– Парень ты, вижу, крепкий. Из бедняков, наверно?

– Само собой!

– Что же, в армии нужны такие молодые люди, как ты. Фронт-то приближается к 
этим местам. Поступай в Красную Армию добровольцем и проси, чтобы тебя 
направили в авиационную часть.

Я побежал в Липецкий военный комиссариат. Там мне сказали:

– Если хочешь поступить добровольцем в Красную Армию, то дай подписку, что 
будешь служить не меньше чем шесть месяцев.

Я готов был дать подписку хоть на шесть лет!

И вот, держа в руках направление от военкомата, с любопытством озираясь по 
сторонам, я шагаю по аэродрому на окраине Липецка. На заснеженном поле стоят 
огромные двукрылые аэропланы с красными звёздами, очень похожие на гигантских 
стрекоз. Одну такую «стрекозу» человек тридцать, ухая, заталкивают в палатку – 
ангар… Аэродром пересекает открытый автомобиль с какими-то военными и 
останавливается у маленького домика, около которого стоит часовой. Показав ему 
свою бумагу, в этот домик-штаб вхожу и я.




Конюх на аэродроме


– Что, товарищ боец, вы умеете делать? – спросил меня командир дивизиона 
товарищ Ремезюк.

– Всё… – И, увидев улыбку на лице командира, добавил: – Всё, что прикажете…

– А с двигателем внутреннего сгорания вы знакомы?

– Никогда в жизни не видел…

Вскоре выяснилось, что я ничего не умею делать, кроме как пахать, косить, 
молотить… А зачем это нужно бойцу Красной Армии?

Командир задумался. Потом ещё раз улыбнулся и спросил:

– А за лошадьми умеете ухаживать, товарищ боец?

– Могу! – ответил я и подумал; «При чём тут лошади?»

– Ну и хорошо, – сказал командир. – Будете у нас обозным – бензин на лошади 
подвозить к аэропланам.

– Мне лошадь и дома надоела! – пробурчал я в ответ.

– Вот что, товарищ боец, – строго сказал командир, – зачем вы вступили в 
Красную Армию? Защищать нашу молодую Советскую Республику! Так ведь? Надо, 
значит, и делать что прикажут. А это очень важно – подвозить бензин к 
аэропланам. Без бензина не полетишь…

– Раз важно, значит, я согласен!

– А какое у вас образование? – спросил командир.

– Какое там образование… Три класса, да и то третью зиму не доходил…

– У нас открыта вечерняя школа для взрослых. Приказываю в обязательном порядке 
посещать её, учиться.

Так я стал обозным и одновременно школьником на военном аэродроме. Лошадь мне 
попалась неплохая: сильная, сытая, не то что старая кляча, оставленная в 
отцовском доме. Я развозил громыхавшие на телеге железные бочки с бензином.

Вечерами посещал школу. Из всех учеников я, пожалуй, был самый беспокойный. 
Никто не задавал столько вопросов учителям, сколько я. Но нужно сказать, что 
учителя не были на меня в обиде и охотно рассказывали обо всём, что меня 
интересовало. Они понимали, что мне не терпелось наверстать то, что было 
упущено в детские годы.

Днём же, выполнив свои несложные обязанности и накормив лошадь, я бежал на 
аэродром к самолётам.