Сейчас Валерий Павлович испытывал эту машину с обычной для таких случаев 
осторожностью. Он намеренно держался в районе аэродрома, чтобы в случае 
остановки мотора можно было спокойно спланировать и сесть.

Фигур высшего пилотажа мне так и не пришлось увидеть, – очевидно, это была еще 
первая стадия испытаний. Но зато я полюбовался блестящей чкаловской посадкой. 
Мне и в голову тогда не приходило, что это последняя его посадка.

На другой день, 15 декабря, я узнал о гибели Валерия Павловича. Он разбился при 
испытании того самого истребителя, на котором летал накануне.

Невозможно было примириться с мыслью о гибели полного жизни человека, чудесного 
летчика, любимого товарища.

Скоро стали известны некоторые подробности катастрофы. Самолет был хорош и 
надежен, но мотор немного «не довели до конца»: не было предохраняющих от 
холода шторок. В тот день как раз стоял очень сильный мороз. Валерий Павлович 
сел за штурвал с решением не уходить из района аэродрома. По обыкновению, 
машина в его руках вела себя послушно.

Испытания уже подходили к концу. Валерий Павлович собирался итти на посадку. Он 
сделал большой заход с расчетом сесть в самом начале аэродрома, убрал газ и 
стал планировать. Промчались секунды полета с приглушенным мотором, и летчик 
увидел: до аэродрома не дотянуть. Он поспешно включил газ. Но сильный мороз и 
отсутствие шторок дали себя знать, – мотор не ожил. Самолет опускался все ниже 
и ниже, мелькали деревья, крыши домов… Как найти место для посадки? Здесь 
оказалось бессильным даже виртуозное мастерство Чкалова…


* * *

Тысячи москвичей пришли проводить любимого героя в последний путь. Горьковчане 
прислали на похороны земляка делегацию из лучших своих людей.

В почетном карауле у гроба сменялись руководители партии и правительства, 
командиры Советской Армии, летчики, инженеры, рабочие, артисты, художники, 
писатели…

Дети, которых так любил Валерий Павлович, засыпали гроб и постамент живыми 
цветами.

17 декабря состоялась кремация.

И. В. Сталин, руководители партии и правительства поочередно несли урну с 
прахом Чкалова.

Похоронили прах В. П. Чкалова в Кремлевской стене.

Вся страна оделась в траур. Газеты выходили с черной каймой, в них печатались 
отклики народа на смерть любимого героя. В радиограмме от горняков, научных 
работников и радистов арктических рудников Амдермы говорилось:



«Тяжела утрата. Прощаясь с любимцем всего народа, мы, полярники, обещаем 
воспитывать в себе чкаловскую смелость, упорство и преданность великому делу 
Ленина – Сталина».


Советские люди давали клятву никогда не забывать подвигов Чкалова и следовать 
примеру его славной героической жизни.

Валерий Павлович Чкалов оставил богатое наследство многим поколениям летчиков. 
Упорно и страстно, умело и самоотверженно боролся он за укрепление мощи 
Советского Воздушного Флота, за славу и честь советской авиационной державы. 
Его природное дарование умножалось редким трудолюбием. Он аккуратно занимался 
тренировкой на аэродроме, следил за техническими авиационными новинками, изучал 
теорию авиации.

– Нет для меня ничего на свете дороже, как честно выполнять свой долг перед 
Родиной, перед партией, – не раз повторял Чкалов.

Новаторские идеи Чкалова способствовали развитию советской военно-авиационной 
мысли, умножению к совершенствованию форм боевой деятельности нашей 
истребительной авиации. Огромный опыт его фигурных полетов, блестящая техника 
пилотирования явились ценным вкладом в тактику воздушного боя. Своими 
замечательными новшествами Чкалов значительно расширил боевые возможности 
истребительной авиации. Он творчески разработал основы воздушного боя – 
различные формы сочетания огня и маневра. Валерий Павлович первый из летчиков