30 января Чкалов прочитал в газетах о выступлении Иосифа Виссарионовича Сталина 
на II Всесоюзном съезде Советов. От имени партии И. В. Сталин дал клятву свято 
выполнять все заветы Ленина.

Валерий читал и перечитывал пламенные слова, и в нем крепло стремление отдать 
Родине все свои силы, всю свою жизнь. Теперь он стал серьезнее задумываться о 
судьбах своей страны и о своем будущем, тесно их связывая. К этому периоду 
относится его увлечение историей авиации. У людей, создававших эту историю, он 
находил примеры высокого патриотизма и целеустремленности. Еще в детстве слышал 
Валерий о бессмертных делах великого русского летчика Петра Николаевича 
Нестерова. Как-то отец принес газету с сообщением о гибели Нестерова. Надев 
очки, Павел Григорьевич долго водил пальцем по газетным строчкам, читал вслух. 
Весь этот день Валерий вел себя менее шумно, чем обычно. Засыпая, он думал о 
Нестерове.

Теперь Валерий Чкалов был подробно знаком с его биографией и авиационным 
творчеством. Больше всего поражала воображение мертвая петля – «петля 
Нестерова». Вооружившись карандашом, чертежными принадлежностями, Чкалов 
старался изобразить ее на бумаге и как бы пройти по следам основателя 
воздушного пилотажа.

С большим интересом отнесся Валерий и к новаторским достижениям 
летчика-истребителя Е. Н. Крутеня. После Нестерова Крутень – самая яркая фигура 
среди русских летчиков, сражавшихся в первую мировую войну. Это был талантливый,
 образованный пилот.

Свою авиационную службу Крутень начал в одной части с Нестеровым и нередко 
летал вместе с ним. Следуя примеру Нестерова, молодой летчик смело искал новых 
путей в тактике воздушного боя. Он тщательно разработал более двадцати способов 
маневрирования в воздушных боях для различных типов самолетов и написал семь 
брошюр по истребительной авиации.

Свои познания Крутень широко применял во время воздушных боев с противником. В 
первую мировую войну, сражаясь в воздухе, Крутень сбил более пятнадцати 
неприятельских самолетов. По тем временам это было блестяще.

Как хотелось Валерию быть похожим на этих героев!


* * *

Валерий Чкалов понимал, что для поисков новых авиационных возможностей ему 
необходимо предварительно усвоить уже достигнутое другими летчиками.

Он подолгу тренировался в полете. И к концу пребывания в Московской школе 
каждый рисунок, сделанный в небе его самолетом, восхищал инструктора 
мастерством исполнения и необыкновенным изяществом.

Свое летное образование Чкалов закончил в Высшей военно-авиационной школе 
воздушной стрельбы и бомбометания в Серпухове. Учился он непрерывно с 1921 по 
1924 год, и школа в Серпухове была по счету четвертой его школой.

Тогда еще не существовало авиационных учебных заведений с широкой программой, 
охватывающей все стороны летного мастерства. Но уже была разработана стройная 
система подготовки летчиков, инженеров и техников для Воздушного Флота.

Истребительным и бомбардировочным авиационным частям нужны были летчики, 
владевшие искусством воздушной стрельбы, бомбометания и боя в воздухе. Для этой 
цели и была создана Высшая военно-авиационная школа. Ее начальник, Федор 
Алексеевич Астахов, ставший впоследствии маршалом авиации, был энергичным, 
преданным своему делу командиром. Вместе с коллективом школы он успешно 
выполнял задание партии и правительства: готовил кадры для истребительных и 
бомбардировочных авиачастей, прививал летчикам, отобранным из разных 
авиационных школ, боевые навыки.

Федор Алексеевич подолгу беседовал с каждым вновь поступившим летчиком и, 
только основательно изучив все положительные и отрицательные стороны новичка, 
ознакомившись с его способностями и прежними успехами в учебе, решал, к какому 
инструктору его назначить.

Валерий Чкалов при первой же встрече заинтересовал начальника школы. Даже среди 
исключительно здоровых и хорошо физически развитых военных летчиков выделялась 
коренастая, сильная фигура молодого волжанина. Привлекало внимание и его лицо, 
волевое, одухотворенное. После первых бесед командир убедился, что внешность 
Чкалова вполне соответствует его характеру, твердому и решительному.

«Талантливый летчик», – подумал начальник школы и направил Чкалова к лучшему 
инструктору, Михаилу Михайловичу Громову.

Под наблюдением инструктора Валерий стал изучать искусство воздушного боя по