в  10
милях мористее Розетты, милях в пятидесяти от  Александрии,  итальянская
подводная лодка ждала возвращения пловцов. Но так  и  не  дождалась.  Во
всех остальных случаях начальство рассчитывало на то, что диверсанты су-
меют пробраться на нейтральную территорию или сдадутся  англичанам.  Это
избавляло начальство от лишних хлопот.

                              Александрия

   Первая боевая операция человеко-торпед окончилась неудачей. Подводная
лодка "Ириде", предназначенная для их перевозки в район Александрии, бы-
ла потоплена английской авиацией 18 августа 1940 года как раз в тот  мо-
мент, когда она собиралась принять на борт экипажи трех управляемых тор-
пед, находившихся на ее палубе. Первая же операция  итальянцев,  которую
они готовили против Александрии, оказалась, таким образом, прерванной  в
самом начале. На смену потерпевшей неудачу подводной лодке "Ириде" вско-
ре была снаряжена однотипная ей подводная лодка "Шире".
   Подводная лодка "Гондар", имея на борту три управляемые торпеды вмес-
те с их экипажами, 30 октября 1940 года подошла к Александрии на рассто-
яние 22 миль. В момент всплытия она была замечена английским эскадренным
миноносцем, который нанес ей торпедный удар. Самолет  типа  "Сандерленд"
довершил дело, сбросив на подводную лодку несколько бомб. "Гондар" пошла
ко дну. Среди оставшихся в живых и взятых англичанами  в  плен  оказался
лейтенант Элиас Тоски, один из изобретателей управляемой торпеды.
   В декабре 1941 г. началась третья операция против английского флота в
Александрии. Руководителем был князь Боргезе. Его подводная лодка "Шире"
должна была доставить "живые" торпеды и их экипажи в район  порта.  Под-
лодка вышла в море 14 декабря на рассвете. По плану, торпеда пилота  Лу-
иджи де ла Пенне атаковала линкор "Вэлиэнт", а Антонио  Марчиглиа  соби-
рался уничтожить "Куин Элизабет". Винченцо Мартелло направлялся к недав-
но обнаруженному авианосцу. После того, как под корпусами кораблей уста-
новят мины, ныряльщики планировали разбросать в бассейне порта плавающие
взрывные устройства. Они были невелики и также снабжены часовым механиз-
мом, который должен был взорвать их через час после взрыва судов.  Замы-
сел заключался в том, что вспыхнет нефть, которая вытечет в море  в  ре-
зультате повреждения линкоров.
   После операции ныряльщики планировали покинуть порт, уничтожить  сна-
ряжение и спрятаться на побережье, а потом перебраться в устье Нила воз-
ле Розетты, где через 48 часов их ожидала подводная лодка.
   В ночь с 18-го на 19-е декабря подводная лодка "Шире" достигла запла-
нированного района. Он находился в одной миле от маяка на западном  вол-
норезе александрийского порта. Глубина достигала здесь 15 метров.  Через
несколько часов лодка всплыла. Условия были идеальные - темно, море спо-
койное. Александрия лежала как на ладони. Торпеды двинулись к цели.
   Граф де ла Пенне взял на себя командование. Двигаясь в  полупогружен-
ном состоянии, торпеды добрались до волнореза и, перемещаясь вдоль него,
искали вход в порт, как вдруг появилось небольшое сторожевое судно. Эки-
пажи торпед использовали уникальный случай. Вход  в  порт  был  освещен,
заградительную сеть открыли, и в порт вошли два противолодочных корабля.
Итальянцы быстро проскользнули за ними.
   Торпеда, приближавшаяся к линкору "Вэлиент", наткнулась  на  загради-
тельную сеть. Не оставалось ничего иного, как вынырнуть и  проплыть  над
ней несколько десятков метров, а потом вновь погрузиться.  Однако  после
этого маневра оказалось, что в винте запутался провод.  Механик  Биянчи,
получивший приказ устранить аварию, пропал в море. Торпеда потеряла ход.
Поскольку до линкора оставалось недалеко, де ла Пенне принял решение от-
цепить боеголовку и вручную подтащить ее под корабль. Потребовалось нап-
рячь все силы - головка весила около 300 кг. Наконец, через 40 минут ему
удалось доплыть и включить механизм взрывателя на 6 часов утра. Измучен-
ный итальянец всплыл на поверхность, сорвал кислородную маску и был  за-
мечен часовым на линкоре. Затем де ла Пенне подплыл к бую, где увидел на
нем своего механика, который при попытке вытянуть провод из винта  поте-
рял сознание. Попавшие в плен итальянцы молчали в соответствии с  прави-
лами поведения в такой  ситуации.  Англичане,  понимавшие  грозившую  им
опасность, поместили их в трюм корабля.
   Тем временем экипажи остальных торпед не теряли времени зря.  Капитан
Марчеглиа обнаружил свою цель - линкор "Куин Элизабет".  Итальянцы  бес-
шумно подплыли под дно судна и  заложили  мину.  Они  спокойно  покинули
порт, направляясь к безлюдному пляж