И только после того, как стало ясно, что люди и машина вполне подготовлены, 
было дано разрешение на старт.

Иосиф Виссарионович, смеясь, спросил, указывая на сердце:

– Ну, говорите no-совести, как у вас там, все в порядке? Нет ли там у вас 
червяка сомнения?

Ответ был дружный:

– Нет, товарищ Сталин. Мы спокойны, мы готовы к старту.

В тот же день Северному и Тихоокеанскому флотам было дано распоряжение выделить 
дежурные корабли на случай, если понадобится помощь самолету «NO-25». 
Главсевморпуть организовал на зимовках сухопутные спасательные партии.

Валерий Павлович жил в Щелкове. Навещая семью в Москве, он видел осунувшееся, 
побледневшее лица жены, понимал, в какой тревоге она живет последнее время. Ему 
было жаль любимого человека, хотя Ольга Эразмовна ни слова не говорила о том, 
как ей тяжело.

– Я тебя очень прошу, Лёлик, не приезжай на аэродром, когда мы будем улетать, – 
мягко попросил он жену. И в ответ на ее растерянный взгляд пояснил: – Ты же 
никогда не провожала меня в полет, не надо и на этот раз. Лучше встречай меня, 
родная! Мы скоро вернемся.

20 июля начался перелет по первому сталинскому маршруту. Перед стартом Чкалова 
окружили друзья. Знакомый журналист спросил его:

– Вас не страшит полет в Арктику? Ведь вы там ни разу не были?

– Да, в Арктике я не летал, – спокойно ответил Валерий Павлович. – Но что ж из 
этого? Я верю в «NO-25». Такая машина и через Арктику пробьется.

Так же спокойно, но потеплевшим голосом он продиктовал короткое приветственное 
письмо от участников перелета читателям «Правды».

Потом Чкалов, Байдуков и Беляков с благодарностью пожали руки механикам и 
техникам, готовившим самолет и мотор.

Над притихшим аэродромом прозвучала команда:

– От мотора!

Взвились ракеты. Чкалов дал полный газ. Самолет покатился по дорожке сначала 
медленно, затем все быстрее и быстрее. Пробежав более полутора километров, 
тяжело нагруженная машина плавно оторвалась от земли и стала набирать высоту.

На аэродроме провожавшие восхищались безукоризненным чкаловским взлетом. В 
штурманской кабине Беляков сделал первую запись в бортовом журнале:



«Время взлета 2 часа 45 минут по Гринвичу, 20 июля 1936 года».





Глава четырнадцатая. Сквозь туманы и штормы





Валерий Павлович рассказывает своим гостям, краснофлотцам и работникам фабрики 
«Марат», о беспосадочном перелете Москва – Северный полюс – Америка.



Чкалов вел самолет «NO-25» над родными, хорошо знакомыми местами. Внизу светлой 
лентой вилась полноводная русская река Молога – приток Волги. Густые леса, 
сосновые и смешанные, подступали к ее берегам.

Но вот Молога осталась позади, а лес попрежнему медленно проходил почти 
сплошной стеной. В лесной массив были вкраплены многочисленные болота, и сверху 
земля выглядела разукрашенной причудливой мозаикой синевато-зеленых и желтых 
тонов.

Погода была прекрасная: тихая, солнечная. Но когда миновали город Белозерск и