военно-морского флота позволила обеспечивать охранение конвоев в западной части 
Атлантики до района, в котором их принимали английские корабли. 27 мая 1941 
года из Галифакса вышел конвой "НХ-129". Это был первый конвой, который пересек 
Северную Атлантику в условиях непрерывного охранения эскортными кораблями. 
Переходом этого конвоя закончилась вторая фаза битвы за Атлантику. С начала 
войны немецкие подводные лодки потопили около 650 судов, и только 10 процентов 
из них было потеряно в конвоях, при этом ни одно судно не было потоплено в 
конвоях, которые обеспечивались охранением не только надводных кораблей, но и 
авиации. В то же время 60 процентов потерянных немцами подводных лодок было 
уничтожено во время нападения их на конвои. Теперь немецкое командование, если 
бы оно пожелало причинять судоходству союзников такие же потери, должно было бы 
согласиться на увеличение потерь своих подводных лодок. 

Активная помощь Англии со стороны США 

С первых дней войны Соединенные Штаты с тревогой следили за событиями в Европе, 
но большинство американцев желало остаться в стороне. Военно-морские силы США 
готовились к битве на Атлантике, однако основные усилия флота были направлены 
на то, чтобы не допустить враждующие стороны в Западное полушарие. 5 сентября 
1939 года, стремясь избежать вовлечения США в войну, президент Рузвельт 
установил нейтральную зону и организовал в ней патрулирование. В начале октября 
панамериканские республики объявили об установлении в Атлантике нейтральной 
зоны, границы которой проходили в 300 милях от побережья. Обе эти меры имели 
своей целью локализовать войну. Сильные антивоенные настроения в США привели к 
принятию в 1937 году закона о нейтралитете, означавшему отказ от многих прав 
нейтральной страны, за которые США боролись в Первой мировой войне. Согласно 
этому закону враждующие страны могли торговать с Соединенными Штатами только 
при условии, если они платили наличными и вывозили товары на своих судах. Закон 
запрещал продажу военного вооружения, оборудования и снаряжения, но возросшие 
симпатии в стране к союзникам в ноябре 1939 года привели к изменению закона и 
разрешению продавать вооружение на том же основании. Хотя согласно закону о 
нейтралитете вооружение у США могла бы покупать и Германия, практически его 
покупали только союзники, потому что осуществляемая английским флотом блокада 
препятствовала немецкому судоходству в Северной Атлантике. 

Когда период "странной войны" в Европе пришел к концу, американский конгресс 
начал проявлять беспокойство в связи с возникшей угрозой США. Конгресс сразу же 
одобрил решение о создании военно-морских флотов на обоих океанах и о призыве 
на военную службу. Это был первый в истории США призыв в мирное время. Но 
события развивались быстрее, чем конгресс принимал законы и решения. 
Необходимость для Англии пополнить свой флот эсминцами с каждым днем 
становилась все более очевидной. Но и в Вашингтоне, и в других местах 
сомневались в способности Англии устоять перед бешеным натиском со стороны 
Германии. Угроза захвата Германией английского флота заставила Соединенные 
Штаты законсервировать многие корабли и приступить к форсированному 
строительству новых. Президент Рузвельт стремился получить гарантию Черчилля в 
отношении того, что английский флот никогда не будет сдан Германии. Черчилль 
отказался дать твердые гарантии. Единственное, что Черчилль мог обещать, лично 
он этого не допустит, но в случае поражения Англии возглавляемое им 
правительство может пасть, а новое, возможно, использует корабли флота в 
качестве платы за более приемлемые условия капитуляции. 

Хотя такая гарантия со стороны Черчилля была менее чем удовлетворительной, 
Рузвельт решил пойти на риск и передать 50 американских эсминцев под английский 
флаг. Существовала, конечно, опасность того, что Германия объявит войну 
Соединенным Штатам, но Гитлер, по-видимому, не хотел этого, по крайней мере до 
тех пор, пока он не укрепит свое положение в Европе. 

В конце июля 1940 года английский посол в США лорд Лотиан закончил переговоры о 
передаче Соединенными Штатами Англии 50 устаревших эсминцев в обмен на 
предоставление Англией в аренду ряда баз на Вест-Индийских и на Бермудских 
островах на 99-летний срок. Окончательное соглашение по поводу этого обмена 
было подписано в сентябре. К середине апреля 1941 года 50 американских 
устаревших эсминцев и 10 хорошо оснащенных для борьбы с подводными лодками 
катеров береговой охраны включились в боевые действия под английским флагом. 

Однако, чтобы решить проблемы снабжения Англии, одних американских эсминцев 
было недостаточно. 6 сентября 1940 года в ответ на обмен военных кораблей на 
базы Гитлер отменил последние ограничения подводной войны против английского 
судоходства и установил, что при известных обстоятельствах подводные лодки 
могут атаковать и американские суда. Он даже высказал мысль о захвате некоторых 
островов в Атлантике, но Редер напомнил ему, что немецкий флот не располагает 
силами для осуществления подобных операций. 

В целях оказания Англии дальнейшей помощи в ее борьбе с нацистской Германией в 
декабре 1940 года президент Рузвельт выдвинул идею ленд-лиза. Согласно этой 
идее американские товары по-прежнему должны были перевозиться английскими 
судами, но в действовавшее до этого положение об оплате товаров наличными 
вносилось изменение. Однако это предложение в противоположность сделке "эсминцы 
- за базы" требовало одобрения в конгрессе, которое было получено в марте 1941