какой-нибудь одной определённой области. Он даёт основную идею нового самолёта, 
делает варианты и вносит поправки в деятельность собранных им инженеров. Без 
него могло бы получиться, как в известной басне Крылова «Лебедь, Щука и Рак».

В конце двадцатых годов Поликарпову сказали:

– Подумайте о самолёте-разведчике с большим радиусом действия!

Он начал с того, что стал просматривать зарубежные журналы и каталоги по 
авиации. Знание нескольких иностранных языков очень помогало Поликарпову в 
работе. Конструктор изучал описания последних самолётов разных стран и отмечал 
все новинки. Вот у этой английской машины удачно размещены дополнительные баки 
для горючего, а у голландского разведчика любопытен профиль крыла…

С самого начала Поликарпову было ясно, что мотор будущего самолёта должен быть 
советским. Мотор – сердце крылатой машины. Чтобы крылья могли поддерживать 
самолёт в воздухе, им необходимо сообщить скорость, заставить двигаться, 
рассекать воздух. Скорость рождается тягой двигателя. Он – главный труженик. И 
от выбора его очень многое зависит. Поликарпов решил поставить на новую машину 
«М-17», мотор конструкции Микулина. Семьсот лошадиных сил. Это, конечно, не 
семьсот коней в одной упряжке. Кто учил физику, знает, что одна лошадиная сила 
– условная единица измерения – 75 килограммов, поднятых на 1 метр в 1 секунду. 
А мощность нового мотора, которая придаст самолёту высокую скорость, – 700 
лошадиных сил.

Николай Николаевич надолго запирался в своём рабочем кабинете и рисовал на 
листках бумаги контуры самолёта, которого ещё не существовало. Он сделал 
множество набросков, пока постепенно не сложилась схема новой машины. Это будет 
не моноплан – самолёт с одной парой крыльев, и не биплан, имеющий две пары 
крыльев, а полутораплан. Другими словами – самолёт с двумя парами крыльев 
разной величины, как у стрекозы. Верхнее крыло длиннее нижнего на три метра. 
Это придаст особую устойчивость в воздухе.

«Главный» собрал всех заведующих отделами своего ОКБ – Особое конструкторское 
бюро, – рассказал им о задуманной машине. Не обошлось дело без споров и 
предложений. Человеку, не знакомому с авиацией, показалось бы, что говорят 
здесь на неизвестном иностранном языке. Слова были мудрёные: фюзеляж, 
центроплан, лонжерон, стрингер, нервюра, стабилизатор, расчалки, амортизатор… 
Но люди, произносившие эти слова, хорошо разбирались в наименованиях самолётных 
частей.

Вот фюзеляж – корпус, остов машины. Он связывается продольными креплениями – 
лонжеронами. Сама фюзеляжная коробка усиливается тонкими рейками – стрингерами. 
Все эти детали надо рассчитать, вычертить. И над этим неделями будут трудиться 
специалисты из «группы фюзеляжа».

В то же время конструкторы «группы крыла» будут ломать голову над центропланом 
– особой конструкцией, соединяющей крылья с фюзеляжем, и над несущими 
плоскостями, как инженеры называют крылья самолёта. Крыло так же необходимо 
летающей машине, как колесо повозке. Недаром говорят, что авиация началась с 
крыла. Самолёт без крыльев невозможен. И собирают их из сотен деталей. Тут 
множество лонжеронов и соединяющих их поперечных балок – нервюр, придающих 
крылу особую форму. Всё вместе это составляет крыльевой набор и покрывается 
специальным авиационным полотном или листами металла.

Фюзеляж кончается хвостовым оперением. Это – киль, стабилизатор, руль поворота 
и высоты. Если бы не эти рули, самолёт двигался бы в небе только в одном 
направлении. Но самолёт так двигаться не может, он разбился бы при взлёте, – 
так же, как нельзя ездить на велосипеде с закреплённым рулём. Инженеры из 
«группы оперения» трудятся над тем, чтобы самолёт был послушным воле лётчика, 
манёвренным.

Видели ли вы, как начинают полёт большие птицы – орлы, журавли, дикие гуси? Они 
не только смешно взмахивают крыльями, но и бегут, набирая скорость для взлёта. 
Так и искусственная птица – самолёт. Разбегается он всё сильней и сильней по 
стартовой дорожке, прежде чем отрывается от земли. Для этого у самолёта есть 
«ноги»-колёса под фюзеляжем. Их называют шасси. Они действуют только считанные 
минуты, когда самолёт на земле, – при взлёте и посадке. В полёте «ноги» не 
нужны. Есть в ОКБ и «группа шасси», и «моторная группа», и «группа 
оборудования», и «группа вооружения», и «группа прочности». У всех специалистов 
очень много дел, когда проектируется самолёт, но больше всего, пожалуй, у 
инженеров «группы аэродинамики».

Полёт самолёта совершается по своим сложным законам. Врезаясь в воздушную толщу,
 крыло расталкивает частицы воздуха, освобождая себе место в небе. Над и под 
крылом воздух разрежается, и частицы его, плавно обтекая крыло из-за разности 
давления, создают подъёмную силу. На самолёт в небе ещё действуют силы веса, 
тяги и лобового сопротивления. Все эти силы – их называют аэродинамическими, – 
соревнуясь, никогда не покидают движущийся в небе корабль. Для расчёта 
взаимодействия аэродинамических сил используются сотни формул, требуется знание