В 1939– 1941 годах во время пребывания в США Эйтингону было предоставлено 
чрезвычайное право вербовать и привлекать к сотрудничеству людей без санкции 
Центра, используя родственные связи. Василевскому эта агентура была известна, 
так как он был одним из активных участников операции в Мексике. Перед отъездом 
в Мексику он получил специальное разрешение на использование этих людей. Через 
эти законсервированные на некоторое время каналы Василевский наладил связь с 
Понтекорво в Канаде и некоторыми специалистами Чикагской лаборатории Ферми, 
минуя нашу резидентуру в Нью-Йорке. Понтекорво сообщил Василевскому, что Ферми 
положительно отнесся к идее поделиться информацией по атомной энергии с учеными 
стран антигитлеровской коалиции.

11 февраля 1943 года Сталин подписал постановление правительства об организации 
работ по использованию атомной энергии в военных целях. Возглавил это дело 
Молотов. Тогда же было принято решение ввиду важности атомной проблемы сделать 
ее приоритетной в деятельности разведки НКВД. Берия первоначально выступал в 
качестве заместителя Молотова и отвечал за вопросы обеспечения военных и ученых 
разведывательной информацией. Я помню, как он приказал мне познакомить Иоффе, 
Курчатова, Кикоина и Алиханова с научными материалами, полученными агентурным 
путем, без разглашения источников информации.

Кикоин, прочитав доклад о первой ядерной цепной реакции, был необычайно 
возбужден и, хотя я не сказал ему, кто осуществил ее, немедленно отреагировал: 
«Это работа Ферми. Он единственный в мире ученый, способный сотворить такое 
чудо». Я вынужден был показать им некоторые материалы в оригинале на английском 
языке. Чтобы не раскрывать конкретных источников информации, я закрыл ладонью 
ту часть документа, где стояли подписи и перечислялись источники. Ученые 
взволнованно сказали: «Послушайте, Павел Анатольевич, вы слишком наивны. Мы 
знаем, кто в мире физики на что способен. Вы дайте нам ваши материалы, а мы 
скажем, кто их авторы». Иоффе тут же по другим материалам назвал автора – Фриша.
 Я немедленно доложил об этом Берии и получил разрешение раскрывать Иоффе, 
Курчатову, Кикоину и Алиханову источники информации.

В апреле 1943 года в Академии наук СССР была создана специальная лаборатория No 
2 по атомной проблеме, руководителем которой назначили Курчатова. Ему едва 
исполнилось сорок лет. Это было смелое решение. Но мы знали, что американский 
атомный проект возглавил 44-летний Оппенгеймер, не имевший звания лауреата 
Нобелевской премии. Наши физики старшего поколения не могли поверить, что Бор и 
Ферми работают в подчинении у Оппенгеймера. Уже в декабре 1943 года по прямому 
указанию Сталина Курчатов был избран действительным членом Академии наук.




Группа "С"


Получив от НКВД доклад о первой цепной ядерной реакции, осуществленной Ферми, 
Курчатов обратился к Первухину с просьбой поручить разведывательным органам 
выяснить ряд важных вопросов о состоянии атомных исследований в США. В связи с 
этим была проведена реорганизация деятельности служб разведки Наркомата обороны 
и НКВД. В течение пяти лет, в 1940– 1945 годах, научно-техническая разведка 
велась специальными подразделениями и отделениями Разведупра Красной Армии и 
1-го управления НКВД—НКГБ, заместителем начальника которого я был до февраля 
1942 года. В 1944 году было принято решение, что координировать деятельность 
разведки по атомной проблеме будет НКВД. В связи с этим под моим началом была 
создана группа "С" (группа Судоплатова), которая позднее, в 1945 году, стала 
самостоятельным отделом "С". Помимо координации деятельности Разведупра и НКВД 
по сбору информации по атомной проблеме, на группу, а позднее отдел, были 
возложены функции реализации полученных данных внутри страны. Большую работу по 
обработке поступавшей научно-технической информации по атомной бомбе проводили 
сотрудники отдела "С" Зоя Зарубина, Земсков, Масся, Грознова, Покровский. 
Зарубина и Земсков, насколько я помню, под руководством Терлецкого перевели 
наиболее важные материалы по конструкции ядерных реакторов и самой атомной 
бомбы. К тому времени Зоя Зарубина имела большой опыт оперативной и 
переводческой работы, участвовала в мероприятиях Ялтинской и Потсдамской 
конференций союзников в 1945 году. Согласно решению правительства отдел "С" 
стал рабочим аппаратом бюро No 2 Спецкомитета правительства СССР по «проблеме 
No 1». Квалифицированные специалисты и ученые, работавшие в отделе, регулярно 
докладывали о получаемых разведывательных материалах на заседаниях комитета и 
научно-технического совета, который возглавлял нарком боеприпасов Ванников.

Курчатов и ученые его группы часто бывали у Берии, обсуждая вопросы организации 
работ в соответствии с получаемой от НКВД информацией. Фактически Курчатов и 
Иоффе поставили перед Сталиным вопрос о замене Молотова Берией в качестве 
руководителя всех работ по атомной проблеме.

Обычно после посещения кабинета Берии на Лубянке Курчатов, Кикоин, Алиханов и 
Иоффе поднимались ко мне, где мы обедали в комнате отдыха, после чего они 
углублялись в работу над документами, полученными из-за границы.