ью 5 узлов, однако недолго, ибо появление нескольких ко-
раблей у входа в Малаккский пролив заставило "ХЕ-3" погрузиться и во из-
бежание столкновения лечь на грунт.
   Течение в проливе со скоростью 2 миль в час  препятствовало  быстрому
продвижению лодки, и только к 10 часам 31 июля она подошла к  противоло-
дочной сети, охраняемой буксиром, который по мере надобности открывал  и
закрывал проход в ней для своих судов. Когда сеть оказалась отведенной в
сторону, Фрейзер, не дожидаясь приглашений, провел лодку на глубине 6  и
через образовавшийся узкий проход. Это было проделано в 30 и от стоящего
на якоре буксира.
   В Малаккском проливе (мелком, с прозрачной  водой)  "ХЕ-3"  вынуждена
была идти в подводном положении, лишь изредка поднимая перископ.
   В 13 часов стал виден корабль с пятью двухорудийными башнями. Это был
"Такао" - японский крейсер водоизмещением 10000  т.  Рядом  с  крейсером
стоял миноносец.
   "Погружение семь с половиной метров, скорость два узла,  курс  двести
семьдесят"" - командует Фрейзер. В течение получаса лодка идет  на  этой
глубине, задевая иногда о песчаное дно, так как пролив местами очень ме-
лок. В 13 час. 35 мин. Фрейзер решил начать медленный подъем.  Несколько
мгновений он смотрит в перископ и ориентируется. Орудийная башня крейсе-
ра позволяет ему определить курс и расстояние, отделяющее лодку от цели.
Расстояние не больше 350 м.
   "Погружение шесть метров, скорость два узла, курс двести  десять!"  -
приказывает командир своему помощнику.
   Смит добросовестно выполняет все распоряжения. Механик тщательно сма-
зывает шахту перископа, так как последний скользит в ней не совсем  сво-
бодно. Мадженнис, голый по пояс, уже одел  кислородный  прибор  и  ждет,
когда ему прикажут покинуть лодку. Близ экватора на глубине 7-8 м  види-
мость хорошая, а вода теплая. Нет никакой необходимости надевать  комби-
незон.
   В 13 час 45 мин. четыре человека в лодке вздрагивают от сильного сот-
рясения. Нос "ХЕ З" ударился в корпус крейсера.
   "Теперь надо прикрепить мины", - думает Фрейзер.
   Маневрируя, меняя глубину погружения, Фрейзер через полчаса обнаружи-
вает на глубине 8 и проход под днищем корабля.
   "Сейчас отлив, - говорит он громко. - Нос и корма  "Такао"  лежат  на
илистом дне. Его не касается только центральная часть корпуса, и мы  на-
ходимся как раз под ней. В добрый путь, Мадженнис! "
   Мадженнис поправляет одетую на лицу маску, проверяет исправность при-
бора и подает сигнал начать заполнение водолазной камеры. Через 20 минут
он вылезает через верхний люк и прямо над собой различает темную громаду
крейсера.
   "Давид и Голиаф", - думает бесстрашный подрывник. - К счастью, Голиаф
погружен в сон, а Давид, в праще которого шесть страшных зарядов,  никем
не видим".
   Мадженнис ползет к левому борту лодки и нащупывает  руками  магнитные
мины. Он отделяет одну из них и пытается прикрепить ее к  килю  "Такао".
Обшивка киля оказалась очень неровной и покрытой настолько толстой  кор-
кой, что мина не могла держаться на ней надежно; за несколько месяцев, а
быть может, и лет подводная часть  корпуса  корабля  обросла  ракушками,
морскими водорослями, огромными коралловыми полипами  и  солью.  Из  не-
большого ящика, находящегося в  кормовой  оконечности  лодки,  Мадженнис
достает скребок и осторожно приступает к длительной и утомительной рабо-
те по расчистке места для шести мин.
   Он прикрепляет мины к килю крейсера попарно, каждая пара находится от
другой на расстоянии 7-8 м. Работа требует больших усилий и сопряжена  с
риском: вода прозрачна и японцы будут беспощадны, если они что-либо  за-
метят.
   Прикрепив все мины, подрывник возвращается к люку лодки и  опускается
в водолазную камеру. На светящемся циферблате стрелки показывают 15 час.
15 мин. - тяжелая работа заняла ровно 40 минут.
   Через 20 минут Мадженнис находится уже в отсеке управления  лодкой  и
докладывает Фрейзеру о выполнении своей задачи.
   "Хорошо сделано, Мик! - отвечает командир, хлопая его по плечу. -  Мы
слышали, как ты ходил по лодке и отцеплял мины от левого борта, но мы не
могли понять, почему ты так долго прикреплял их к корпусу "Такао".  Сей-
час, когда они уже на своем месте, я опущу заряд, подвешенный к  правому
борту лодки. Он ляжет на дно приблизительно на два метра ниже  броневого
пояса корабля".
   Повернув рычаг, Фрейзер сбрасывает заряд взрывчатого вещества весом в
2 тонны.
   "Погружение то же, малый ход назад, скорость  два  узла!"  -  Механик
Смит выполняет команду. Никакого результата: лодка не сдвинулась с  мес-
та! За это время уровень воды продолжал понижаться, и лодка прочно заст-
ряла между морским дном и килем "Такао".
   Проходит минута за минутой. Только через полчаса, в течение  которого
экипаж прилагал все свои усилия, то откачивая воду из цистерн, то перек-
ладывая рули, лодке удалось  выбраться  из  западни.  Можно  лишь  чудом
объяснить, что японцы ничего не заметили.
   Когда "ХЕ-3" в подводном положении снова пускается в путь на  восток,
стремясь удалиться от своей жертвы, Смит чувствует, что она плохо  пови-
нуется горизонтальным и вертикальному рулям. При  каждом  маневре  лодка
поднимает нос вверх и испытывает легкую бортовую  качку.  Это  означает,
что механизм, отделяющий коробку для магнитных мин, не сработал.
   Коробка не отделилась, она осталась на месте и выводит из  равновесия
лодку, делая ее положение очень опасным. По всей вероят