Я бы хотел 
заняться этой частью испытаний. Ты не против?
 — Имей в виду, Джордж, этот В-29 должен достигнуть заданной высоты точно в 
нужный момент, на строго определенной скорости и отцепить «Скайрокет» так, 
чтобы он смог сделать площадку, а затем вернуться на аэродром с достаточным 
запасом высоты — ведь двигатель может отказать, да не исключена и какая-нибудь 
другая неприятность…
 — Все это куда сложнее, старина. Ты бы не хотел поговорить со мной на эту 
тему?
 Джордж увлекся; в его распоряжении опять был самолет, который заставлял думать.

 Итак, Джордж Янсен был назначен летчиком на самолет В-29. Не успели мы 
поглубже изучить программу испытаний по отцеплению в полете, как из Райт-Филда 
прибыло разрешение получить высотные костюмы. На самолете DC-6 мы прилетели в 
штат Огайо, где в то время стояла обычная для Среднего Запада жара.


* * *

 Авиационный исследовательский центр в Райт-Филде был совсем не похож на базу 
Эдвардс. Казалось, его создали очень давно; зеленые газоны, асфальтированные 
улицы, капитальные здания из красного кирпича — все, как в опрятном 
университетском городке. В чистом, растянувшемся на десять миль городке 
насчитывалось тринадцать лабораторий: вооружения, силовых установок, воздушных 
винтов, авиационных материалов, аэрофотографии и другие. Там находилась и 
лаборатория авиационной медицины, в которой Джорджа и меня должны были 
проинструктировать, как пользоваться костюмами.
 На втором этаже двухэтажного здания мы встретили начальника лаборатории 
полковника Уолтера Карлсона. Я видел его: он часто приезжал в Эдвардс проверять 
работу установки по созданию перегрузок. Как большинство сотрудников 
лаборатории, полковник был врачом.
 — Когда вам понадобятся костюмы? — спросил он.
 На прощанье Кардер попросил нас всю работу по освоению костюмов закончить как 
можно скорее.
 — Они понадобятся нам через две недели, полковник.
 — Две недели? Это слишком скоро, — ответил полковник и объяснил, на что уйдет 
немало времени: — Мы не можем подогнать костюмы и отпустить вас на все четыре 
стороны. Надо обучить вас пользоваться этим снаряжением. За две недели вы 
научитесь только обращаться с костюмом. А чтобы можно было начать высотную 
тренировку в барокамере, вам придется научиться «обратному дыханию». — Он нажал 
кнопку на письменном столе, и в комнате появился другой врач — капитан Махони, 
отвечавший за отдел костюмов. Полковник больше не стал убеждать и приказал 
капитану показать, что нас ожидает.
 Махони на лифте доставил нас вниз, в полуподвальное помещение. Дверь лифта 
открылась, и мы очутились лицом к лицу с отрядом марсиан — манекенами, 
расставленными вдоль стен. Манекены были наряжены в странную смешную форму. Это 
и была одежда, которую придумал человек, чтобы приспособиться к небу и 
космическому пространству. В глубине зала находились три барокамеры в виде 
стальных шаров с рядом двойных смотровых иллюминаторов по бокам, расположенных 
на одной высоте. Продолговатые двери были герметически закрыты, как крышки 
люков на подводных лодках. Лампы внутри шаров освещали разбросанные в 
беспорядке маски, телефоны, несколько стульев и приборную доску. С потолка 
барокамеры свисал микрофон. Мрачное помещение походило на камеру пыток.
 Махони провел нас по тесному полуподвалу с множеством воздухопроводов, 
маховиков, пультов и диаграмм. Судя по всему, капитана раздражала теснота в 
лаборатории, но он явно гордился ее достижениями.
 — Чтобы вы яснее представили себе, зачем нужен высотный костюм, мы покажем вам 
кинофильм, — сказал он и провел нас в небольшой демонстрационный зал, где 
начался показ учебного фильма. В течение двух часов мы с Джорджем наблюдали, 
как в барокамерах проходили испытания люди в тщательно зашнурованных костюмах, 
с водолазными шлемами на головах.
 Давление в барокамере уменьшается до величины, соответствующей высоте 21 000 
метров. На мгновение человек на экране терял сознание и судорожно подергивался, 
пока костюм автоматически наполнялся воздухом и плотно обхватывал его тело. 
Постепенно зрение человека становилось нормальным. Тогда его заставляли считать 
до десяти и проделывать движения, имитирующие управление самолетом. Показали 
нам и цветную мультипликацию «Микки Маус». В ней просто и понятно объяснялось, 
какие физиологические процессы происходят в организме по мере достижения все 
большей высоты. В этом фильме мы увидели приспособления, необходимые для того, 
чтобы выдержать испытание в условиях, соответствующих условиям на больших 
высотах.
 До высоты четырех с половиной тысяч метров организм летчика легко 
приспосабливается к окружающей среде. Но чтобы успешно управлять самолетом на 
большой высоте, летчик нуждается в кислородной маске. Правда, он мог бы 
обойтись и без маски, но