средства, в первую очередь крупные танковые объединения. Все прочие направления 
даже при условии успешных наших действий не сулили Советским Вооруженным Силам 
таких перспектив, как Курская дуга. К такому выводу в конечном счете пришли и 
Ставка, и Генеральный штаб, и командующие фронтами. 

Второй вопрос - как решать главные задачи войны - был более сложным. Ответы на 
него последовали не сразу и далеко не одинаковые. 

8 апреля Г. К. Жуков, бывший в то время на Воронежском фронте, писал Верховному 
Главнокомандующему: 

"Переход наших войск в наступление в ближайшие дни с целью упреждения 
противника считаю нецелесообразным. Лучше будет, если мы измотаем противника на 
нашей обороне, выбьем ему танки, а затем, введя свежие резервы, переходом в 
общее наступление окончательно добьем основную группировку противника". 

А. М. Василевский разделял эту точку зрения. 

И. В. Сталин своего мнения не высказал, а распорядился о созыве в Ставке 12 
апреля специального совещания для обсуждения плана летней кампании. К этому 
сроку Генштаб обязан был выяснить соображения командующих фронтами относительно 
возможного характера действий и вероятного направления ударов 
немецко-фашистских войск. В данном случае Верховный изменил своему всегдашнему 
принципу - "не увлекаться прогнозами за противника". 

- Пишите запрос командующим,- приказал мне Антонов в ночь на 10 апреля, когда 
мы вернулись из Ставки после очередного доклада. 

На это было достаточно всего несколько минут. Запрос мы сформулировали очень 
кратко: 

"Прошу к 12.4.43 г. сообщить Вашу оценку противостоящего противника и возможные 
направления его действий". 

Подписал эту телеграмму А. И. Антонов. 

К назначенному сроку командующие фронтами и начальники штабов подтвердили 
прежнее положение противника, и все выразили твердую уверенность, что враг 
непременно будет наступать на курском направлении. При этом командование 
Центрального фронта высказывалось за упреждение противника, считало возможным и 
необходимым разгромить его орловскую группировку, пока она еще не подготовилась 
к наступлению. Начальник штаба фронта М. С. Малинин писал в Генштаб 10 апреля: 

"К перегруппировке и сосредоточению войск на вероятных для наступления 
направлениях, а также и к созданию необходимых запасов противник может 
приступить после окончания весенней распутицы и весеннего половодья. 
Следовательно, перехода в решительное наступление можно ожидать ориентировочно 
во второй половине мая 1943 года. 

В условиях данной оперативной обстановки считал бы целесообразным предпринять 
следующие мероприятия: объединенными усилиями войск Западного, Брянского и 
Центрального фронтов уничтожить орловскую группировку противника и этим лишить 
его возможности нанести удар из района Орел через Ливны на Касторное, захватить 
важнейшую необходимую для нас железнодорожную магистраль Мценск - Орел - Курск 
и лишить противника возможности пользоваться Брянским узлом железных и 
грунтовых дорог". 

Военный совет Воронежского фронта с предложениями о действиях наших войск не 
спешил. Но в отношении противника высказывался тоже достаточно ясно: 

"Намерение противника нанести концентрические удары: из района Белгород на 
северо-восток и из района Орел - на юго-восток с тем, чтобы окружить наши 
войска, находящиеся западнее линии Белгород, Курск. 

В дальнейшем следует ожидать удара противника в юго-восточном направлении во 
фланг и тыл Юго-Западному фронту с тем, чтобы затем действовать в северном 
направлении. Однако не исключена возможность, что в этом году противник 
откажется от плана наступления на юго-восток и будет проводить другой план, а 
именно: после концентрических ударов из района Белгород и Орел он наметит 
наступление на северо-восток для обхода Москвы. С этой возможностью следует 
считаться и соответственно готовить резервы". 

А в конце доклада делался следующий вывод: 

"Для крупного наступления противник сейчас не готов еще. Начала наступления 
следует ожидать не ранее 20 апреля с. г., а вероятнее всего, в первых числах 
мая... Частных атак можно ожидать в любое время". 

Вечером 12 апреля на совещании в Ставке в результате тщательного анализа 
обстановки все сошлись на том, что наиболее вероятной целью летнего наступления