мая в 8.45 и соединилось там с группой “Lexington”, образовав одно оперативное 
соединение. Прибыли также два австралийских крейсера “Australia” и “Hobart”, 
так что соединение имело теперь следующий состав.

Ударная группа

Контр-адмирал Кинкейд

Крейсера под командованием контр-адмирала Смита “Minneapolis”, “New Orleans”, 
“Astoria”, “Chester” и “Portland”.

Эскадренные миноносцы под командованием кэптена Эрли “Phelps”, “Dewey”, 
“Farragut”, “Aylwin”, “Monaghan”.

Группа поддержки

Контр-адмирал Грейс

Крейсера под командованием контр-адмирала Грейса “Australia”, “Chicago”, 
“Hobart”.

Эскадренные миноносцы под командованием кэптена Мак Айнерни “Perkins”, “Waike”.

Авиагруппа

Контр-адмирал Фитч

Авианосцы “Lexington” и “Yorktown”.

Эскадренные миноносцы под командованием кэптена Гувера “Morris”, “Anderson”, 
“Harnmann”, “Russell”.

Адмирал Фитч держал свой флаг на “Lexington”. Он назначил меня начальником 
своего штаба по совместительству (исполнял обязанности командира “Lexington”). 
В качестве старшего морского летчика в нашем соединении он был назначен 
командующим авиацией и под общим руководством Флетчера командовал всеми 
действиями авиации. Приказ Нимица гласил: “Уничтожать, когда представятся 
удобные случаи, корабли, суда и авиацию противника, чтобы помочь задержать 
наступление японцев в районе Новая Гвинея – Соломоновы острова”.

Объединенное оперативное соединение 5 и 6 мая приняло топливо от танкера 
“Neosho”, после чего танкер и эскадренный миноносец “Sims” были отправлены 
крейсировать в 300 милях к юго-востоку. Оперативное соединение взяло курс на 
запад в Коралловое море.

Наша служба разведки работала очень схематично. Дозорные бомбардировщики 
дальнего действия, действовавшие из Таунсвилля в Северной Австралии и из 
Порт-Морсби, пытались производить глубокую разведку в районе Соломоновых 
островов, доходя до самого Рабаула, но их попытки были малоэффективными. Частые 
тропические ливни в этом районе создавали большие трудности, и к тому же 
армейские летчики были еще сравнительно неопытными в распознавании и оценке 
классов замеченных японских кораблей. Что бы они ни заметили – транспорт, 
буксир или эскадренный миноносец, они имели тенденцию оценивать их как линейный 
корабль или авианосец и передавать соответствующее донесение. В трудных 
метеорологических условиях они часто сбивались с курса. Получая их 
немногочисленные донесения, мы не могли доверять ни указанным координатам 
местонахождения противника, ни точности опознания классов кораблей. Морские 
патрульные самолеты, базировавшиеся в Нумеа, пытались – с такими же дефектами – 
производить разведку между Новой Каледонией и восточными Соломоновыми островами.


После полудня 6 мая скудные донесения разведывательных самолетов указывали на 
присутствие в районе Новая Гвинея – Новая Британия – Соломоновы острова 
большого числа кораблей противника[38 - В этот же день японская летающая лодка 
из Рабаула обнаружила американские авианосцы. Однако из-за плохо организованной 
связи Такаги получил эту информацию лишь спустя сутки.].

Направление их движения заставляло предполагать, что они идут к Порт-Морсби, 
хотя было неясно, каким проливом они войдут в Коралловое море. Наше оперативное 
соединение взяло курс на северо-запад и пошло в этот имевший решающее значение 
район, не обладая никакими реальными сведениями о местонахождении, курсе, 
численности сил и пункте назначения противника.

Наши авианосцы производили ежедневный воздушный поиск поочередно, причем 
остававшиеся на обоих кораблях самолеты были в готовности атаковать любую 
обнаруженную цель. Таким образом, у одного авианосца ударная группа всегда была 
неполной, а у другого – полной. Эскадрильи истребителей делились поровну, так 
что и ударные группы имели воздушное прикрытие, и у оперативного соединения 
оставалось воздушное охранение. Этим первым боям суждено было указать на 
необходимость предоставления авианосцам большего количества истребителей.