сегодня утром не подпустил к себе.

На зимовке за небольшой загородкой к стене склада был привязан прочной цепью 
большой медвежонок. Петя первым подошёл к нему. Мишка со злым рёвом бросился на 
мальчика и острыми когтями распорол бок его оленьей кухлянки. Петя словно кошка 
отпрыгнул в сторону. На рёв зверюги прибежали бортмеханик моего самолёта и 
повар зимовки.

– Ну, кажется, выиграл пари, – засмеялся я. – Ну что, Петя, ты ведь самый 
смелый, один на старого медведя ходил, а молодого мишку испугался!

– Пари мы проиграли, – сказал удручённый Коля. – Но я хотел бы знать, что это с 
ним случилось?

– Вероятно, подрос и вот диким становится, – заметил Петя.

– Совсем он не дикарь! – запальчиво ответил Коля. – Я по глазам вижу – с ним 
что-то стряслось. Наверное, в лапу гвоздь или острая проволока попала.

– Он ещё, чего доброго, сорвётся с цепи, – опасливо пробормотал Петя. – Давай 
лучше застрелим его, а шкуру отдадим дяде Мише, он её выиграл…

– Дяде Мише я отдам другую медвежью шкуру, – перебил его Коля. – А вот что с 
мишкой случилось, я хочу знать.

Коля не спускал глаз со зверя, подходил к нему всё ближе, заглядывая на него то 
справа, то слева.

Вдруг на лице его появилась улыбка.

– Нашёл! – радостно закричал он. – Это мы сами виноваты – надели ему жёсткий 
ремень на шею. А шея-то выросла и потолстела. Ремень надо ослабить. Эх, и, 
повар-то не догадался…

– Ну, как же ты это сделаешь теперь? – спросил я мальчика.

– Трудно, – ответил Коля, – а сделать надо. Приведу отца и ещё кого-нибудь, 
накинем на мишку брезент, снимем ремень и выпустим – он и убежит.

– Убежит ли? – спросил механик.

– Конечно, убежит. Ему тогда не будет больно, он никого и не тронет.

– Ну, давайте сами попробуем, – решил я. – А ну-ка, сбегайте к кладовщику, 
пусть даст нам чехол от самолёта.

Пока механик ходил за чехлом, я и не заметил, как куда-то исчез «смелый» Петя.

Нас собралось четверо. Мы долго подкрадывались к медведю и, улучив момент, 
набросили на него крепкий брезентовый чехол. Всей нашей тяжестью мы прижали его 
к земле. Коля быстро расстегнул ремень-ошейник. По команде мы вскочили и 
отпрыгнули в разные стороны.

Мишка несколько секунд лежал спокойно, а потом рванул в ворота и бросился 
стремглав по снежной пустыне.

– Теперь его уж не поймаешь, – сказал повар. – Рад небось, что вырвался на волю.


Коля держал в руках ремень, снятый с медведя. Он был весь в крови.

– Если бы не это, – сказал он с сожалением, – я выиграл бы у вас, дядя Миша, 
пари…

На следующий день погода прояснилась. Я решил поднять ребят в воздух: ведь они 
совсем случайно проиграли пари. Колю искать долго не пришлось, а вот за Петей 
надо было посылать его приятеля два раза. Он не шёл, вероятно, потому, что ему 
было стыдно… Ребята остались очень довольны воздушным катанием. Когда мы шли с 
аэродрома мимо склада, я глазам своим не поверил: наш беглец мишка вернулся. Он 
с явным удовольствием уплетал вкусную еду, которую вынес ему повар в большой 
деревянной миске.




Товарищи терпят бедствие


Два самолёта – мой и другого полярного лётчика, Линделя, – выполняли задание 
разведывательного характера: мы должны были облетать большой северный район,