. В соответствии с планом  итальянцы
двинулись к Розетте, но там были схвачены англичанами.
   Командир третей "живой" торпеды Мартелло не смог  найти  авианосец  и
выбрал в качестве цели большой танкер. Этот экипаж тоже  попал  в  плен,
что уменьшило шансы сообщить итальянскому командованию результаты опера-
ции. Тем временем де ла Пенне и Биянчи сидели в трюме, но  молчали.  Ко-
мандор Морган, командир линкора, приказал закрыть водонепроницаемые  пе-
реборки и собрал всю команду на верхней палубе. В 6. 05 раздался  мощный
взрыв. "Вэлиэнт" закачался и осел на дно.  Вскоре  взорвались  мины  под
двумя другими кораблями.
   Итальянцы одержали одну из самых блестящих побед  в  истории  морских
войн. 6 человек серьезно повредили 2 линкора в строго охраняемом порту и
потопили танкер. Ремонт линейных кораблей продолжался очень долго.  Фак-
тически до конца войны с Италией (сентябрь 1943 г.) они так и не вошли в
строй.

                               Гибралтар

   Первую атаку на английские суда в Гибралтаре итальянцы предприняли 24
сентября 1940 г. В этот день с базы в Специи вышла подводная лодка  "Ши-
ре" под командованием князя Боргезе. Лодка была приспособлена для транс-
портировки "живых" торпед, которые размещались на борту. План предусмат-
ривал вход в залив Алхесирас и выгрузку там торпед с их последующим  на-
падением на порт. Через пять дней "Шире" достигла района Гибралтара,  но
оказалось, что английские суда ушли.
   21 октября 1940 г. подводная лодка "Шире" вновь вышла в море. В райо-
не Гибралтара в заливе Алхесирас, вблизи устья реки Гвадаранкве были вы-
сажены ныряльщики, чтобы привести в действие торпеды.
   Однако и на этот раз неудача постигла итальянцев: первую торпеду  де-
формировало давление воды, во второй отказал водяной  насос.  Ныряльщики
затопили торпеды и были вынуждены выйти на сушу. У  третьей  торпеды  на
расстоянии нескольких десятков метров от цели - линкора "Бархэм" - вышел
из строя двигатель. Экипаж, решив, что дотянет боеголовку вручную, вклю-
чил часовой механизм взрывателя. В ходе подготовки один  из  ныряльщиков
потерялся, а второй не смог один подтащить боеголовку к  цели.  Экипажам
1-й и 2-й торпед удалось вернуться, а экипаж 3-й попал в плен к англича-
нам. Боеголовка взорвалась, не нанеся никаких повреждений. Сначала  анг-
личане думали, что в порту взорвалась авиабомба, но после  захвата  двух
итальянских диверсантов поняли грозившую опасность. Итальянская операция
не привела к успеху, но вызывала  замешательство  и  беспокойство  среди
англичан.
   15-го мая 1941 г. "Шире" под командованием князя Боргезе вышла в  ра-
йон Кадикса. На итальянском танкере "Фульгоре", интернированном в Кадик-
се (испанский порт к северо-западу от Гибралтара) была организована  пе-
ревалочная база боевых пловцов. Они получали там фальшивые  документы  и
выдавали себя за моряков танкера. Но атака опять  не  удалась:  отказали
торпеды и кислородные приборы. Тем не менее был накоплен ценный опыт ис-
пользования танкера в качестве оперативной базы. Из  Испании  итальянцев
переправили на родину, а англичане так и не узнали, что "морские  дьяво-
лы" были рядом.
   В сентябре 1941 г. с базы в Специи "живые торпеды на борту  "Шире"  в
четвертый раз поплыли в направлении  Гибралтара.  С  танкера  "Фульгоре"
приняли ныряльщиков, знающих порт по предыдущим атакам. В ночь  с  20-го
на 21-е сентября "живые торпеды" в 1. 00 оказались на рейде  Гибралтара.
В это время в порту находились: один линкор,  авианосец,  два  крейсера,
четыре эсминца, семь танкеров и  семнадцать  транспортных  судов.  Самым
трудным оказалось войти в порт, закрытый заградительными сетями.  Вокруг
патрулировали моторные лодки, с которых систематически  сбрасывали  глу-
бинные бомбы.
   Все же подводным пловцам удалось проникнуть в самое сердце английской
крепости. Через 4 часа торпеда, управляемая поручиком Висинтини, со вто-
рым членом экипажа - механиком Магро, подплыла к крейсеру водоизмещением
7 000 тонн, но слишком частые сбросы бомб привели к тому, что  итальянцы
поплыли дальше и заминировали большой танкер. В 8 ч.  40  мин.  раздался
мощный взрыв и "Денбидейл" грузоподъемностью 16000 т  затонул.  Взрывная
волна повредила стоявший рядом небольшой танкер. Остальные торпеды также
добились успеха. Вторая торпеда, управляемая Амадо Веско, затопила судно
"Фиона шелл" грузоподъемностью 3 000 т. Оно раскололось и затонуло.  Еще
одна, управляемая Дечио Каталано, уничтожила  теплоход  "Дархэм"  грузо-
подъемностью 1 000 т. Ныряльщики удачно доплыли до испанского берега.
   Это был первый успех "живых торпед" после двух лет атак на Гибралтар,
активизировавший 10-ю флотилию.
   Итальянцы решили найти более удобную базу для операций в  нейтральном
порту, откуда можно безнаказанно действовать. Весной 1942 г.  в  Испанию
были отправлены несколько офицеров морской разведки на предмет организа-
ции базы. Один из них нашел изолированную виллу  на  северном  побережье
залива Алхесирас, недалеко от Ла Линеа, и  там  создали  секретную  базу
"Группы Гамма" (о действиях этой группы см. с. 251-269)
   На расстоянии 12 км от крепости и порта Гибралтар расположен  испанс-
кий порт Алхесирас. Там стоял  итальянский  танкер  "Ольтерра",  который
после вступления Италии в войну был посажен на мелком месте на дно, что-
бы он не достался англичанам. Старшему лейтенанту Висинтини пришло в го-
лову создать здесь базу "живых" торпед. Под видом ремонта судна  прибыла
группа итальянских инженеров и техников. Танкер наклонили в сторону пор-