верхние эшелоны для американских пикирующих бомбардировщиков.].

Все базировавшиеся на о. Мидуэй самолеты – армейские, морские и корпуса морской 
пехоты – понесли огромнейшие потери, а теперь три авианосные эскадрильи 
торпедоносцев были практически полностью уничтожены. И все же, несмотря на 
такие жертвы, японские авианосцы не получили никаких повреждений, хотя они 
потеряли значительное количество самолетов. Но пикирующие бомбардировщики 
авианосного базирования еще не производили атак.

В 10.24 в то историческое утро японские авианосцы приняли на борт часть своих 
самолетов и деятельно заправляли их горючим и перевооружали, готовя к атаке 
против наших авианосцев, которые, как теперь знали японцы, находились недалеко 
от них на востоке. Японцы предполагали нанести нам последний удар, который 
должен был окончательно вывести нас из войны. Это был удачный случай, которого 
они ждали, когда предприняли захват о. Мидуэй[59 - Незадолго до обнаружения 
американского соединения Нагумо отдал приказ перевооружить самолеты, 
остававшиеся в резерве для возможной атаки кораблей, для повторного удара по 
Мидуэю. После сообщения о наличии в непосредственной близости американских 
авианосцев была начата обратная процедура, для чего самолеты были спущены на 
ангарные палубы. Снимаемые с них бомбы из-за спешки складывались тут же. Затем 
потребовалось принять на палубы и перевооружить самолеты, участвовавшие в 
первом ударе по Мидуэю. Драгоценное время было упущено.].

И как раз в это время на большой высоте одновременно появились пикирующие 
бомбардировщики с “Enterprise” и “Yorktown”, причем ни одна из эскадрилий не 
знала о присутствии другой. Большая часть японских истребителей спустилась на 
малую высоту, отражая атаки торпедоносцев, и наши пикирующие бомбардировщики не 
встретили сопротивления авиации противника. При превосходной видимости они на 
огромной скорости почти вертикально пикировали на цели через ураганный зенитный 
огонь. Ничто не могло остановить их, когда они камнем летели вниз с высоты 
17000 до 2500 фут., чтобы сбросить бомбы. Совершенно случайно эти две группы 
самолетов избрали различные цели. Когда атака была закончена, оказалось, что 
самолеты с “Enterprise” вогнали три 1000-фунтовые бомбы прямо в “Сорю” и четыре 
бомбы в “Кага”. Эскадрилий “Yorktown” добилась двух попаданий в “Акаги”[60 - 
Американский публицист У. Лорд, проведя в 60-х годах собственное расследование 
обстоятельств боя, пришел к выводу, что летчики «Enterprise» атаковали «Кага» и 
«Акаги», а эскадрилья «Yorktown» – «Сорю».].

Во время этой атаки погибло 14 самолетов с авианосца “Enterprise”, многие из 
них сели на воду, израсходовав все горючее. Все самолеты “Yorktown” 
благополучно вернулись на авианосец.

Результаты этой атаки были весьма убедительными. Скоро три поврежденных 
авианосца были охвачены пламенем. Перевооружавшимся на их палубах самолетам 
больше не суждено было покинуть авианосец или сесть где-нибудь в другом 
месте[61 - В обычных условиях нескольких бомбовых попаданий недостаточно для 
уничтожения авианосца. Роковую роль сыграло то обстоятельство, что на палубах 
японских кораблей в момент атаки находились заправленные и вооруженные самолеты,
 все трубопроводы были заполнены бензином, а на палубах сложены снятые с 
самолетов бомбы.].

“Хирю”, находившийся севернее, не получил повреждений. Позднее это должно было 
обойтись нам дорого.

В конце дня на “Кага”, где никак не удавалось локализовать пожары, произошел 
сильный взрыв – взорвались цистерны с бензином, и в 19.25 он затонул. 
Находившийся рядом с ним также пылавший “Сорю” в 13.59 был обнаружен нашей 
дозорной подводной лодкой “Nautilus”, которая все утро пыталась обнаружить 
противника. Несмотря на охранявший “Сорю” эскадренный миноносец, подводная 
лодка выпустила торпеды. Три из них попали в цель и взорвались[62 - По другим 
данным, «Nautilus» атаковал «Кага», причем единственная попавшая в авианосец 
торпеда не взорвалась.].

Японский авианосец продержался на плаву до 19.10, после чего скрылся под водой.

“Акаги” горел всю ночь. Экипаж авианосца, потеряв надежду спасти свой корабль, 
в 5.00 покинул его, а затем он был потоплен торпедами эскадренных миноносцев 
“Аяши” и “Новаке”.

“Сорю” затонул вместе со всеми своими самолетами, “Кага” – с 50 самолетами, 
“Акаги” – с 40. Противник понес тяжелые потери в личном составе, особенно в 
подготовленных пилотах палубной авиации, которых японцам некем было заменить. 
Недостаток квалифицированных летчиков им суждено было ощущать после этого в 
течение всей войны.

Тем временем самолеты с неповрежденного “Хирю”, который во время атаки 
пикирующих бомбардировщиков с “Yorktown” и “Enterprise” ушел на север, были 
высланы в атаку против наших оперативных соединений. Они обнаружили “Yorktown” 
в составе 17-го оперативного соединения, но сами были обнаружены нашей 
радиолокационной установкой. В 11.59 двенадцать наших истребителей перехватили