XVIII веком до н. э. В то время легенда была скомпилирована (предположительно, 
с более древних источников) писцом по имени Нурайя,
[636]
который, предположительно, жил в вавилонском городе Сиппаре.

В «Мифе об Атрахасисе» история Потопа представлена в более широком контексте. 
Она начинается с пересказа событий, произошедших в начале времён, когда Ану 
поднялся на небо, когда боги Апсу сошли вниз, когда Энлилю была отдана Земля, а 
Энки — Апсу, чтобы последний контролировал «засовы вод, врата океана». 
Последнее показывает, что Энки был послан в подземный мир.
Затем в мифе рассказывается о тяжёлом труде богов в подземном мире и 
вынужденном создании людей, которые должны были облегчить бремя богов (об этой 
легенде мы поговорим в следующей главе). Этот рассказ о создании человеческого 
рода является тем фоном, на котором развёртываются события. Дело в том, что шум 
людей стал настолько силён, что бог Энлиль начал подумывать об их уничтожении:



Не прошло и двенадцати сотен лет [шести сотен лет],


Страна разрослась, расплодились люди.


Как дикий бык, ревут земли,


Бог встревожен громким шумом


Энлиль слышит людской гомон,


Богам великим молвит слово…


«Шум человека меня донимает,


Спать невозможно в таком гаме.


Прикажем — пусть чума нагрянет!»
[637]




Здесь мимоходом отметим, что в этом отрывке содержатся две интересные параллели 
с библейским рассказом о Потопе. Во-первых, период в шестьсот лет совпадает с 
возрастом Ноя к моменту Потопа.
[638]
Во-вторых, библейский Потоп произошёл, «когда люди начали умножаться на земле».
[639]
Следует отметить, что шумерский бог Энлиль также сожалел о создании 
человеческого рода, а затем велел его уничтожить, как и еврейский бог Яхве в 
Книге Бытия.


«Миф об Атрахасисе» представляет своего героя, Атрахасиса, чьё имя буквально 
означает «мудрейший из всех».
[640]
Такое же прозвище было дано и Утнапиштиму, из чего можно сделать вывод, что мы 
имеем дело с одним и тем же персонажем.
[641]
Атрахасис «говорил со своим богом, и бог давал ему наставленья» (сравните с 
выражением «Ной ходил пред Богом», Бытие 6:9). Атрахасис пожаловался Энки на 
болезни, которые свирепствуют среди людей. Энки, которого обычно изображают 
дружественно настроенным к людям, советует Атрахасису передать старейшинам, 
чтобы люди снова начали чтить своих богов и перестали шуметь. Уловка сработала, 
и болезнь отступила.

И снова человеческий шум стал раздражать Энлиля, тогда он приказал устроить 
великую засуху, чтобы лишить людей пищи. Что и было сделано. Земля превратилась 
в пустое чрево. Люди, которым нечего было есть, постепенно угасали или 
превращались в каннибалов.



По наступленье пятого года