Не только опытные конструкторы, но и молодежь участвовала в авиационном 
строительстве. С успехом прошел испытания пассажирский скоростной самолет 
«ХАИ-1», спроектированный коллективом студентов-дипломников Харьковского 
авиационного института. Он развивал хорошую для пассажирских самолетов скорость 
– 319 километров в час.

Для таких самолетов нужны были умелые руки. Страна нуждалась в летчиках, 
преданных делу революции, смелых, отважных, выносливых, в совершенстве 
владеющих техникой.

И Валерий Павлович Чкалов, тогда уже опытный пилот, выдающийся мастер летного 
дела, продолжал неутомимо учиться, все больше овладевать техникой пилотирования,
 высотами авиационной культуры.

Советские авиационные заводы начали выпускать самые разнообразные самолеты – от 
легкоспортивных машин до тяжелых воздушных кораблей. Была поставлена задача 
добиться, чтобы наши советские самолеты летали дальше всех, выше всех и быстрее 
всех.

Летчики Супрун, Степанчонок, Серов и многие другие своим летным искусством 
помогали конструкторам создавать первоклассные машины.

Валерий Павлович считался одним из лучших летчиков-испытателей. Быстрому его 
выдвижению в первые ряды авиационных мастеров способствовало то, что он пришел 
на завод с богатым летным опытом и с им же самим созданными приемами воздушного 
боя на истребителе.

Работая шеф-пилотом ведущего конструктора Н. Н. Поликарпова, Чкалов в 
ответственных, порою опасных испытательных полетах нашел применение своей 
неутомимой энергии и вдохновенному чувству нового.

Теперь его будни были полны героики. Нередко он садился в кабину такого 
самолета, который еще никогда не поднимался в воздух, и уводил его в небо над 
заводским аэродромом. Там наедине с машиной он старательно изучал ее «нрав» – 
послушность, прочность, устойчивость. С этой целью пикировал, планировал, делал 
крутые виражи, бочки и под конец – штопор.

Потом шел на посадку. Посадка всегда была бережная, точная и красивая – та 
«чкаловская посадка», о которой говорили еще в Ленинградской истребительной 
эскадрилье.

С каждым новым испытательным полетом Чкалов сначала осторожно, а потом все 
увереннее наращивал скорость. Скорость для истребителя – главное качество, 
решающее успех воздушного боя. Поликарпов сконструировал скоростной истребитель 
с убирающимся шасси, так как шасси вызывает дополнительное сопротивление и 
снижает скорость полета. Чкалов, испытывая эту машину, принимал все меры 
предосторожности, чтобы не повредить ценного опытного образца.

В первом полете Валерий Павлович не смог убрать шасси из-за большой нагрузки на 
ручку подъемного механизма. Дефект исправили, и все пошло хорошо. Испытания уже 
подходили к концу. Оставалось еще раз исследовать прочность и качества машины 
при пикировании. Этот полет Чкалов тоже провел по заранее намеченному плану. 
Внимательно проверив, как ведет себя машина во время пикирования, он уже 
собирался сесть на заводской аэродром и выпустил шасси. Но левая «нога» 
застряла. На приборной доске ярко горели две лампочки – зеленая и красная. 
Чкалов сразу понял: трос слабо подтягивал шасси и свернулся в петлю.

Как распутать эту петлю в воздухе? Сесть на одно колесо на истребителе нельзя – 
авария неизбежна. Мысль о парашюте Валерию Павловичу даже в голову не приходила.
 Прежде всего он сделал попытку исправить механизм шасси. С этой целью он 
поднялся очень высоко и стал пробираться к неисправному механизму. Но пока 
летчик осматривал механизм, самолет, оставшийся без управления, чуть не 
врезался в землю. Спасло высокое мастерство. В последние секунды Чкалов 
выровнял падающий самолет и вновь набрал высоту.

Летчику стало ясно: так беды не поправишь. И он принял решение разорвать петлю 
захлестнувшегося троса резкими эволюциями в воздухе. Работники завода, 
собравшиеся на аэродроме, со страхом я надеждой наблюдали за головокружительным 
полетом. Чкалов делал двойные перевороты, бросал самолет вверх колесами.

Более получаса продолжалась непрерывная борьба с машиной и за машину, но левая 
«нога» шасси не выпускалась, – попрежнему горела тревожным огнем красная 
лампочка.

Пока самолет в воздухе, пока есть бензин, надежда не потеряна. Машина 
разворачивается то вправо, то влево, фигуры следуют одна за другой. Но красная 
лампочка продолжает гореть.

Чкалов устал. У него заболела грудь, из носа показалась кровь. И все же он 
решился на последнее средство: развивая предельную скорость, бросил самолет в