командующего оперативным соединением, и соединение 16 апреля вышло в море для 
проведения боевой подготовки. Однако, прежде чем мы начали подготовку, адмирал 
Нимиц приказал нам идти на юг в Коралловое море и соединиться с группой 
авианосца “Yorktown” под командованием адмирала Флетчера, который должен был 
принять командование объединенным оперативным соединением.

Оба соединения встретились 1 мая, но сразу не объединились, так как Флетчер 
приказал Фитчу идти на встречу с танкером “Tippecanoe”, крейсером “Chicago” и 
эскадренным миноносцем “Perkins” и принять топливо. Группа авианосца “Yorktown” 
2 мая приняла топливо от танкера “Neosho”. “Lexington” и его корабли охранения 
начали приемку топлива на следующий день.

Японские ударные силы и силы поддержки 30 апреля вышли с островов Трук, получив 
задание прикрыть захват и оккупацию о. Тулаги, лежащего напротив о. 
Гуадалканала в группе Соломоновых островов, и Порт-Морсби в юго-восточной части 
Новой Гвинеи. Силы вторжения противника вышли из Рабаула. После оккупации 
Тулаги 3 мая силы поддержки направились к Порт-Морсби. Транспорты с силами 
вторжения, предназначенными для Порт-Морсби, должны были войти в Коралловое 
море через проход Жомар, между Луизиадами и Новой Гвинеей. Ударные силы, в 
состав которых входили большие авианосцы “Секаку” и “Дзуйкаку”, оставались в 
восточной части Кораллового моря, чтобы предотвратить помехи со стороны наших 
авианосцев. Силы поддержки состояли из легкого авианосца “Сехо”, тяжелых 
крейсеров “Аоба”, “Кунигаса”, “Како” и “Фурутака”, легких крейсеров “Тенрю”, 
“Тацута”, “Юбари” и девяти эскадренных миноносцев. Силы вторжения, 
предназначенные для Порт-Морсби, составляли девять транспортов. В состав 
ударных сил, кроме авианосцев, входили тяжелые крейсера “Миоко”, “Хагуро” и 
“Асигара” и шесть эскадренных миноносцев. Командующему японскими силами 
вице-адмиралу Такаги было известно, что поблизости находится наше авианосное 
соединение, но точно его местонахождение и численность он не знал.

Адмирал Флетчер приказал самолетам с “Yorktown” немедленно атаковать суда 
противника в Ту лаги, предоставив “Lexington” окончить на следующий день 
приемку топлива. С “Yorktown” были тяжелые крейсера “Astoria”, “Chester”, 
“Portland” и шесть эскадренных миноносцев.

В 7.00 4 мая, находясь в 100 милях к юго-западу от Гуадалканала, “Yorktown” 
выслал для атаки 12 торпедоносцев, 13 разведывательных самолетов и 15 
пикирующих бомбардировщиков. Все его 18 истребителей были оставлены для 
охранения корабля. Это была серьезная ошибка. Атаковавшие эскадрильи вынуждены 
были действовать без прикрытия истребителей. Кроме того, бомбардировщикам и 
торпедоносцам не было дано никаких приказаний произвести координированную атаку.


Поэтому атака даже с точки зрения требований первых дней войны была 
организована неудачно. Бомбардировщики-разведчики первыми пришли к Тулаги и 
расположенной рядом гавани Гавуту. Они обнаружили там два больших транспорта, 
два эскадренных миноносца, легкий крейсер, большую плавучую базу гидросамолетов 
и много малых судов. Пикируя, несмотря на сильный зенитный огонь, они добились, 
по их утверждению, четырех верных попаданий. Часть подошедших несколько позднее 
торпедоносцев избрала своей целью два эскадренных миноносца и легкий крейсер, 
но добилась только трех попаданий. Другие торпедоносцы целились в транспорт, но 
промахнулись. Третья группа самолетов, состоявшая из бомбардировщиков, через 10 
минут после торпедоносцев атаковала различные объекты, но сообщила только об 
одном попадании в плавучую базу гидросамолетов.

Перед самым полуднем и после полудня эти эскадрильи произвели новые атаки. Они 
делали заходы без всяких попыток координировать свои действия, без прикрытия 
истребителей и без обстрела на бреющем полете зенитных батарей. При второй 
атаке японские гидросамолеты оказали сопротивление, и четыре истребителя были 
высланы с заданием уничтожить их. Истребители быстро сбили три гидросамолета и 
обстреляли на бреющем полете эскадренный миноносец. После этого они ушли, а за 
эскадренными миноносцами появился след нефти. Вторая и третья атаки 
американских торпедоносцев и бомбардировщиков дали не лучшие результаты, чем 
первая. Летчики сообщили, что они уничтожили две малые канонерские лодки и 
добились новых попаданий в плавучую базу гидросамолетов.

Результаты этих атак вызвали полное разочарование. Хотя, по сведениям самих 
летчиков, были потоплены два эскадренных миноносца, один транспорт и четыре 
канонерские лодки, полученные после войны японские данные показывают, что 
японцы потеряли только один старый эскадренный миноносец и четыре десантные 
баржи. Японские источники показывают также, что один старый эскадренный 
миноносец был поврежден в результате обстрела на бреющем полете, был убит его 
командир и несколько человек экипажа. Зенитным огнем были сбиты два истребителя 
и один торпедоносец, но летчиков обоих истребителей удалось спасти. 
Незначительные результаты были приписаны в то время плохой боевой подготовке. 
Однако одновременные координированные массированные атаки силами пикирующих 
бомбардировщиков и торпедоносцев при обстреле истребителями зенитных орудий, 
вероятно, дали бы лучшие результаты. Впоследствии такие атаки стали обычными.

Оперативное соединение авианосца “Yorktown” вернулось к месту приемки топлива 5