заставлял их увеличивать расход драгоценного бензина, вскоре после полудня 
достигли Токио. Погода была ясная, и они без труда обнаружили цели, которые 
были назначены каждому самолету. Японцы не были заблаговременно предупреждены о 
налете и оказали очень слабое противодействие. Во время налета было замечено не 
более 30 японских истребителей, да и те действовали очень неудачно. 
Американские бомбардировщики свободно производили атаки, действуя над самыми 
крышами домов и только иногда поднимаясь на высоту 1500 фут., чтобы сбросить 
бомбы. Одним из объектов атаки была военная верфь в Йокосуке, где, как заявляли 
летчики, бомбы попали в находившийся на стапелях новый крейсер или линейный 
корабль. Другими объектами были авиационные заводы, электростанции и 
нефтеочистительные заводы. Летчики получили специальные инструкции не 
бомбардировать императорский дворец и его территорию, чтобы не сделать из 
императора мученика и не заставить тем самым японцев еще ожесточеннее сражаться 
за него[36 - М. И. Иванов, работавший в советском посольстве в Токио, так 
вспоминает об этом налете: «Около 14 часов, во время обеденного перерыва, мы 
услышали гул авиационных моторов. Поднявшись спешно на крышу посольского здания,
 мы обнаружили летевшие со стороны Тихого океана на высоте 300—400 м с большой 
скоростью американские самолеты. ...Самолеты сбросили небольшие бомбы и 
обстреляли из пулеметов порт и заводы района Токио – Кавасаки. В воздух не 
поднялся ни один японский истребитель. Да и зенитный огонь был открыт после 
того, как самолеты уже удалились на запад». Военного значения рейд на Токио не 
имел. Его целью было поднятие духа американских военнослужащих и гражданского 
населения.].

После атаки все бомбардировщики пошли к китайскому побережью. Один самолет 
сбился с курса и сел около Хабаровска, в Сибири, где его экипаж был 
интернирован русскими. Ни один самолет не добрался целым до аэродрома в Китае. 
Некоторые упали в море или на оккупированной противником территории, другие – 
на территории дружественного нам Китая. Восемь человек были захвачены японцами, 
и некоторые из них были обезглавлены. Шестьдесят четыре человека действовали в 
частях китайских партизан и в конце концов вернулись в США. Среди них был и 
подполковник Дулиттл, которому суждено было прославиться на других театрах 
военных действий и заслужить чин генерал-лейтенанта.

Потери в процессе рейда на Токио составили 11 летчиков и 16 самолетов. Весь мир 
взволновался, когда узнал об этом событии, и в течение многих месяцев 
оставалось тайной, откуда вылетали самолеты. Президент Рузвельт заявил, что 
самолеты приходили из таинственной “Шангри-ла”. Лишённые воображения японцы, 
должно быть, усердно просматривали свои атласы, пытаясь найти эту 
несуществующую местность[37 - Японское командование почему-то предполагало, что 
самолеты вылетели с о. Мидуэй. Это стало одной из причин, побудивших японцев 
начать планирование операции по захвату острова.].

Но эти второстепенные бои были лишь стычками, подготовкой к важнейшим 
драматическим событиям, которым предстояло развернуться. Рейды, имевшие целью 
нанесение удара с последующим отходом, играли большую роль с точки зрения 
боевого крещения наших летчиков и кораблей и ознакомления их с тем, что им еще 
предстояло. Наступало время, когда имевшие решающее значение морские сражения 
должны были наглядно продемонстрировать переворот в ведении военных действий на 
море, произведенный авиацией, и уничтожить всякие сомнения в том, что линейному 
кораблю с его тяжелыми орудиями в дальнейшем суждено играть вспомогательную 
роль. Эти сражения между флотами должны были вестись исключительно авиацией. Во 
время боев надводные корабли противников даже не видели друг друга.




Глава V

Бой в Коралловом море


Несмотря на успех наших рейдов на Маршалловы острова, Саламоа, Лаэ и Токио, 
война на Тихом океане шла неблагоприятно для союзников. Японцы продолжали 
завоевание Новой Гвинеи, 9 апреля пал Батаан, Коррехидор был накануне 
капитуляции, и американский генерал Стилуэлл под натиском противника отходил из 
Бирмы, получив, по его выражению, “страшную трепку”. Пока еще нельзя было 
предсказать, где будет остановлено наступление японцев.

После рейда на Саламоа и Лаэ оперативное соединение авианосца “Yorktown” 
приняло топливо от танкеров, находившихся далеко на востоке. Запасы 
продовольствия подходили к концу, но адмирал Кинг в Вашингтоне высказал мысль, 
что оперативное соединение может прожить на сухарях и фасоли, и оно осталось в 
южной части Тихого океана. Группа авианосца “Lexington” проделала длинный путь 
обратно в Перл-Харбор, где предполагалось увеличить зенитное вооружение 
авианосца, установив на нем дополнительно 1,1” орудия, и снять с него 8” башни, 
которые оказались малополезными. Снятие башен должно было освободить на палубе 
место для размещения дополнительных самолетов.

В Перл-Харборе контр-адмирал Фитч сменил вице-адмирала Брауна в должности