ем же вечером, разбирая в гостиничном номере читательские отклики, я
извлек из груды конвертов письмо от контр-адмирала запаса Григория  Пет-
ровича Бондаря:
   "В 1955 году я командовал эскадренным миноносцем "Безотказный", кото-
рый, как и линкор "Новороссийск", входил в состав эскадры.
   28 октября наш эсминец возвратился с моря через два часа после линко-
ра, который уже стоял на бочке N 3 у госпиталя. С разрешения оперативно-
го дежурного эскадры "Безотказный" прошел в глубь бухты и стал под  зап-
равку топливом. Было около 21. 30.
   Мне обязательно нужно было проведать больную жену, которую я не видел
более десяти суток, и с разрешения старшего я сошел  на  берег,  заказав
катер к Минной стенке к 24. 00.
   Когда я возвратился на Минную пристань, катера не было.  Вместо  него
около часу ночи за мной пришел корабельный  баркас.  Оказалось,  что  на
полпути катер вышел из строя, и потребовалось время, чтобы  вернуться  и
спустить баркас.
   Мы уже отошли от причала на 2-3 кабельтова, когда дежурный по  соеди-
нению эсминцев, офицер Двоешерстов, попросил меня вернуться, чтобы  при-
нять и доставить по пути донесение о запасах кораблей  оперативному  де-
журному эскадры. ОД находился на крейсере "Дзержинский".
   Мы прошли вдоль южного берега бухты мимо линкора и уже  миновали  его
корму, когда заметили, что погас флагманский огонь на крейсере и зажегся
на "Новороссийске". Развернувшись, мы подошли к трапу линкора и  узнали,
что ОД перешел на него. Отдав донесение вахтенному офицеру  на  юте,  мы
снова развернулись и продолжили путь на свой корабль.
   Добирались до эсминца еще минут 12-15  и  ничего  подозрительного  не
наблюдали. Когда подошли уже к кораблю, вахтенный  офицер  доложил,  что
получен сигнал: "Все плавсредства к борту "Новороссийска". Это не удиви-
ло меня, я предположил обычную тренировку. Только после возвращения бар-
каса, около 05. 00, мы узнали о гибели "Новороссийска".
   Следовательно, взрыв произошел за время следования баркаса от линкора
к эсминцу, учитывая, что ОД эскадры успел дать сигнал  о  вызове  плавс-
редств.
   Если бы этот взрыв произошел под килем корабля, на  глубине,  в  иле,
наш баркас это бы почувствовал: гидравлический удар гораздо сильнее воз-
душного. Но все дело в том, что взрыв произошел не под днищем, а в носо-
вой части корабля, по левому борту, на 1,5-2,0  метра  ниже  ватерлинии.
Это сходится с рассказами очевидцев  -  участников  спасательных  работ:
рваная пробоина длиной 12-18 метров вдоль борта.
   Этим же можно объяснить тот факт, что мы на  баркасе  не  слышали  ни
взрыва, ни удара воды по корпусу баркаса - все заслонил от нас  огромный
бронированный линкор. И потому даже в кормовых кубриках корабля удар ка-
зался глухим и далеким. В то же время, по рассказам очевидцев, во многих
зданиях госпиталя вылетели стекла окон и взрыв был слышен далеко в горо-
де.
   О том, что взрыв произошел не в толще ила на дне, а следовательно, не
под килем корабля, свидетельствует небольшое количество ила  в  воде,  и
только в районе взрыва. На следующее утро вода бухты  в  районе  стоянки
была достаточно чистой, чего не было бы, если бы мины взорвались глубоко
в слое ила. Кроме того, вода в первую очередь распространялась по  верх-
ним этажам линкора, создав у днища воздушную подушку, что привело к  оп-
рокидыванию линкора.
   Из  всего,  что  мы  тогда  узнали  о  причинах  гибели  линкора,   у
большинства офицеров сложилось твердое мнение, что это диверсия, и  тот,
кто закладывал взрывчатку под корабль, выбрал  одно  из  самых  уязвимых
мест - около погребов.
   Вариант диверсии до некоторой степени косвенно подтверждался  и  теми
организационными мерами, которые предприняло  командование  флота  после
катастрофы. Был снят с должности и отдан под суд начальник береговой шу-
мопеленгаторной станции за то, что поставил объект  на  профилактический
ремонт вне графика. Снят с должности и снижен в воинском звании командир
соединения кораблей охраны водного района, так как боновые ворота в  эту
ночь были оставлены открытыми.
   Для охраны кораблей 1 и 2 рангов были сразу  же  введены  вооруженные
вахтенные посты на баке, на юте и по бортам. Проводились и другие оргме-
роприятия.
   Все это еще больше укрепило  мнение  офицеров,  что  взрыв  -  работа
итальянских боевых пловцов. Сразу же поползли слухи, что  в  итальянских
газетах за несколько месяцев до этих событий была поднята оголтелая  шу-
миха: до каких пор их славный линкор "Джулио Чезаре" будет  плавать  под
советским флагом? Пора, мол, что-то предпринять. А за месяц-полтора  шу-
миха внезапно прекратилась. Конечно, все это слухи, но они были.
   Версия о боевых пловцах князя Боргезе особенно укрепилась после выхо-
да его книги "Десятая флотилия MAC", где  описаны  подобные  операции  в
бухтах Алхесирас и Суда, - потопление английских  линкоров  "Вэлиент"  и
"Куин Элизабет" в Александрии в декабре 1941 года, налет на рейд  Мальты
и другие. Истинных же причин гибели "Новороссийска" до нас,  командиров,
официально никто не доводил.