Однако, когда забрезжил мутный рассвет четвёртого дня, костёр всё-таки разожгли 
вновь.

Утро было тёплое и сырое.

Дождь не шёл, но на землю падала мельчайшая водяная пыльца. Река побелела и 
была похожа на густой туман, застлавший всё вокруг. Одинокая лодка, плывшая 
вдалеке, казалась висящей в воздухе.

Мы, как дикари, стали прыгать вокруг костра и вопить во весь голос, стараясь 
привлечь внимание гребца.

И свершилось чудо: лодка пошла к острову.

Энергичными взмахами вёсел человек быстро гнал лодку к нам.

Вот она уже приблизилась настолько, что можно было увидеть, что это нанайская 
оморочка и сидит в ней девушка с длинными чёрными косами. На девушке был халат 
из синей китайской дабы – прочной хлопчатобумажной материи, – расшитый по 
подолу бисером. На ногах длинные кожаные чулки и улы – обутки из кожи щуки или 
линька.

Девушка подогнала свою оморочку к самому самолёту, но, не решаясь выйти, встала 
в лодке и крикнула: «Ты – лоче?»




Партработник – местный старожил, как выяснилось, немного понимавший по-нанайски,
 – крикнул:

«Да, да, лоче!»

«Бать-гапу!» – раздался в ответ звонкий голос девушки.

«Она спросила, русские ли мы, – перевёл инструктор, – и поздоровалась с нами».

«Передай ей, что мы ужасно голодны», – сказал доктор.

«Мы очень есть хотим!» – крикнул инструктор.

Девушка почему-то удивилась, что-то сказала по-нанайски, потом села в лодку и, 
взмахнув вёслами, круто повернула оморочку от берега.

«Вот те раз, чего она от нас удирает?» – испугался бортмеханик.

«Не волнуйся! Обещала привезти мясо и рыбу. Будьте уверены – привезёт», – 
сказал инструктор.

Часа три прошло в томительном ожидании. А вдруг девушка не вернётся? Что тогда 
делать? Но вот показалась на жёлтой воде чёрная точка, двигавшаяся по 
направлению к нам, и у нас отлегло от сердца.

Девушка привезла здоровый кусище вяленой сохатины и десяток свежих серебристых 
хариусов, лов которых, как известно, особенно удачным бывает весной. Захватила 
она и соль в маленьком берестяном туеске.

Пока варилась уха и готовилось жаркое, наша спасительница оживлённо беседовала 
с инструктором. Я рассматривал молодую нанайку. У неё была матовая желтоватая 
кожа, выдающиеся скулы и алый рот. Взгляд иссиня-чёрных, чуть скошенных глаз 
внимательный и задорный.

Она что-то быстро-быстро говорила своему собеседнику и вдруг заливисто 
рассмеялась.

«Что это она смеётся?» – полюбопытствовал я.

«Говорит про нас: „По небу летал, на реку садился“».

Лицо девушки стало серьёзным и речь более медленной. Инструктор, выслушав её, 
сказал, что в стойбище сейчас нет мужчин – все ушли на рыбную ловлю. Дома 
остались лишь женщины, старики да шаман.

Узнав, куда она отвозит рыбу и мясо, шаман долго ругался и кричал, что это 
прилетел злой дух и кто с ним будет иметь дело, тому не будет удачи. Однако 
девушка не испугалась шамана, потому что знает, что лоча – русские – друзья 
нанайцев.

…Под вечер девушка доставила меня на лодке в своё стойбище.