. Более тою, он приложил также некоторые речения, о коих он, как 
наставник в таинствах, знал, что их истолкование приведёт слушающих во 
внутреннее святилище истины, скрытой за семью завесами. Так, в итоге он 
приготовил его, по моему мнению, не неохотно и небеспечно. Умирая, он завещал 
свой труд церкви в Александрии, где он доселе охраняется наитщательнейшим 
образом. Читают его только носвящённые в великие таинства» .
[34]

Неужели первые отцы Церкви знали больше, чем показывали? Неужели они сами 
посвятили себя в великие таинства Иисуса Христа — таинства, которые по 
определению должны быть известны лишь немногим и утаиваться от большинства? 
Именно в этом был смысл «семи печатей»?
Из того, что мы знаем о раннем христианстве, можно сделать вывод, что крещение 
было похоже на посвящение в школу мистерий. Будущие члены должны были пройти 
испытательный период, обучение, запоминание молитв и ритуал крещения. Всё это 
было характерно для школ мистерий того времени.
В книге «История христианства» так описан процесс посвящения в церковную общину.