последнему бою – смертельно усталые, на кораблях четырех различных стран, не 
имевшие удовлетворительной связи друг с другом и заранее намеченного плана боя.

В море, где восточный ветер силой 15 узлов поднимал значительное волнение, 
ударное соединение легло на северо-западный курс. Видимость была хорошая, и 
скоро японские самолеты начали следить за кораблями союзников[20 - 
Первоначально соединение Доормана было обнаружено патрульным самолетом, 
вылетевшим из Баликапана. Дальнейшее слежение осуществлял катапультный 
гидросамолет с крейсера «Нати».].

В 15.30 они сбросили бомбы, однако без каких-либо результатов. Адмирал Доорман 
запросил с берега воздушное прикрытие, но его нельзя было выделить.

Крейсера союзников шли строем кильватера – “De Ruyter” в голове, за ним – в 
порядке наименования – “Exeter”, “Houston”, “Perth” и “Java”. Английский 
эскадренный миноносец “Electra” шел впереди колонны кораблей, “Jupiter” с 
правого борта и “Encounter” с левого борта “De Ruyter”. Американские 
эскадренные миноносцы шли в конце колонны, а два голландских эскадренных 
миноносца – в 4000 ярдах слева от них. Такой порядок не годился для ведения боя,
 так как эскадренные миноносцы должны были образовать завесу впереди более 
тяжелых кораблей как для охранения их, так и для того, чтобы занимать удобную 
для торпедной атаки позицию на случай установления соприкосновения с 
противником. При расследовании было установлено, что голландские эскадренные 
миноносцы пытались выйти в голову, а американские эскадренные миноносцы имели 
приказ не проходить вперед голландских. Машины этих кораблей были изношены, 
конденсаторы текли, днища обросли, и им было трудно делать более 24 узлов. Было 
бы лучше, если бы Доорман уменьшил скорость остальных кораблей, чтобы дать 
возможность эскадренным миноносцам занять предназначенное в строю место.

Около 16.00 противник был обнаружен слегка справа по носу. В донесении 
говорилось, что его силы состоят из четырех-семи крейсеров, двух тяжелых 
кораблей и тринадцати эскадренных миноносцев[21 - После обнаружения кораблей 
союзников около 12.30 по приказу адмирала Танака, находившегося на крейсере 
«Дзинцу», японские транспорты под эскортом сторожевиков начали отход на север. 
Тяжелые крейсера увеличили ход и стали нагонять силы охранения конвоя, 
готовившиеся встретить эскадру Доормана. В районе боя они появились практически 
одновременно с установлением визуального контакта между противниками.].

В 16.16 японские корабли открыли огонь с максимальной дальности, и крейсера 
союзников изменили курс влево, чтобы навести на них все свои орудия. Корабли 
обоих противников шли западными курсами, причем японцы были несколько впереди и 
дистанция в ходе боя постепенно уменьшалась. На этот раз, принимая бой, адмирал 
Доорман нарушал распоряжение, так как ему было приказано провести ночной бой.

Сначала японские снаряды падали вокруг наших крейсеров, не причиняя им большого 
ущерба. Наши эскадренные миноносцы доносили, что мы, по-видимому, добились 
попаданий в корабль противника. Затем японские эскадренные миноносцы открыли 
торпедный огонь с большой дистанции. Наши корабли отвернули к югу, чтобы 
уклониться от торпед, и вскоре после этого крейсер “Java” получил попадание 
артиллерийского снаряда. Обе стороны продолжали вести артиллерийскую стрельбу с 
большой дистанции до 17.10, когда эскадренные миноносцы противника произвели 
еще одну торпедную атаку. Маневрируя, чтобы уклониться от японских торпед, 
“Exeter” получил попадание 8” снаряда в машинное отделение, и скорость его 
уменьшилась до 15 узлов[22 - На «Exeter» был поврежден главный паропровод. 
Корабль выкатился из строя влево. За ним последовали «Houston», «Perth» и 
«Java». «De Ruyter» еще некоторое время продолжал следовать прежним курсом. 
Взаимодействие между кораблями союзников и ведение ими огня было сильно 
затруднено из-за дымовой завесы, выставленной японскими эсминцами. Огонь 
японцев корректировался двумя гидросамолетами, катапультированными с «Нати» и 
«Хагуро».].

Голландский эскадренный миноносец “Kortenaer” получил попадание торпеды и 
затонул через 60 секунд после взрыва. Крейсера союзников снова повернули, 
каждый самостоятельно, на юг, чтобы уклониться от торпед, но “De Ruyter” отстал,
 очевидно, стремясь сократить дистанцию боя.

Австралийский легкий крейсер “Perth” и эскадренные миноносцы “Electra” и 
“Encounter” задержались на довольно продолжительное время, чтобы поставить 
дымовую завесу между противником и поврежденным “Exeter”. В это время Доорман 
дал приказание контратаковать. Эскадренный миноносец “Electra” вошел в только 
что поставленную им дымовую завесу, чтобы выполнить это приказание, и был 
встречен тремя японскими эскадренными миноносцами, которые немедленно открыли 
по нему огонь с дистанции прямого выстрела. Он получил много попаданий и через 
несколько минут затонул. “Jupiter” вошел в дымовую завесу следом за “Electra”, 
но в это время корабли противника уже повернули и исчезли в сумерках. 
Голландский эскадренный миноносец “Witte De With” был поврежден своей 
собственной глубинной бомбой, которая случайно упала за борт и взорвалась под 
кормой.

Доорман собрал теперь свои крейсера и повернул на север, чтобы возобновить бой.