рыболовных суденышек и каботажное плавание на весельных лодках. Хенинг даже 
предположил, что султан Мали отправил в рискованное путешествие речные суда, 
приспособленные лишь к условиям Нигера. Рассказ об огромном потоке, в котором 
исчезли корабли первой экспедиции, кажется ему байкой, подтверждающей 
фантастический характер всего сообщения.

Однако, прежде всего, не стоит преувеличивать незнакомство жителей Мали с морем.
 Мы знаем теперь, что к началу XIV века это государство контролировало низовья 
Нигера. Португальцы оказались в районе Гвинейского залива уже после распада 
империи Мали, в эпоху гегемонии на западе Африки державы Сонгаи. Однако центр 
интересов данного государства лежал значительно севернее, на границах с 
арабо-берберскими владениями Сахары и Магриба. Его владения просто не достигали 
низовьев Нигера. Близ побережья находился ряд небольших государств, занятых 
междоусобными войнами, а не развитием мореплавания.
Образованные султаны Мали, знавшие о кораблестроении, видевшие парусные корабли 
на Средиземном, Красном морях, могли попытаться создать и свой собственный флот.
 Впрочем, цифры, приведенные Мусой в своем рассказе, говорят, что суда 
действительно были небольшими; их строительство не стало для «инженеров» Мали 
необычным делом. Могли ли эти «эскадры» удалиться от берегов Африки на 
сколько-нибудь значительное расстояние?
Выше шла уже речь о появлении эскимосских лодок на побережье Норвегии и даже 
Северного моря. В XX столетии неоднократно совершались попытки пересечь 
Атлантический океан, в том числе и на обычных лодках, без паруса. Как мы 
понимаем теперь, все дело в небольшой доле везения, а также в том, совпадает ли 
предполагаемый маршрут плавания с океанскими течениями и ветрами.

Если мореплаватели из Мали, выйдя из дельты Нигера, продвинулись на юго-запад 
примерно до уровня экватора, то здесь их могло подхватить Южно-экваториальное 
течение, а также пассаты, которые совершенно точно не дали бы путешественникам 
возможности повернуть назад. Летом (я использую этот термин «с точки зрения» 
Северного полушария) северные потоки Южно-экваториального течения поворачивают 
обратно, образуя петлю, затухающую вдали от побережий Южной Америки и Африки. 
Зимой же океанские воды направлены в сторону северо-восточного побережья 
Бразилии, а затем — Карибского бассейна. Мы имеем ряд почти прямых 
подтверждений того, что африканские мореплаватели добирались до этих районов!
[125]

В 1509 году испанский конкистадор Бальбоа обнаружил на юго-востоке современной 
Панамы (область Дарьенского перешейка) индейцев, имевших «африканскую» 
пигментацию кожи и внешне похожих на «мавров». Один из известнейших историков 
испанской конкисты Франсиско Гомара в своей «Истории Индий» однозначно признал 
этих туземцев за выходцев с Африканского континента. Позже в Бразилии 
обнаружили «почти мавританское» племя шаруа, причем произошло это еще до начала 
завоза в Латинскую Америку масс черных невольников. К негритянским корням, 
вероятно, восходил облик племени джамаси во Флориде и чернокожих карибов на 
некоторых Антильских островах.
В XIX–XX веках эти сообщения, естественно, были пересмотрены критически, как и 
большинство сообщений о наличии следов различных рас в антропологическом типе 
обитателей Нового Света. К этой теме я буду возвращаться не раз, но сейчас нам 
важно не то, достиг ли отец султана Мусы Америки и не являются ли негро-индейцы 
Дарьенского перешейка потомками его спутников, а ответ на вопрос, что за землю 
искал этот государь?
«Противоположный берег у моря ал-Мухит» — это вовсе не обязательно континент, 
подобный Великой суше Платона или Плутарха. Многие плавания на запад в Средние 
века вызывались уверенностью, что в Атлантике находятся богатейшие острова и 
даже обширные земли. Страсть к путешествиям лишь тогда совмещается с 
царственным положением, когда ей не противоречит государственная выгода (именно 
так, например, было с Генрихом Мореплавателем).
Видимо, султан Мали искал нечто вроде «Атлантического Эльдорадо», сообщения о 
котором могли прийти к нему не только из средиземноморских (арабских, 
христианских) источников, но и из местных преданий. Даже если предприятие его 
закончилось неудачей и негритянская армада на самом деле канула в Лету посреди 
Атлантического океана, все это предприятие было вызвано уверенностью:
ЧТО-ТО ТАМ ЕСТЬ!




Остров Антилия


На глобусе Мартина Бехайма, составленном около 1492 года, изображен остров, 
расположенный к западу от Канарского архипелага. Рядом с ним находится 
следующая надпись:


«В 734 году от Рождества Христова, после того как всю Испанию уже завоевали 
африканские язычники,
[126]
был заселен вышеописанный остров Антилия, названный Семь городов, архиепископом