сопровождавших процесс гибели остатков Атлантиды, о чем свидетельствует 
несколько рассказов, вкрапленных в ткань «Жития». Прежде всего, это случай с 
Ясконтием, гигантским морским чудищем, на спине которого якобы неоднократно 
останавливались путешественники, принимая его за остров. В первый раз эта 
остановка едва не закончилась трагедией:


«Когда они прибыли к другому острову, корабль стал прежде, чем они смогли 
достичь гавани. Святой Брендан повелел братьям сойти с корабля в море, что они 
и сделали. Они тянули корабль с двух сторон при помощи веревок до тех пор, пока 
судно не вошло в гавань. Был остров этот весьма каменист, и на нем не росла 
трава. Лес рос там редко, и на берегу острова совсем не было песка.
[116]
Братья провели ночь снаружи в молитвах и бдении, человек же Божий сидел внутри 
корабля. Ведь он знал, что это за остров, но не хотел говорить братьям, дабы 
они не испугались.

Когда наступило утро… начали братья вытаскивать из корабля наружу сырое мясо, 
чтобы засолить его впрок, а также рыбу, которую они привезли с собой с другого 
острова. Сделав это, они поставили котелок на огонь. Когда дрова занялись огнем 
и котелок стал нагреваться, принялся остров двигаться, словно волны… Оставив 
все, что принесли на остров, они отплыли. Вслед за тем остров исчез в океане».

Брендан рассказал спутникам, что они находились на спине Ясконтия, самого 
большого из всех существ в океане, которое «постоянно пытается соединить свой 
нос с хвостом, но не может из-за своей длины».
Позже путешественники увидели

«…остров, весь покрытый камнями и металлическим шлаком, неприветливый, лишенный 
трав и деревьев, на котором повсюду стояли кузницы… Когда же они с поспешностью 
проследовали мимо, до них донеслись звук кузнечного меха, подобный брошенному 
камню, а также удары, подобные грому молотов по железу и наковальне».

Метафора, при помощи которой древнейший рассказчик пытался изобразить гул и 
гром, предшествующие извержению вулкана, в тексте составителя «Жития» 
превратилась в кузницы. Обитатели кузницы (косматые, пылкие и мрачные) пытались 
забросать корабль святых пилигримов «кусками пламенеющей докрасна железной 
руды» — что может быть описанием вулканического взрыва, во время которого из 
жерла горы разлетаются мириады «бомб», являющихся остатками породы, 
препятствовавшей лаве и газам вырваться наружу. О наличии газов, сопровождающих 
извержение, свидетельствует упоминание автором «Жития» сильного зловония от 
обитателей острова кузнецов, которое ощутили странники.
Уже на следующий день корабль Брендана оказался близ горы, словно окутанной 
туманом, поскольку ее вершина сильно дымила. Это вход в ад, по склонам которого 
снуют демоны, сжигая вечным огнем грешников (не образ ли это лавы, истекающей 
из жерла вулкана?).


«Затем попутный ветер понес их на юг. Когда издалека они обернулись назад, 
чтобы посмотреть на остров, то увидели, что рассеялся дым вокруг горы, которая 
извергала пламя до самого неба и снова вдыхала его обратно, так что вся гора до 
самого моря превратилась в один костер».


Однако самым фантастическим выглядит рассказ об огромной колонне, соединявшей 
небеса и землю. Можно только воображать, что на самом деле довелось увидеть 
ирландскому страннику:

«Однажды днем, когда они справляли мессу, появилась перед ними колонна посреди 
моря, и казалось, что она находится недалеко, но они смогли доплыть до нее не 
раньше чем через три дня. Когда же человек Божий <то есть Брендан> приблизился 
к ней, то, пытаясь рассмотреть ее вершину, он не смог сделать этого из-за 
величины колонны. Ибо она была выше, чем небо. Она была покрыта крупной сетью. 
Настолько крупной, что корабль мог пройти через ее ячейку. Не знали они, что за 
создание выткало эту сеть. Была она цвета серебра, однако на прочность казалась 
тверже мрамора. Колонна же была из чистейшего кристалла…»


После семи лет странствий Брендан наконец достиг Обетованного острова и 
наслаждался его плодами вместе со своими спутниками в течение сорока дней. Над 
этой землей не заходило солнце, а полноводная река не давала переправиться на 
другой берег и узнать, где лежит предел земного рая.

Река текла с востока на запад! Человек, знающий географию хотя бы в размерах 
школьного курса, согласится, что в Атлантическом океане остров с такой рекой 
найти невозможно. Не относится этот рассказ и к Америке, где полноводные реки, 
выходящие к побережью, текут либо с запада на восток (Гудзон, река Святого 
Лаврентия), либо на юг (Миссисипи). Конечно, мы можем заняться символическими 
истолкованиями, например предполагая, что перед нами — вариация на тему Стикса,
[117]