Люди, помогавшие «пилотос», не ушли с аэродрома и на руках вынесли боевые 
машины от стоянок к старту. К каждому истребителю подвесили по две 
пятидесятикилограммовые бомбы. «Р-5» взял бомбы поменьше весом.

Тридцать машин одна за другой поднялись в сумрачное небо и сразу скрылись из 
вида за плотной дождевой завесой.

Добровольные помощники, торопясь, начали приводить в порядок взлётную дорожку. 
Хворост и песок были заготовлены заранее. Надо было успеть всё сделать к 
возвращению самолётов.

Вынырнув из-за нависших над самой землёй туч, самолёты, сея огонь и смерть, 
вихрем пронеслись над головами итальянцев. Истребители выполняли роль 
штурмовиков, которых не было в Испании. Как и намечалось приказом, в голове и 
хвосте вражеской колонны одновременно взорвались брошенные бомбы и взметнулись 
столбы пламени. Итальянцы оказались в мышеловке. Им был преграждён путь и 
вперёд и назад. На шоссе творилось что-то невообразимое. Водители бросили рули, 
и неуправляемые машины сваливались в кювет, сталкивались, громоздились одна на 
другую, словно им пришла вздорная мысль поиграть в чехарду. Солдаты поднимали 
вверх руки, как бы сдаваясь грозному небу.

Истребители, пройдя вдоль колонны, развернулись и вновь пошли косить итальянцев.


Рёв моторов, шум дождя, взрывы бомб, трескотня пулемётов слились с криками 
ужаса, воплями раненых.

Разгром завершила эскадрилья «Р-5». Когда уже ушли истребители, подоспели более 
тихоходные «стрекозы». На минуту-другую на затихшем шоссе снова ахнули бомбы и 
застучал свинцовый град…

Вернувшись со штурмовки, Дуглас приказал телефонисту:

– Соедините с Двенадцатой!

– Генерал Лукач на проводе!

– Мате! Не теряйте время! На восемьдесят третьем километре шоссе заварили кашу 
из машин и людей. Спешите расхлёбывать!

Интербригадовцы закрепили успех лётчиков.

Это было только началом. Продолжались дожди, земля по-прежнему была рыхлой и 
влажной, но авиация республиканцев не давала противнику ни минуты передышки. 
Когда самолёты возвращались с задания, с их колёс счищали пудовые комья грязи.

Истребители действовали группами в четыре-пять машин. Пока одна группа держала 
противника под огнём, вторая летела ему навстречу, а третья заправлялась 
горючим и загружалась боеприпасами. Совсем как конвейер на заводе. И этот 
авиационный конвейер действовал бесперебойно. Самолёты штурмовали 
моторизованные колонны, мешали их продвижению, срывали атаки и здорово помогали 
республиканским бойцам.

Эскадрилья «Р-5» делала по пять-шесть вылетов в день. «Дьяболито рохо», 
благодаря стараниям неутомимого Карлоса, всегда был готов лететь на штурмовку, 
хотя и не раз по его возвращении механик находил пулевые отверстия в обшивке. 
Не надо забывать, что славный самолёт всё-таки был сделан из дерева и полотна. 
Правда, «лечить» его мелкие раны было не так-то трудно. «Лекарством» были 
кусочки фанеры и клей. Для итальянских и немецких лётчиков погода была 
неподходящей. Они, «как положено», не поднимались в дождь. А в редкие светлые 
часы «хейнкелей» и «фиатов» в небе Гвадалахары уничтожали «И-15» и «И-16».

Самолёты, подоспевшие танки, тоже советские, и героические бойцы – испанцы и 
интербригадовцы – одержали под Гвадалахарой блистательную победу.

Ещё одно большое наступление на Мадрид потерпело крах. Победу под Гвадалахарой 
шумно праздновали во всех городах свободной Республики Испании и даже проводили 
по этому поводу «фестивали музыки и пляски».

Лётчикам-добровольцам было не до песен и танцев. Они не успели даже как следует 
отоспаться. С аэродрома Алкаладе-Энарес они перегоняли свои самолёты на другие 
участки фронта, где их с нетерпением ждали.

Война продолжалась.

Улетели и Шухов с Карлосом.

По дороге им не повезло. Самолёт обстреляли зенитчики. Неожиданно напоролись на 
заградительный огонь батареи, перебиравшейся на новые позиции.